El Pac¨ªfico colombiano celebra el festival afro m¨¢s importante de Am¨¦rica Latina

Las manos levantadas con pa?uelos blancos se agitan con una energ¨ªa contagiosa sin importar el color de piel. Cada toque de marimba atraviesa los cuerpos seducidos por los sonidos, el calor y los tonos de la fiesta afro m¨¢s grande del continente: el Petronio ?lvarez. La imagen es ic¨®nica en el que, lejos de ser un simple evento, es un viaje hacia la cultura y la memoria del Pac¨ªfico colombiano. ¡°Es un espacio de reivindicaci¨®n y reconocimiento al aporte de la di¨¢spora afropac¨ªfica en la construcci¨®n de pa¨ªs¡±, explica Ana Copete, la directora del encuentro que cumple 26 a?os.

Copete tambi¨¦n es la nieta del compositor que inspir¨® el t¨ªtulo del festival que se realiza en Cali (Valle del Cauca). La herencia musical de su abuelo estuvo influenciada, precisamente, por los paisajes y relatos en sus traves¨ªas como maquinista del ferrocarril del Pac¨ªfico. ¡°?l no se imaginaba que su legado iba a vivir tanto tiempo¡±, cuenta su familiar. ¡°Se reivindica su obra, pero tambi¨¦n se rinde homenaje a los maestros y maestras del territorio, a la m¨²sica y a la resistencia a trav¨¦s de la cultura¡±, agrega. Petronio ?lvarez muri¨® a los 52 a?os, treinta a?os antes de que naciera la celebraci¨®n con su nombre.

El festival convoca anualmente a m¨¢s de 200.000 personas cautivadas por las tradiciones de la regi¨®n. ¡°La m¨²sica simboliza la riqueza ancestral del Pac¨ªfico. Con ella visibilizamos tambi¨¦n a nuestros pueblos¡±, asegura Jhon Harold Caicedo, director de Renacer del Pac¨ªfico, una de las agrupaciones ganadoras en 2021. En esta nueva versi¨®n, la Unidad Deportiva Alberto Galindo, en el sur de Cali, reunir¨¢ a 44 agrupaciones musicales que concursan en cuatro modalidades: marimba y cantos tradicionales, chirim¨ªa, violines caucanos y versi¨®n libre.

No solo la m¨²sica alimenta a quienes se sumergen en el Petronio. La cocina tambi¨¦n integra saberes y sabores aut¨®ctonos que atraen a los visitantes. ¡°El centro de cualquier cultura es la cocina, hace parte de nuestro tejido social¡±, apunta Elsis Mar¨ªa Valencia, cocinera e instructora del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) en el Valle del Cauca, quien revela que parte del secreto para un buen plato est¨¢ en las ¡°hierbas de azotea¡± que se siembran desde el Choc¨® hasta Nari?o, como el cilantro cimarr¨®n o la albahaca negra. ¡°Son plantas que guardan la memoria del sabor¡±, asegura. El coco tambi¨¦n es uno de los ingredientes esenciales en las preparaciones del Pac¨ªfico. La bebida oficial es el viche, un destilado de la ca?a de az¨²car de elaboraci¨®n artesanal.

El Petronio ?lvarez es un festival que se caracteriza por ser como el nombre de la regi¨®n donde se celebra. ¡°Ha logrado que cale?os y colombianos nos sintamos orgullosos de las ra¨ªces negras que nos corren por las venas. El Petronio dignifica la cultura negra del Pac¨ªfico¡±, afirma su directora. Marc¨® incluso la vida de la vicepresidenta de Colombia, Francia M¨¢rquez. ¡°Ah¨ª fui adquiriendo identidad como afro. Participar en el Petronio, ver a la gente con su fuerza, me ayud¨® en mi autoreconocimiento¡±, confes¨® en una entrevista hace unos a?os recordando su experiencia como participante cuando era adolescente.

Este a?o, el Petronio ?lvarez que organiza la Secretar¨ªa de Cultura y Turismo de Cali tendr¨¢ a Brasil como su primer pa¨ªs invitado. Uno de los principales atractivos ser¨¢ el gran concierto de voces afrolatinas, protagonizado por las maestras Zully Murillo, Susana Baca, Tot¨® La Momposina y Nidia G¨®ngora que har¨¢n agitar los pa?uelos blancos, el s¨¢bado 13 de agosto.

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