Caruana hunde a Firouzja, y Niep¨®mniashi es l¨ªder ¨²nico tras ganar otra vez

El ruso Ian Niep¨®mniashi, actual subcampe¨®n del mundo, es fort¨ªsimo cuando est¨¢ en racha y no tiene que recuperarse de ninguna derrota, su gran punto d¨¦bil. En el Torneo de Candidatos de Madrid se mantiene invicto y l¨ªder a falta de una ronda para completar la primera vuelta. Solo tiene cerca al estadounidense Fabiano Caruana, subcampe¨®n en 2018, quien hundi¨® casi del todo al prodigioso franco-iran¨ª Alireza Firouzja. La 7? jornada se celebrar¨¢ el s¨¢bado desde las 15.00 en el Palacio de Santo?a (retransmitida en directo en elpais.com y sus canales en YouTube), tras el descanso del viernes.

Salvo recuperaci¨®n milagrosa, Firouzja no ser¨¢ en abril de 2023 el retador del campe¨®n, el noruego Magnus Carlsen, como este desea. Tras su derrota ante Caruana sali¨® disparado por la puerta de atr¨¢s, rechazando el di¨¢logo con los periodistas, al que le obliga su contrato. El estadounidense, que gan¨® con negras, dio una pista importante sobre el negativo estado mental de su adversario: ¡°He salido de la apertura en ligera desventaja. Pero de pronto Alireza ha empezado a pensar much¨ªsimo en posiciones que no lo merec¨ªan, y poco a poco ha ido estropeando su posici¨®n. Esta era una partida en la que yo en principio me conformaba con el empate, pero estoy muy contento porque Ian tambi¨¦n ha ganado y as¨ª puedo seguir su ritmo¡±.

Sobre el ruso, que juega con la bandera de la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE), Caruana a?adi¨®: ¡°Tiene la ventaja de poder utilizar todo el arsenal de aperturas que prepar¨® para el duelo con Carlsen el pasado diciembre. Y, como est¨¢ ganando partidas con relativa facilidad, eso aumenta su autoestima¡±, en una alusi¨®n indirecta al punto d¨¦bil de Niep¨®mniashi, quien barri¨® del tablero al polaco Jan Duda. En los otros dos combates, el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov no vio un golpe ganador, bastante f¨¢cil para ¨¦l, frente al h¨²ngaro Richard Rapport; y el chino Liren Ding, con negras, presion¨® mucho otra vez, al estadounidense Hikaru Nakamura, pero tampoco pudo imponerse esta vez, en una pelea vibrante.

As¨ª las cosas, una de las claves ser¨¢ si alguien es capaz de tumbar al l¨ªder y poner a prueba su -hasta ahora muy escasa- fortaleza psicol¨®gica. ?l tambi¨¦n es muy consciente de ello porque lo primero que dijo a la prensa tras despachar a Duda fue: ¡°Todo depende de mi estado de forma cada d¨ªa. De momento, estoy bien, voy sobreviviendo¡±. El momento de la 2? ronda, cuando Caruana acept¨® su oferta de tablas en lugar de lanzarse al ataque en posici¨®n ventajosa, gana peso cada d¨ªa como una de las posibles claves del desenlace del torneo.

Clasificaci¨®n (tras la 6? ronda): 1? Niep¨®mniashi 4,5 puntos; 2? Caruana 4; 3?-4? Rapport y Nakamura 3; 5?-7? Duda, Ding y Rady¨¢bov 2,5; 8? Firouzja 2.

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