Gukesh yerra, por la presi¨®n del reloj y de Firouzja, tras una pelea vibrante

Una pelea sin escudos entre dos grandes portentos termin¨® de la manera menos esperada. Uno de los l¨ªderes, el indio Dommaraju Gukesh, de 17 a?os, arriesg¨® en apuros de tiempo ante el franc¨¦s Alireza Firouzja, de 20, colista tras jugar muy mal el mi¨¦rcoles. Pero Gukesh se enred¨® en la chispeante creatividad de su rival. Su derrota deja s¨®lo en cabeza al ruso Ian Niep¨®mniashi ante el descanso del viernes, tras siete rondas de las catorce previstas en el Torneo de Candidatos de Toronto (Canad¨¢).

La lucha entre dos de los mayores talentos surgidos en lo que va de siglo no llam¨® mucho la atenci¨®n durante las primeras tres horas porque los focos se centraban en un duelo de alt¨ªsimo nivel t¨¦cnico, el de Hikaru Nakamura con Ian Niep¨®mniashi, con una preparaci¨®n de laboratorio muy profunda por parte del estadounidense nacido en Jap¨®n, quien emergi¨® de la apertura con ventaja, aunque en una posici¨®n muy compleja. Pero el ruso mostr¨® una vez m¨¢s su enorme dureza y aprovech¨® una imprecisi¨®n de su rival para encontrar una combinaci¨®n muy brillante que garantizaba el empate.

En ese momento, la segunda partida m¨¢s interesante era la del otro estadounidense, Fabiano Caruana, con el indio Rameshbabu Praggnanandhaa, de 18 a?os, quien aguant¨® muy bien con las piezas negras e incluso logr¨® una posici¨®n ligeramente preferible. Pero, como Niep¨®mniashi, Caruana atesora enormes recursos y no sufri¨® mucho hasta que firm¨® el reparto del punto.

Para entonces, el tablero de los dos portentos ya desprend¨ªa llamas, y el reloj tambi¨¦n. Gukesh estaba dispuesto al riesgo porque ol¨ªa la sangre que se desprend¨ªa de las heridas mentales de Firouzja tras su lamentable juego del mi¨¦rcoles contra el tercer indio, Gujrathi Vidit. El franc¨¦s actu¨® en esa partida como un suicida, de manera incre¨ªble en un ajedrecista de ¨¦lite.

De modo que Gukesh, con el reloj presionando a ambos pero m¨¢s a Firouzja, se meti¨® en un jard¨ªn lleno de serpientes, sacrificando una pieza sin poder calcular con exactitud cu¨¢les ser¨ªan las consecuencias. Firouzja encontr¨® el ¨²nico camino que evitaba las mordeduras, y sali¨® de ese l¨ªo para meter a ambos en otro: una pieza de ventaja para el franc¨¦s, pero a cambio de dos peones pasados y ligados del indio.

En lugar de nadar y guardar la ropa, como hubiera hecho Niep¨®mniashi en una situaci¨®n as¨ª, Gukesh rechaz¨® las continuaciones m¨¢s s¨®lidas. Pudo aumentar sus probabilidades de no perder, pero se puso a jugar a la ruleta rusa, olvidando al parecer que, bajo la presi¨®n del reloj, Firouzja es quiz¨¢ el mejor del mundo. Y volvi¨® a demostrarlo: con s¨®lo unos segundos disponibles, el franco-iran¨ª encontr¨® una combinaci¨®n diab¨®lica. Gukesh perdi¨® por tiempo cuando ya le daban mate; tras felicitar al vencedor, agach¨® la cabeza sobre la mesa, se la tap¨® con las manos y se qued¨® as¨ª durante un buen rato. Lo que acababa de ocurrir puede ser uno de los momentos clave de este Torneo de Candidatos.

En el de Candidatas la primera vuelta ha descartado a cuatro jugadoras para la lucha por el triunfo final. Quienes est¨¢n bien situadas para retar a la campeona, Wenjun Ju, son sus compatriotas Zhongyi Tan y Tinglie Lei, as¨ª como las rusas Alexandra Gori¨¢chkina y Kateryna Lagno. Tan aguant¨® hoy bien con negras la embestida de la dur¨ªsima Gori¨¢chkina mientras Lei firmaba una victoria muy espectacular sobre la hermana de Praggnanandhaa, Rameshbabu Vaishali. Es significativo que precisamente esas cuatro est¨¦n entre las seis primeras de la lista mundial junto a Wenjun Ju y otra china, Yif¨¢n Hou, n¨²mero uno indiscutible a pesar de que ya apenas compite porque prefiere trabajar como profesora de universidad.

Resultados (7? ronda).-

Candidatos: Nakamura ¨C Niep¨®mniashi, tablas; Caruana ¨C Praggnanandhaa, tablas; Firouzja ¨C Gukesh, 1-0; Ab¨¢sov - Vidit, tablas.

Candidatas: Gori¨¢chkina ¨C Tan, tablas; A. Muzychuk - Koneru, tablas; Lagno ¨C Sal¨ªmova, tablas; Lei ¨C Vaishali, 1-0.

Clasificaciones.-

Candidatos: 1?-2? Niep¨®mniashi 4,5; 2?-4? Gukesh, Caruana y Praggnanandhaa 4; 5?-6? Vidit y Nakamura, 3,5; 7? Firouzja, 2,5; 8? Ab¨¢sov, 2.

Candidatas: 1? Tan, 5 puntos; 2? Gori¨¢chkina, 4,5; 3?-4? Lagno y Lei, 4; 5? Sal¨ªmova 3; 6?-8? Vaishali, Koneru y Muzychuk 2,5.

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