Praggnanandhaa, de 18 a?os, aplasta a Carlsen y lidera despu¨¦s de tres rondas

Que Magnus Carlsen pierda es siempre una gran noticia -porque ocurre muy de vez en cuando-, pero a¨²n m¨¢s si es barrido del tablero por un portento de 18 a?os, el indio Rameshbabu Praggnanandhaa, 11? del mundo tras su flamante victoria de hoy en la 3? ronda del Norway Chess en Stavanger (Noruega). Y lo es todav¨ªa m¨¢s si el escandinavo se ve¨ªa cerca de la victoria cuando en realidad estaba perdido, como reconoci¨® despu¨¦s. Su derrota, la 2? de este a?o en la modalidad cl¨¢sica (lenta), acorta la distancia entre ¨¦l y el n¨²mero dos, el estadounidense Fabiano Caruana, ganador del chino Liren Ding, actual campe¨®n del mundo en fase de recuperaci¨®n tras una larga enfermedad.

¡°No vi las maniobras ganadoras de Pragg. Pensaba que yo ten¨ªa un pe¨®n limpio de ventaja y que iba a ganar¡±, reconoci¨® Carlsen en su r¨¢pido di¨¢logo con TV2, uno de lo dos canales noruegos que siguen el torneo en directo (el otro es NRK, con un despliegue de medios a¨²n mucho mayor). El reportero le cont¨® entonces unas palabras que el estadounidense Hikaru Nakamura, 3? del mundo a los 36 a?os, acababa de decir tras batir en la muerte s¨²bita al franc¨¦s Alireza Firouzja: ¡°Tengo la impresi¨®n de que Magnus arriesga, quiz¨¢ en exceso, frente a las j¨®venes estrellas, pero no contra nosotros, los m¨¢s veteranos¡±. Y Carlsen admiti¨®: ¡°Es posible que haya algo de cierto en eso¡±.

Mientras tanto, un piso m¨¢s arriba, Praggnanandhaa daba dos entrevistas en directo, a TV2 y a Chess.com (120 millones de usuarios) con la actitud de quien va un d¨ªa cualquiera a la oficina. ¡°?Pero no est¨¢ usted radiante de alegr¨ªa?¡±, le pregunt¨® el presentador de TV2: ¡°Bueno, s¨ª, ganar a Magnus es, por supuesto, un gran logro¡±, respondi¨® el indio con el mismo tono que si dijese que hab¨ªa dejado de llover. S¨®lo afirm¨® algo sustancial cuando Danny Rensch, director de contenidos de Chess.com, le coment¨®: ¡°Hasta hace poco usted era un ni?o prodigio muy prometedor, pero ahora ya puede ganar a cualquiera¡±. Y, por fin, el h¨¦roe del d¨ªa revel¨®: ¡°S¨ª, ahora creo que puedo ganar a cualquiera de ellos si juego a mi m¨¢ximo nivel, aunque eso ocurre con menos frecuencia de la que me gustar¨ªa¡±. Su balance con Carlsen en ajedrez cl¨¢sico queda ahora en una victoria para cada uno y cuatro empates.

Lo cierto es que Praggnanandhaa vapule¨® a uno de los mejores ajedrecistas de la historia de tal manera que todos los expertos presentes en la sede del torneo quedaron muy impresionados. Es verdad que el decimotercer lance del noruego es un error impropio de ¨¦l, porque dio la impresi¨®n de no oler el peligro cuando era evidente que su retraso en el desarrollo obligaba a tener mucho cuidado. Es posible que su nueva costumbre de jugar 18 hoyos de golf por las ma?anas implique un desgaste f¨ªsico excesivo. Adem¨¢s, contradice lo que ¨¦l mismo ha mantenido desde su adolescencia: nunca se levantaba antes del mediod¨ªa porque cualquier cantidad de energ¨ªa que gastase por la ma?ana pod¨ªa ser muy necesaria durante la partida. Y tambi¨¦n cabe recordar que Carlsen no suele rendir a su mejor nivel en las primeras rondas de los torneos, y especialmente en su pa¨ªs, con todos los focos puestos en ¨¦l. Por ¨²ltimo, conviene insistir en que la afirmaci¨®n de Carlsen despu¨¦s de la partida es dif¨ªcil de creer e indica que ten¨ªa un d¨ªa muy malo: su posici¨®n no pod¨ªa ser ganadora con una torre totalmente pasiva, encerrada en un rinc¨®n.

