El 85% del oro que exporta Colombia es ilegal

La Contralor¨ªa General de Colombia ha se?alado que el 85% del oro que exporta el pa¨ªs es producto de la ilegalidad. Cifras del ¨²ltimo informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) apuntan que el 65% de las explotaciones aur¨ªferas en el pa¨ªs, sin incluir las subterr¨¢neas y de subsistencia, son il¨ªcitas.

La miner¨ªa ilegal de oro en Colombia est¨¢ envenenando los r¨ªos y destruyendo los bosques y los ecosistemas. Seg¨²n la Contralor¨ªa, cada d¨ªa se sacrifican alrededor de 500 hect¨¢reas de bosque, equivalente a mil estadios de f¨²tbol como El Camp¨ªn de Bogot¨¢ o el Santiago Bernab¨¦u de Madrid. ¡°Colombia est¨¢ en presencia de una masacre ambiental¡±, ha declarado Gabriel Jurado, delegado de la Contralor¨ªa. La ganader¨ªa extensiva, los cultivos il¨ªcitos y la agroindustria son otras de las causas de la creciente deforestaci¨®n en uno de los pa¨ªses m¨¢s biodiversos del mundo.

El valor del oro se ha disparado en los ¨²ltimos a?os. De 2002 a 2021 el precio aument¨® el 439%. Alcanz¨® su m¨¢ximo hist¨®rico en 2020, en plena pandemia. De acuerdo con Stadista, Colombia est¨¢ en el puesto 18 entre los pa¨ªses que producen oro, pero su tasa de ilegalidad es la m¨¢s alta del mundo, afirma Leonardo Guiza, director del Centro de Innovaci¨®n Minero y Ambiental de la Universidad del Rosario. ¡°Estamos por encima del ?frica Subsahariana¡±, dice.

Las ganancias que deja la miner¨ªa ilegal de oro son incuantificables. La Contralor¨ªa estima que mientras un kilo de coca¨ªna puede estar en el mercado de Colombia en alrededor de los cinco millones de pesos (1.150 d¨®lares aproximadamente), un kilo de oro ilegal est¨¢ por encima de 250 millones de pesos (unos 57.500 d¨®lares). Hoy, un gramo vale 55,21 d¨®lares. ¡°Las dos principales fuentes de financiaci¨®n de los grupos armados en Colombia son la coca y el oro, y de pronto el oro le gana a la coca¡±, recalca el profesor Leonardo Guiza.

El negocio de la explotaci¨®n ilegal de oro es extremadamente lucrativo. ¡°El oro tiene varias facilidades sobre la coca: primero, no es un producto ilegal en s¨ª mismo. Entonces lo puedes llevar en el bolsillo y venderlo en el centro de Medell¨ªn o Bogot¨¢, por ejemplo, y te lo van a comprar. Tambi¨¦n lo puedes volver joya y pasarlo a otro pa¨ªs, que es lo que hacen la mayor¨ªa de contrabandistas que lo pasan a Miami, Nueva York y Europa¡±, explica Ram¨®n Campos, periodista que ha investigado la problem¨¢tica de la miner¨ªa ilegal en varias zonas del pa¨ªs. Los grupos armados como el Clan del Golfo tambi¨¦n lo usan para lavar el dinero de la coca¨ªna. ¡°La gente vende coca y con ese dinero compra oro, y la plata queda pr¨¢cticamente legalizada, porque el oro es legal¡±, explica Campos. Otro aspecto, se?ala Campos, es la facilidad con la que se puede conservar, a diferencia del dinero en efectivo: ¡°Cada vez guardan menos canecas de dinero bajo tierra, porque los billetes se vencen y se pudren; adem¨¢s, 50 canecas de billetes pueden equivaler a una de oro, que es f¨¢cil de guardar y no le va a pasar nada. El oro tiene una serie de facilidades materiales que encajan perfectamente con la econom¨ªa il¨ªcita¡±.

En 2020, Colombia cerr¨® con una producci¨®n oficial de 47,6 toneladas de oro, un 29,9% m¨¢s que 36,67 toneladas de 2019, seg¨²n informaci¨®n de la Agencia Nacional de Miner¨ªa. Esto corresponde solo al oro legal reportado.

