La inflaci¨®n en Colombia lleg¨® al 13,12%, la m¨¢s alta en 23 a?os

El alza de precios en Colombia no dio respiro a los consumidores en 2022. El Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªsticas (Dane) revel¨® este jueves el dato de inflaci¨®n anual del 13,12%, la m¨¢s alta de este siglo. Los alimentos y las bebidas no alcoh¨®licas fueron las que m¨¢s presionaron la variaci¨®n de los ¨²ltimos 12 meses con un incremento del 27,81%. Productos de la canasta b¨¢sica como el arroz tuvieron un alza superior al 54%, el pan 30% y la carne de res un 20%. El impacto se ve reflejado en los bolsillos que cada vez aguantan menos. Ir de compras a supermercados o tiendas de barrio supone llevar menos productos de lo habitual, o cambiarlos por marcas m¨¢s econ¨®micas o de menor calidad.

En la subida anual de precios, que estuvo por encima de las expectativas del mercado, los servicios p¨²blicos no fueron la excepci¨®n. El incremento del costo de la electricidad a nivel nacional fue del 22,40%, destac¨® el Dane. En la costa Caribe, regi¨®n donde hist¨®ricamente se han concentrado protestas por la baja calidad y las altas tarifas de la energ¨ªa el¨¦ctrica, las cifras todav¨ªa son preocupantes. El llamado pacto por la justicia tarifaria que firmaron el Gobierno y las empresas no ha podido contener el aumento. En Sincelejo (Sucre) y Monter¨ªa (C¨®rdoba) el alza fue del 37%; en Valledupar (Cesar) del 36,84%, en Cartagena (Bol¨ªvar) del 35,88%, Riohacha (Guajira) del 33,92% y en Barranquilla (Atl¨¢ntico) del 32,08%.

La escalada de precios tanto en alimentos como en servicios p¨²blicos, tambi¨¦n ha impactado a restaurantes y hoteles, el segundo sector con mayor variaci¨®n en 2022, con un 18,25%. Almorzar o cenar fuera de casa es cada vez m¨¢s caro. ¡°Hemos tenido que incrementar los precios de venta de un almuerzo corriente hasta en un 40%. Esto afecta al consumidor y la estabilidad de los negocios a los que se les reduce el margen de ganancia¡±, le dijo Frank Salcedo, propietario de un restaurante en C¨²cuta, recientemente a EL PA?S. La capital de Norte de Santander, en zona fronteriza con Venezuela, fue la de mayor inflaci¨®n el a?o pasado con un 16,34%, adem¨¢s de Sincelejo, Valledupar, Riohacha y Monter¨ªa, todas ellas por encima del 15%. La de menor variaci¨®n fue Bogot¨¢ con el 12,35%.

A quienes m¨¢s golpea la inflaci¨®n es a los hogares de menos ingresos. Las familias en condiciones de pobreza soportaron una variaci¨®n del 14,92% y las vulnerables, del 14,8%. Para los hogares de ingreso medio, el ajuste fue del 13,28% y para los de ingresos altos, del 11,52%. ¡°Es una mala noticia en la medida que muestra que infortunadamente el proceso de inflaci¨®n que arranca desde el 2021 no ha tocado techo. Ratifica, adem¨¢s, que el principal reto econ¨®mico para este 2023 ser¨¢ el control de la inflaci¨®n a trav¨¦s de la correcci¨®n de los balances macroecon¨®micos que se han visto en el pa¨ªs, especialmente, en los ¨²ltimos tres a?os¡±, opina Luis Fernando Mej¨ªa, director de Fedesarrollo.

Seg¨²n Mej¨ªa, a la crisis mundial de la inflaci¨®n se suman variables internas como el alto d¨¦ficit fiscal que por tercer a?o consecutivo cerr¨® por encima del 7% en 2022 y un d¨¦ficit en cuenta corriente que llega a niveles cercanos al 6% del PIB. ¡°Esos desbalances macroecon¨®micos est¨¢n generando un aumento muy grande de la demanda y por eso la econom¨ªa colombiana creci¨® cerca del 8% el a?o anterior, pero justamente muy por encima de la capacidad de producci¨®n que ha generado unos aumentos de precios bastante altos y una din¨¢mica de inflaci¨®n distinta a la de los pares de la regi¨®n que en los ¨²ltimos meses de 2022 han tenido una tendencia a la reducci¨®n de la inflaci¨®n¡±, precisa.

De acuerdo con los datos del Dane, la inflaci¨®n anual en pa¨ªses como Chile est¨¢ ligeramente por encima de Colombia. ¡°Chile hab¨ªa tenido un cambio de tendencia hace un par de meses, pero volvi¨® a repuntar. Sin embargo, M¨¦xico y Brasil tiene niveles por debajo de los nuestros¡±, se?al¨® Piedad Urdinola, directora de la entidad.

El peso de la inflaci¨®n reitera uno de los desaf¨ªos econ¨®micos m¨¢s importantes para el Gobierno del presidente Gustavo Petro en 2023. Mar¨ªa del Pilar L¨®pez Uribe, economista de la Universidad de los Andes, opina que esta espiral no se detiene de un d¨ªa a otro. ¡°Se necesitan medidas que pueden ser impopulares y/o atacando el foco de incremento como lo son los alimentos. Seguir subiendo las tasas de inter¨¦s no tiene sentido, especialmente, si Estados Unidos deja de subirlas¡±, subraya.

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