Pero, aunque todo eso sea cierto, el juego de Praggnanandhaa merece cuantos elogios se le quieran dedicar. Siempre se dice que ganar una posici¨®n ganadora no suele ser f¨¢cil. Y menos a¨²n si el rival es Carlsen y si la posici¨®n requiere una precisi¨®n de computadora y una sofisticaci¨®n propia de los jugadores m¨¢s finos de la historia. Praggnanandhaa, cuyo principal punto d¨¦bil hasta ahora ha sido la falta de instinto asesino, ha firmado hoy una obra maestra para aprovechar un mal d¨ªa del n¨²mero uno.

La derrota de Ding ante Caruana s¨®lo se puede atribuir a que el campe¨®n del mundo est¨¢ a¨²n muy por debajo de su mejor forma despu¨¦s de sufrir serios problemas para dormir durante casi un a?o. Tras efectuar correctamente sus primeros 24 movimientos, el chino omiti¨® una combinaci¨®n bastante previsible de su rival, y qued¨® perdido. Si hubiera hecho la jugada defensiva m¨¢s evidente, su posici¨®n habr¨ªa sido muy defendible, s¨®lo con una peque?a desventaja. Este triunfo sit¨²a a Caruana a s¨®lo 14,2 puntos de Carlsen en la lista mundial; sigue siendo una distancia considerable, pero mucho menor de la habitual.

En el torneo femenino se mantiene la gran paradoja de la sueca P¨ªa Cramling, asombrosa en longevidad deportiva. Su tercer empate consecutivo, esta vez frente a la campeona del mundo, Wenjun Ju, la consolida en el puesto 26 del mundo a los 61 a?os, con el importante matiz de que hoy ha omitido un golpe ganador dos lances antes de firmar el empate. Lo peor para ella es que se ha dado cuenta de ello nada m¨¢s acabar la partida, lo que sin duda ha influido en la p¨¦rdida de un pe¨®n al principio de la muerte s¨²bita, que tambi¨¦n termin¨® en tablas (pero Cramling jugaba con blancas, lo que da la victoria a Jun seg¨²n las reglas del torneo).

El autor de esta cr¨®nica no recuerda alguna otra situaci¨®n donde dos hermanos, Rameshbabu Praggnanandhaa y Rameshbabu Vaishali -en India se dice primero el apellido y luego el nombre- lideren dos torneos simult¨¢neos, uno absoluto y el otro femenino. Con la importante diferencia de que hoy deber¨ªa ser uno de los d¨ªas m¨¢s felices en la vida de Pragg. Pero, al menos externamente, ¨¦l no se inmuta.

Resultados (3? ronda).-

En el Norway Chess, cada partida que termina en tablas es seguida de inmediato (menos de 20 minutos) por una Armaged¨®n, con 10 minutos para las piezas blancas y 7 para las negras; en caso de nuevo empate, gana el jugador de las negras. La victoria en la partida lenta da 3 puntos (cero para el perdedor); en Armaged¨®n, 1,5 (1 para el perdedor).

Torneo absoluto: Praggnanandhaa ¨C Carlsen, 1-0; Nakamura ¨C Firouzja, tablas, 1-0; Caruana ¨C Ding, 1.0.

Torneo femenino: A. Muzychuk ¨C Vaishali, tablas, 0-1; Koneru ¨C Lei; tablas, 1-0; Cramling ¨C Ju, tablas, tablas.

Clasificaciones.-

1? Praggnanandhaa 5,5; 2? Caruana 5; 3? Nakamura 4; 4? Firouzja 3,5; 5? Carlsen 3 puntos; 6? Ding 2,5.

Torneo femenino: 1? Vaishali 5,5; 2? Ju 4,5; 3? Lei 4; 4?-6? A. Muzychuk, Cramling y Koneru 3.

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