¡°Estamos experimentando un boom de las commodities (minerales que no necesitan ser transformados, como el oro)¡±, explica M¨®nica Amador, consultora de la Fundaci¨®n para la Conservaci¨®n y el Desarrollo Sostenible (FCDS). ¡°El oro es el soporte que tienen los bancos, la econom¨ªa y muchos estados para poder fundamentar sus monedas nacionales; el oro permite hacer inversiones que son m¨¢s o menos estables. Si el oro sube de precio, sube la demanda, legal e ilegal¡±, agrega.

Para Mar¨ªa Alejandra V¨¦lez, directora del Centro de Estudios sobre Seguridad y Droga (Cesed) de la Universidad de los Andes, los datos sobre el porcentaje de oro de origen ilegal mezclan la miner¨ªa ilegal criminal y la informal, que es la peque?a miner¨ªa. ¡°No se puede criminalizar a la peque?a miner¨ªa que no tiene t¨ªtulo. Por supuesto que hay que combatir la miner¨ªa ilegal y criminal a gran escala, a esas grandes dragas que est¨¢n afectando a los r¨ªos, pero tambi¨¦n hay que formalizar la peque?a miner¨ªa¡±, explica V¨¦lez, que tambi¨¦n llama la atenci¨®n del error de las autoridades al ver la coca¨ªna y el oro como fen¨®menos aislados, cuando deber¨ªan abordarse de manera conjunta, pues las dos econom¨ªas se alimentan entre s¨ª.

La miner¨ªa ilegal de oro no es un fen¨®meno reciente, pero cada vez afecta m¨¢s al ecosistema. Grandes dragas y retroexcavadoras succionan sedimentos de los r¨ªos de zonas aur¨ªferas, como buena parte de la selv¨¢tica costa colombiana sobre el Oc¨¦ano Pac¨ªfico. Para extraer el oro, amalgaman el sedimento con sustancias t¨®xicas y prohibidas como el mercurio; una vez separan el oro, el mercurio vuelve a los r¨ªos, envenenando todo a su paso. ¡°El da?o es brutal en las cadenas tr¨®ficas, porque el mercurio sigue viviendo en el agua que consumen las plantas y los peces y genera, primero, procesos de eutrofizaci¨®n, que hace que el agua se pudra, pero tambi¨¦n entra al cuerpo de los animales, principalmente los peces¡±, explica M¨®nica Amador. Recuerda que los ind¨ªgenas y campesinos de la Amazon¨ªa son comunidades de r¨ªo cuyo principal alimento proviene, precisamente, por la v¨ªa de los peces. Su subsistencia depende de r¨ªos envenenados de mercurio que importan desde Bolivia.

En los ¨²ltimos d¨ªas, la Fuerza P¨²blica ha destruido, en el departamento del Valle del Cauca, suroeste de Colombia, siete dragas que pertenec¨ªan al Clan del Golfo. El presidente Gustavo Petro despleg¨® una estrategia para acabar con esta maquinaria contaminante, que ya ha sido objeto de estrategias en gobiernos pasados. No obstante, la devastaci¨®n de los r¨ªos, el suelo y los bosques sigue creciendo. El informe de la Contralor¨ªa se?ala que el 66% de la miner¨ªa ilegal se hace en zonas de reserva, en parques naturales y reservas forestales. En 1990, se?ala la entidad, Colombia ten¨ªa 65 millones de hect¨¢reas de bosque; en 2022, tiene 59 millones: se han perdido seis millones de hect¨¢reas. Los departamentos que m¨¢s explotan oro son Antioquia, Choc¨® y Bol¨ªvar.

La alta concentraci¨®n de mercurio en los r¨ªos y sus consecuencias para la salud de los humanos no ha sido suficientemente estudiada. Amador cuenta que, en el trapecio amaz¨®nico, una zona selv¨¢tica al extremo sur del pa¨ªs, las mujeres ind¨ªgenas han presentado problemas cut¨¢neos y digestivos, enfermedades inmunes e, incluso, malformaciones gen¨¦ticas por los altos ¨ªndices de mercurio en los tejidos del cuerpo.

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