El alarmante incremento de migrantes ecuatorianos cruzando por el Dari¨¦n

La selva del Dari¨¦n es el espejo del desespero y las m¨¢s variadas crisis que vive Am¨¦rica Latina, tambi¨¦n de las cambiantes y err¨¢ticas pol¨ªticas migratorias de distintos pa¨ªses. Mientras, en 2021, miles de haitianos se arriesgaron a morir por esa espesa selva que separa a Colombia de Panam¨¢; y en 2022 fueron los venezolanos quienes se lanzaron a las manos de los coyotes o traficantes para cumplir el sue?o americano; ahora son los ecuatorianos en masa los que intentan cruzar la trocha que se ha convertido en cementerio.

La oficina de Migraciones de Panam¨¢ ha revelado que los ecuatorianos son la segunda nacionalidad que m¨¢s atraviesa por el Dari¨¦n de forma irregular. Al menos 29.356 cruzaron esa selva durante todo el 2022. Aunque no se compara con los m¨¢s de 150.000 venezolanos que lo hicieron, s¨ª muestra un aumento alarmante. Mientras en enero del a?o anterior fueron 100 migrantes por esa trocha, en diciembre pasaron por ah¨ª 7.821.

El salto de migrantes ecuatorianos por El Dari¨¦n se observa en septiembre y especialmente en octubre de 2022. De acuerdo con Lorena Mena Iturralde, directora de Continente M¨®vil, una consultor¨ªa dedicada a los estudios de migraci¨®n, el n¨²mero revela un cambio significativo en las rutas usadas por los ecuatorianos para estas traves¨ªas irregulares rumbo a los Estados Unidos y, al mismo tiempo un cambio en cuanto a cu¨¢les son los factores de expulsi¨®n que lo est¨¢n provocando

Que los ecuatorianos usen ahora esta ruta tiene que ver con cambios en las medidas migratorias de M¨¦xico. En 2021 estos migrantes pod¨ªan entrar directamente a ese pa¨ªs, debido a una medida que reg¨ªa desde 2018. Los ecuatorianos tomaban entonces aviones para entrar como turistas a M¨¦xico, pero luego se desplazaban hasta la frontera norte y se cruzaban ilegalmente a Estados Unidos. Esa pr¨¢ctica gener¨® cifras r¨¦cord de ecuatorianos detectados en la frontera y, en 2021, M¨¦xico decidi¨® cambiar sus medidas e imponer de nuevo una visa para el ingreso. Una vez cerr¨® M¨¦xico, el flujo de migrantes se mud¨® a Guatemala y entonces, pocas semanas despu¨¦s ese pa¨ªs centroamericano comenz¨® a exigir un visado.

Ah¨ª apareci¨® por primera vez la ruta por Nicaragua. Los ecuatorianos comenzaron a viajar en avi¨®n hasta Managua, entraban como turistas y no regresaban a su pa¨ªs. Era el inicio de otra traves¨ªa terrestre para llegar a M¨¦xico y despu¨¦s a Estados Unidos. Sin embargo, se trata de una ruta costosa para la mayor¨ªa de migrantes que puede llegar a costar hasta 20.000 d¨®lares. As¨ª que El Dari¨¦n se les ofrece como un camino m¨¢s accesible, aunque no menos peligroso.

Seg¨²n relatos de ecuatorianos que ya llegaron a Estados Unidos o que esperan el paso en M¨¦xico, a los migrantes les venden la ruta por el Dari¨¦n como un paquete completo que sale de Quito, pasa el puente de Rumichaca, en la frontera sur de Colombia, y llega a la selva. Sin embargo, algunos no dimensionan la rudeza de ese trayecto.

No hay datos oficiales sobre cu¨¢ntos ecuatorianos han desaparecido en la selva, pero de acuerdo con la ONG 1800 Migrante, con sede en Nueva York, van 16 muertos y 15 desaparecidos en esa ruta. El ¨²ltimo caso conocido a finales de 2022 es el de una familia que perdi¨® a tres mujeres, que arrastr¨® un r¨ªo que atravesaban en la selva. Fue hallado el cuerpo de una de ellas, pero sus familiares a¨²n buscan los restos de las otras dos. ¡°Yo no sab¨ªa que se iban por la selva, cr¨¦ame que, si hubiera sabido a lo que se enfrentar¨ªan, no enviaba a mi hija a ese viaje tan peligroso¡±, dec¨ªa a la ONG, la madre de una de las desaparecidas.

Y no todos son nuevos en las traves¨ªas para conquistar el sue?o americano. Muchos de los que atraviesan son personas que ya fueron devueltos desde M¨¦xico y ahora lo intentan por esta nueva ruta, explica la experta en migraciones. Para ella, en el alarmante aumento de migrantes de esta nacionalidad en ese periplo, tiene que ver tambi¨¦n con un cambio en los factores de expulsi¨®n que est¨¢n provocando esta salida masiva de ecuatorianos. ¡°Durante a?os, los migrantes ecuatorianos argumentaban razones econ¨®micas y de desempleo; pero ahora tambi¨¦n incluyen la inseguridad creciente en el pa¨ªs. Muchos hablan de un temor porque su vida corra peligro en Ecuador¡±.

Con m¨¢s de 18 millones de habitantes, Ecuador ha enfrentado una serie de crisis econ¨®micas en los ¨²ltimos a?os. En 2014 sufrieron un descalabro econ¨®mico por la ca¨ªda en los precios del petr¨®leo. A eso se sum¨® el terremoto de 2016 que dej¨® 671 v¨ªctimas mortales y miles de damnificados; crisis pol¨ªticas y paros ind¨ªgenas; adem¨¢s de la pandemia. ¡°Todo esto ha significado p¨¦rdidas de trabajo, deserci¨®n escolar y problemas de seguridad alimentaria. Ese c¨®ctel ha contribuido a que a finales de 2020 y a comienzos de 2021 hubiera m¨¢s factores que impulsaran a migrar¡±, explica Mena.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.