El futuro de Ecopetrol se enreda en la pelea entre Duque y Petro

Los ojos de los colombianos est¨¢n encima de la empresa m¨¢s grande del pa¨ªs, Ecopetrol, pero no exactamente por la guerra en Ucrania y sus consecuencias en los precios del petr¨®leo. Los ojos est¨¢n sobre esta enorme empresa de hidrocarburos por un trino de Gustavo Petro con una advertencia: ¡°No nos reten¡±.

El presidente electo escribi¨® ese mensaje el martes compartiendo al mismo tiempo un art¨ªculo en el que se cuenta que la junta directiva de Ecopetrol estaba intentando ¡°proteger a los accionistas¡± ante la llegada de Petro el 7 de agosto. Una de las movidas con ese fin, dice el art¨ªculo, es que la asamblea de accionistas aprob¨® una reforma a sus estatutos, a finales de marzo, para que la junta directiva actual no sea solo de dos a?os sino de cuatro. Es decir, mantener la junta directiva durante todo el cuatrienio de Petro.

Pero esos accionistas, sin embargo, son en su mayor¨ªa el mismo gobierno. Ecopetrol es una empresa donde su mayor accionista es el Estado (con 88,49%) as¨ª que, para Petro, el cambio en la junta equivaldr¨ªa a decir que el gobierno actual est¨¢ protegi¨¦ndose del pr¨®ximo gobierno (siete de los miembros de la junta los nombra el gobierno, y 2 los accionistas minoritarios). O en palabras m¨¢s simples, que Iv¨¢n Duque est¨¢ protegiendo su legado en Ecopetrol de lo que pueda llegar a hacer Gustavo Petro. De ah¨ª la protesta del presidente electo.

¡°El voto popular es mandato¡±, escribi¨® Petro, elegido el 19 de junio con una bandera ambientalista que promete cesar contratos de exploraci¨®n petrolera en los pr¨®ximos a?os. ¡°Quiero producir un consenso, pero no doblegar el voto popular que quiere energ¨ªas limpias. El propietario p¨²blico elige libremente sus miembros en las empresas que lo representen. Es la representaci¨®n del pueblo¡±.

Cualquier debate sobre Ecopetrol es sensible en Colombia porque esta no solo es la empresa m¨¢s grande del pa¨ªs sino que ha sido una gallina de los huevos de oro en ¨¦pocas de bonanza: representa un 40% de lo que el pa¨ªs exporta al mundo, aumentando la chequera del gobierno considerablemente. Pero ese porcentaje tambi¨¦n hace que el presupuesto de Colombia sea m¨¢s vulnerable cuando los precios del petr¨®leo se van al piso, adem¨¢s del costo ambiental que tiene para el pa¨ªs seguir explotando.

¡°Tenemos que dejar de depender del petr¨®leo¡±, ha repetido el futuro Ministro de Hacienda, Jos¨¦ Antonio Ocampo. Su apuesta, y la de Petro, es apuntar m¨¢s aceleradamente a energ¨ªas renovables (como la e¨®lica y la solar) para proteger el medio ambiente, y diversificar la econom¨ªa para no depender tanto de la explotaci¨®n petrolera. Ocampo, ante la noticia del cambio en la junta directiva, dijo en Caracol Radio que lo que hizo el gobierno de Iv¨¢n Duque ¡°fue un atropello a la democracia y al gobierno electo¡±, y asegur¨® que ¡°nosotros s¨ª vamos a tener que nombrar la nueva junta directiva como propietarios mayoritarios que somos de Ecopetrol¡±.

El debate se abri¨® entonces si Duque logr¨® o no, con esa movida, atornillar a su gente en Ecopetrol ¡ª entre esos al dirigente de la junta, un empresario llamado Luis Guillermo Echeverri que fue gerente de la campa?a presidencial de Duque en 2018 y ha sido muy cercano al presidente. La respuesta es que no es imposible para Petro y Ocampo poner una nueva junta directiva, pero s¨ª m¨¢s costoso que antes de la reforma a los estatutos.

Omar Prias, director del grupo de investigaci¨®n del sector energ¨¦tico de la Universidad Nacional, explica a EL PA?S que el nuevo gobierno de Petro ¡°podr¨ªa convocar a una nueva asamblea de accionistas, y cambiar la configuraci¨®n de la junta, y la verdad es que s¨ª fue muy novedoso que se cambiara la junta directiva justo antes de una elecci¨®n presidencial, eso no hab¨ªa pasado en elecciones pasadas¡±.

La pr¨®xima asamblea ordinaria ser¨¢ hasta el 2023, pero el gobierno de Petro podr¨ªa llamar a asamblea extraordinaria si quisiera buscar ese cambio de junta antes, en su primer a?o de gobierno. Prias explica, sin embargo, que si bien es cierto que el nuevo gobierno tiene la potestad para llamar a la asamblea, o volver a cambiar los estatutos, el gobierno Duque logr¨® ponerlo en una situaci¨®n delicada de otra forma.

¡°Un cambio de ese estilo, la temporalidad, puede incidir en el tema de las acciones¡±, explica sobre el precio de la acci¨®n de Ecopetrol, que cotiza en la bolsa de Nueva York. ¡°Porque un cambio puede generar una se?al en el mercado, puede convertirse en un problema para el gobierno, no es f¨¢cil porque Ecopetrol es la empresa m¨¢s grande de Colombia y por eso si el nuevo presidente decide tomar la decisi¨®n, que tiene la potestad, tiene que hacerlo muy bien¡±.

Esos miedos que genera Petro en el mercado son la carta pol¨ªtica que conoce bien el presidente Iv¨¢n Duque. En entrevista sobre el tema en la estaci¨®n de radio La FM, el mandatario dijo que no quer¨ªa ¡°entrar en ning¨²n tipo de controversia con el presidente electo¡±, y afirm¨® que esa fue una decisi¨®n que tom¨® la junta directiva de forma t¨¦cnica¡ªcomo si su gobierno no tuviera incidencia en ella. Pero dej¨® en el aire, una vez m¨¢s, al miedo.

¡°Cualquier mensaje que no vaya en favor de la estabilidad de la compa?¨ªa, se va a sentir r¨¢pidamente en la valoraci¨®n de la acci¨®n en los mercados internacionales¡±, dijo Duque. ¡°Los mercados no son tontos, los mercados saben leer el peso econ¨®mico que tiene un sector, y si el sector tiene incertidumbre, pues eso se puede ver representado en el mercado de divisas y se puede ver tambi¨¦n representado en salidas del mercado de portafolio que han invertido en las acciones de Ecopetrol¡±.

La amenaza del miedo econ¨®mico, sin embargo, tiene l¨ªmites. Todos los mandatarios pasados han podido determinar el rumbo de la junta directiva de Ecopetrol, as¨ª que impedirle esta posibilidad a Petro es una postura que ha sido rechazada por varios sectores de expertos y pol¨ªticos. Incluso el senador de izquierda Jorge Enrique Robledo, experto en temas econ¨®micos y de hidrocarburos, y que ha hecho tanto oposici¨®n a Iv¨¢n Duque como a Gustavo Petro, zanj¨® la discusi¨®n de forma tajante.

¡°Es obvio que con el cambio de presidente debe haber una junta que sea af¨ªn a sus puntos de vista¡±, dijo Robledo en entrevista. ¡°Lo que hizo Iv¨¢n Duque no es de buena f¨¦ (...) incluso si es legal, eso no es debido, eso no es ¨¦tico, esa una actitud irresponsable que amarga las relaciones en la vida pol¨ªtica del pa¨ªs¡±.

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