Praggnanandhaa aplica una p¨®cima letal a Niep¨®mniashi, pero no lo tumba

Pudieron ganar los tres indios, lo que hubiera agitado mucho la clasificaci¨®n tras cinco rondas de las catorce previstas en el Torneo de Candidatos de Toronto (Canad¨¢). Pero los dos principales favoritos, el estadounidense Fabiano Caruana y el ruso Ian Niep¨®mniashi, se salvaron al borde del abismo ante Gujrathi Vidit y Rameshbabu Praggnanandhaa, respectivamente. S¨ª gan¨® Dommaraju Gukesh, al colista, el azerbaiyano Nijat Ab¨¢sov, lo que sit¨²a al juvenil de 17 a?os en cabeza, junto a Niep¨®mniashi.

Aceptar un duelo te¨®rico sobre la archianalizada y tabl¨ªfera Defensa Petrov frente a un doble subcampe¨®n del mundo formado en la cl¨¢sica escuela rusa no parec¨ªa una elecci¨®n muy recomendable para Praggnanandhaa. Pero en esa afirmaci¨®n falta un elemento esencial: el entrenador actual del prodigio indio es P¨¦ter Sv¨ªdler, octacampe¨®n de Rusia, profundo conocedor de Niep¨®mniashi y gran analista.

La celeridad con la que se suced¨ªan los lances de Pragg, incluso despu¨¦s de que Niepo se desviase (en el 16?) de una partida suya de 2023, incitaba a sospechar que la preparaci¨®n de laboratorio del asi¨¢tico era una p¨®cima muy venenosa. Muy pronto (en el 23?) el ruso cometi¨® un error t¨¢ctico y, seg¨²n las m¨¢quinas, qued¨® perdido.

Era el momento y el tipo de posici¨®n en que los ajedrecistas con claro instinto asesino huelen la sangre y s¨®lo piensan en atacar al rey a deg¨¹ello. Pero, como en el caso del pentacampe¨®n del Viswanathan Anand (ahora comentarista en directo del Candidatos), cuyo ¨²nico punto d¨¦bil siempre ha sido esa aversi¨®n a lanzarse a la piscina sin saber si hay agua, todo indica que la educaci¨®n en la religi¨®n hinduista es dif¨ªcilmente compatible con una agresividad feroz. Praggnanandhaa no encontr¨® una continuaci¨®n precisa que lo llevase a la victoria -es verdad que no era nada f¨¢cil de ver, pero la hab¨ªa- y opt¨® por forzar el cambio de damas y pasar a una posici¨®n con ligera ventaja posicional que le garantizaba al menos medio punto, pero muy dif¨ªcil de convertir en victoria frente a un adversario t¨¦cnicamente tan duro como Niep¨®mniashi. El empate se firm¨® tras 44 movimientos y cuatro horas de lucha.

Mientras todo eso ocurr¨ªa, los otros dos indios tambi¨¦n daban mucho que hablar. Gukesh apret¨® con paciencia las tuercas al rival menos fuerte en teor¨ªa, Ab¨¢sov, hasta que las defensas del azerbaiyano se resquebrajaron sin soluci¨®n, tras varios altibajos, despu¨¦s de seis horas de sufrimiento; su derrota deja abierta la puerta para que el juvenil asi¨¢tico logre una haza?a de precocidad hist¨®rica.

El otro ilustre disc¨ªpulo del gur¨² Anand es el irregular pero muy peligroso Vidit, quien puso contra las cuerdas a Caruana desde muy pronto y luego presion¨® con gran tino hasta que llegaron unos severos apuros de tiempo, sobre todo para el estadounidense. Pero entonces ocurri¨® lo m¨¢s inesperado: Vidit, tambi¨¦n hind¨² de religi¨®n, con unos diez minutos para quince movimientos -por menos de cinco para su rival-, se asust¨® y forz¨® el empate por repetici¨®n de movimientos.

El franc¨¦s Alireza Firouzja, se?alado por muchos durante su adolescencia como el m¨¢s probable sucesor de Magnus Carlsen en el trono del ajedrez, ya no es el que era. Hoy ha perdido ante el estadounidense Hikaru Nakamura tras sufrir con las piezas blancas durante seis horas y cuando ten¨ªa una posici¨®n de tablas pero con grandes apuros de tiempo..

Un d¨ªa m¨¢s, en el torneo femenino hubo varias posiciones ganadoras que no se aprovecharon, y las cuatro partidas de la jornada terminaron en tablas. Especialmente doloroso es lo que le ocurre a la ucrania Anna Muzychuk, quien ser¨ªa l¨ªder de haber convertido en victoria todas sus grandes ventajas.

Resultados (5? ronda).-

Candidatos: Praggnanandhaa ¨C Niep¨®mniashi, tablas; Vidit ¨C Caruana, tablas; Gukesh ¨C Ab¨¢sov, 1-0; Firouzja - Nakamura, tablas.

Candidatas: Tan ¨C Sal¨ªmova, tablas; Koneru ¨C Gori¨¢chkina, tablas; Lei ¨C Lagno, tablas; Vaishali - A. Muzychuk, tablas.

Clasificaciones.-

Candidatos: 1?-2? Niep¨®mniashi y Gukesh 3,5 puntos; 3? Caruana 3; 4?-5? Praggnanandhaa y Nakamura, 2,5; 6? Vidit, 2; 7?-8? Firouzja y Ab¨¢sov, 1,5.

Candidatas: 1? Tan, 3,5 puntos; 2? Gori¨¢chkina 3; 3?-5? Lagno, Vaishali y Sal¨ªmova 2,5; 6?-8? Koneru, Muzychuk y Lei 2.

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