Caruana se hunde, pero Nakamura y Ding resurgen

?Puede generar dudas un l¨ªder invicto con 1,5 puntos de ventaja a falta de cuatro rondas? S¨ª, cuando es Ian Niep¨®mniashi, obsesionado por lo que le puede pasar si pierde una partida en el Torneo de Candidatos de Madrid. Su situaci¨®n parece apacible porque el 2?, Fabiano Caruana (EEUU), perdi¨® en la 10? ronda ante el colista, el polaco Jan Duda. Pero hay dos fieras en alza, el chino Liren Ding y el tambi¨¦n estadounidense Hikaru Nakamura, dispuestas a saltar a la yugular del ruso si falla. Su compromiso de este jueves no ser¨¢ f¨¢cil: conducir¨¢ las negras frente al muy agresivo franco-iran¨ª Alireza Firouzja, quien tira la casa por la ventana en cada partida.

¡°Lo importante es no perder¡±, volvi¨® a insistir, como en los d¨ªas anteriores, Niep¨®mniashi en los estudios de Chess.com tras firmar un empate muy c¨®modo con el miembro m¨¢s aburrido de la ¨¦lite, el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov. Todo indica que, en su preparaci¨®n psicol¨®gica para el Candidatos no incluy¨® la asunci¨®n de que ser¨ªa ganar normal el torneo con una derrota, o incluso con dos, dado el alto nivel de combatividad en esta edici¨®n.

Pero no. Lo que Niep¨®mniashi asume es que su inestabilidad psicol¨®gica tras una derrota, que tantos disgustos le ha costado desde su juventud -incluido su hundimiento el pasado diciembre en el Mundial de Dub¨¢i frente a Magnus Carlsen tras caer en el maratoniano 6? asalto-, no tiene remedio. Y, por tanto, da por seguro que su primera derrota significar¨ªa la hecatombe total. En las dos rondas siguientes se enfrentar¨¢ con negras a Firouzja, muy desdibujado pero capaz de tumbar un d¨ªa a cualquiera, y con blancas ante Nakamura, m¨¢s preocupado por ganar mucho dinero con sus transmisiones nocturnas por internet, pero a¨²n no descartado del triunfo, a pesar de todo.

Es dif¨ªcil interpretar lo que le pas¨® a Caruana. Fue incapaz de tirarse al vac¨ªo en posiciones ventajosas frente a Niep¨®mniashi en la 2? y 9? ronda; pero, tras el descanso del martes, se lanz¨® en plan suicida frente a Duda cuando su situaci¨®n en el torneo a¨²n no era tan desesperada.

Mientras tanto, dos gladiadores excepcionales, el magiar Richard Rapport y Ding, deleitaron a los espectadores presentes y digitales con un combate ¨¦pico, probablemente el mejor del torneo hasta ahora. Ding, quien no cosech¨® una victoria en las siete partidas de la primera vuelta, empez¨® la segunda con un empate frente a Niep¨®mniashi, y ahora ha enlazado dos victorias. Es el 2? del mundo a pesar de lo que su propio Gobierno le ha perjudicado durante la pandemia. Cuando est¨¢ en forma le temen mucho todos, incluido Carlsen. Y todo indica que ahora, adaptado a las seis horas de diferencia con China y a vivir solo en Madrid con algunos paseos por el parque del Retiro, est¨¢ dispuesto a apretar, por si acaso Niep¨®mniashi sucumbe por sus propias neuras.

Clasificaci¨®n (tras la 10? ronda): 1? Niep¨®mniashi 7 puntos; 2?-4? Ding, Caruana y Nakamura 5,5; 5?-6? Rady¨¢bov 4,5; 7? Rapport, Firouzja y Duda 4.

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