Yi Wei gana el ¡®Roland Garros¡¯ del ajedrez, tras un desempate de infarto, y sube al 9? del mundo

S¨®lo un genio puede triunfar en un torneo tan duro cuando el ajedrez no es la prioridad de su vida. Yi Wei, uno de los prodigios m¨¢s asombrosos de este siglo, fren¨® su carrera en 2018 para dedicarse a sus estudios universitarios, que terminar¨¢ el pr¨®ximo junio. Pero eso no le ha impedido ganar en Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos) tras imponerse en las semifinales del desempate rel¨¢mpago al uzbeko Nodirbek Abdusatt¨®rov, de 19 a?os, (1,5-0,5) y en la final al indio Dommaraju Gukesh, de 17, (1,5-0,5). Wei, de 24, es ahora el 9? del mundo.

A pesar de la enorme tensi¨®n del momento, tras realizar muchos movimientos en pocos segundos para doblegar a Gukesh en el segundo asalto del duelo, Wei no hizo un solo gesto de alegr¨ªa mientras el p¨²blico, al parecer mucho m¨¢s emocionado que ¨¦l, explotaba en un intenso y largo aplauso. La principal prueba para sus nervios de acero lleg¨® en la primera partida contra Abdusatt¨®rov, cuando el chino ten¨ªa una posici¨®n claramente perdedora y adem¨¢s con menos tiempo, pero logr¨® arrancar el empate. Antes hab¨ªa vencido con gran brillantez al indio Gujrathi Vidit, uno de los cinco empatados en el primer puesto antes de la ¨²ltima ronda, en el encuentro te¨®ricamente m¨¢s igualado de la jornada.

La trayectoria de Wei hasta los 18 a?os ten¨ªa poco que envidiar a la del indiscutible n¨²mero uno, el noruego Magnus Carlsen, hasta esa edad. Pero, como ocurre en China con frecuencia, el joven prodigio cedi¨® a la presi¨®n familiar y redujo much¨ªsimo su actividad deportiva para dedicarse intensamente a la carrera de Econom¨ªa. Ahora ya ve la luz al final del t¨²nel: ¡°Si todo va bien, en junio terminar¨¦ en la universidad y entonces quiero que el ajedrez vuelva a ser lo m¨¢s importante¡±, dijo a EL PA?S hace dos semanas en Wijk aan Zee. Esa falta de competiciones causa su ausencia en el Torneo de Candidatos del pr¨®ximo abril en Toronto (Canad¨¢), por lo que Wei tendr¨¢ que esperar hasta 2026 para aspirar al t¨ªtulo mundial.

La edici¨®n 86 de la primera gran cita de cada a?o, el Roland Garros del ajedrez, ha dado la raz¨®n a quienes sostienen que un sistema de liga con una mezcla de estrellas y jugadores menos fuertes aumenta mucho las probabilidades de que el torneo sea emocionante e interesante. De los trece participantes en el torneo principal del festival Tata, el m¨¢s d¨¦bil en teor¨ªa era la campeona del mundo, la tambi¨¦n china Wenjun Ju. Sin embargo, Ju ha terminado 10?, con una victoria (sobre Alireza Firouzja, 6? del mundo), siete empates (incluido el de hoy frente a su compatriota Liren Ding, campe¨®n del mundo) y cinco derrotas. Una estad¨ªstica elocuente: antes de este torneo su balance frente a rivales con m¨¢s de 2.732 puntos Elo en la lista mundial era de cero puntos en cinco partidas; ahora es de tres sobre ocho.

Muchos se ir¨¢n tristes o no especialmente contentos de este pueblo en el Mar del Norte por el que pasan m¨¢s de 2.000 ajedrecistas durante dos semanas de cada enero para disputar muchos torneos. El 9? puesto de Ding es muy malo para un campe¨®n del mundo, pero con el atenuante de que llevaba ocho meses casi parado y con problemas psicol¨®gicos y para dormir desde que logr¨® el t¨ªtulo frente al ruso Ian Niep¨®mniashi, cuyo 8? puesto a poco m¨¢s de dos meses para el Candidatos es incluso m¨¢s decepcionante.

Otro de los mayores prodigios de este siglo, Firouzja, de 20 a?os, franc¨¦s de origen iran¨ª, tendr¨¢ que plantearse con seriedad cu¨¢l quiere que sea su nivel de dedicaci¨®n al ajedrez. Es verdad que ha estado cerca del primer puesto hasta la ¨²ltima jornada -hoy ha hecho tablas con el no menos portentoso Rameshbabu Praggnanandhaa, indio de 18 a?os, 13? del mundo y clasificado para el Candidatos, quien mantiene su regularidad con un 7? puesto-, pero ya no luce tanto la chispa genial que siempre lo defini¨®: ¡°Mis estudios de moda van muy en serio, y pienso retomarlos tras el par¨¦ntesis que hago por el Candidatos¡±, dijo a este peri¨®dico durante la inauguraci¨®n. Carlsen lleg¨® a decir (en 2021) que Firouzja era el ¨²nico rival a su altura en cuanto a talento, pero ya no lo dice.

Las dos j¨®venes estrellas con m¨¢s motivos para el disgusto son Abdusatt¨®rov y Gukesh. El uzbeko lleg¨® como l¨ªder al fin de semana decisivo, pero perdi¨® este s¨¢bado con Vidit y se queda por segundo a?o consecutivo a las puertas del primer premio. El indio sufri¨® una desgracia en la pen¨²ltima ronda, cuando su posici¨®n ganadora lo perfilaba como ¨²nico l¨ªder ante la jornada final. Pero, apurado de tiempo, no se dio cuenta de que estaba facilitando el empate por triple repetici¨®n de posiciones, que Praggnanandhaa reclam¨® al ¨¢rbitro de inmediato.

Los dos jugadores m¨¢s interesantes en principio del torneo B (Challengers), cuyo vencedor tiene una plaza garantizada en el de Maestros del a?o siguiente, eran el estadounidense Jan Niemann y el espa?ol Jaime Santos. Pero la gran irregularidad del norteamericano y el mal momento del leon¨¦s desde hace meses por un problema personal han dado el primer puesto a otro miembro m¨¢s del ej¨¦rcito de j¨®venes talentos indios, Leon Mendonca, a pesar de que hace dos d¨ªas parec¨ªa que el triunfo iba a ser para el juvenil franc¨¦s Marca Andria Maurizzi.

El Festival Tata de ajedrez tiene el futuro garantizado desde el punto de vista del patrocinio por una paradoja: llena los hoteles y restaurantes de la comarca en una temporada tur¨ªstica baj¨ªsima, y ¨¦sa es la manera en que la multinacional del acero compensa a la poblaci¨®n local por la poluci¨®n que genera su f¨¢brica. Grupos de ecologistas se manifestaron el primer d¨ªa y tambi¨¦n hoy en los alrededores de la sede de los torneos. Pero los ciudadanos de Wijk aan Zee est¨¢n a favor del ajedrez, y los aficionados acuden en masa cada a?o para disfrutar de un ambiente magn¨ªfico, y muy bien organizado.

La clasificaci¨®n final antes de desempate del torneo principal est¨¢ aqu¨ª.

Los resultados, ronda a ronda, aqu¨ª.

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