El Junior de Barranquilla ficha a Juan Fernando Quintero

La novela en torno al destino de Juan Fernando Quintero para esta temporada ha tenido un desenlace y el Junior ha roto, una vez m¨¢s, el mercado de fichajes del f¨²tbol colombiano. El club de Barranquilla anunci¨® este viernes por sorpresa, en un escueto comunicado, que ha llegado a un acuerdo con el desequilibrante zurdo, sin entrar en detalles, y ¡°de superar los ex¨¢menes m¨¦dicos¡± se vincular¨¢ al equipo.

Aunque no se han revelado los montos finales, es un fichaje de inusual calibre para la liga colombiana. Despu¨¦s de no haber renovado con el River Plate argentino, del que es una leyenda viva despu¨¦s de haber marcado el gol decisivo en la final de la Copa Libertadores 2018 que le ganaron 3-1 a Boca Juniors, Juanfer, como todos lo conocen, escuch¨® ofertas de varios equipos. Entre ellos, seg¨²n todos los reportes de prensa, el Flamengo de Brasil, actual campe¨®n de la Libertadores, y el propio Junior.

Quintero y el entorno del ¡®equipo tibur¨®n¡¯ se hab¨ªan dedicado abundantes gui?os mutuos en redes sociales en los ¨²ltimos d¨ªas, pero la v¨ªspera hab¨ªa llegado un baldado de agua fr¨ªa que parec¨ªa dar por concluida la negociaci¨®n. ¡°Lo que es el tema de Junior quer¨ªa decirles que no se pudo hacer ¡­ y agradecerle a todas las personas de este hermoso club y sobretodo a su hinchada que sent¨ª ese cari?o y ese respeto todo el tiempo¡±, hab¨ªa escrito el mediapunta el jueves. Pero todo parece haber dado un vuelco en menos de 24 horas y el sue?o dej¨® de ser inalcanzable. ¡°Sabes lo que hicimos para que esto fuera posible¡±, reaccion¨® el futbolista este jueves ante un trino en el que le daba la bienvenida Alejandro Char, el exalcalde de Barranquilla que mueve los hilos del Junior con el que ya se hab¨ªa reunido. ¡°Ac¨¢ estamos gracias a dios¡±.

El Junior ya ha dado golpes de opini¨®n con sonoros fichajes de internacionales colombianos como Yimmi Char¨¢ o Miguel ?ngel Borja. Una vez m¨¢s, se refuerza justamente en un a?o electoral, con comicios para alcaldes y gobernadores en octubre. La casa Char, como se conoce a la familia del exalcalde, domina los negocios, la pol¨ªtica y el f¨²tbol barranquilleros. Los due?os del emporio Ol¨ªmpica de 350 supermercados y droguer¨ªas, adem¨¢s de una cadena radial y el banco Serfinanza, tambi¨¦n controlan al Junior, la gran pasi¨®n de la cuarta ciudad m¨¢s poblada de Colombia. La leyenda popular asegura que el ¨¢nimo de los votantes se mueve al ritmo del rendimiento del equipo tibur¨®n, que tuvo una decepcionante campa?a en 2022.

Alex Char, como todos se refieren al exalcalde, se ufana de haberle cambiado la cara a Barranquilla durante sus dos alcald¨ªas, de 2008 a 2011 y de 2016 a 2019. Tambi¨¦n intent¨® una fallida precandidatura presidencial el a?o pasado. Aunque no oficia como presidente del equipo, se encarga desde hace a?os de contar cada flamante contrataci¨®n en sus redes sociales. En su primer discurso como alcalde, anunci¨® el fichaje de otro 10, Giovanni Hern¨¢ndez, apodado en su momento ¡°el ni?o del mill¨®n de d¨®lares¡±. La familia Char domina la Alcald¨ªa de Barranquilla desde 2008 y la Gobernaci¨®n del Atl¨¢ntico desde 2019.

A Quintero, pese a su enorme talento, siempre lo han apodado en Colombia con cari?osos diminutivos, Juanfer o Quinterito, pero cumplir¨¢ 30 a?os el 18 de enero. Un a?o m¨¢s joven que James Rodr¨ªguez, son amigos desde que eran apenas unos ni?os en el Envigado. Cuando estaba instalado en el f¨²tbol europeo con el Porto se vislumbraba como el heredero natural del 10 de la selecci¨®n, pero su carrera entr¨® entonces en declive. En sus redes sociales abundaban fotos acompa?ado de estrellas del reggaet¨®n y pocos logros sobre el c¨¦sped. Deambul¨® a pr¨¦stamo por otros clubes sin gran suceso hasta regresar cedido al Independiente Medell¨ªn para la campa?a del 2017 antes de fichar en 2018 por el River Plate, donde acab¨® de recuperar su nivel.

El zurdo ha sido uno de los dos colombianos que ha marcado en dos mundiales distintos. Con apenas 21 a?os marc¨® el tanto del triunfo 2-1 sobre Costa de Marfil en la etapa de grupos de Brasil 2014 y tambi¨¦n le anot¨® a Jap¨®n en el debut colombiano en Rusia 2018. Ahora beber¨¢ de la tradici¨®n del gran equipo del Caribe, que ha tenido entre sus talentosos portadores del n¨²mero 10 tanto a Giovanni Hern¨¢ndez como a Carlos El Pibe Valderrama.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.