Nairo Quintana ni se retira ni da su brazo a torcer

Nairo Quintana sigue pedaleando. El colombiano, uno de los mejores escaladores del mundo, no da su brazo a torcer a pesar del bache que atraviesa su carrera tras su salida del Ark¨¦a. ¡°Un verdadero ciclista no se rinde ante la adversidad¡±, ha reivindicado este mi¨¦rcoles en una emotiva rueda de prensa, en Bogot¨¢, para acallar los rumores sobre su retiro precipitado de la competencia. Quintana, de 32 a?os, campe¨®n del Giro de Italia y la Vuelta a Espa?a, ha definido su futuro, que pasa por seguir en la b¨²squeda de una nueva escuadra en la m¨¢xima categor¨ªa. ¡°Voy a seguir batallando por competir y por continuar sobre la bicicleta hasta que mi cuerpo y mi mente resistan¡±.

En su comparecencia, reconoci¨® sus problemas en los ¨²ltimos meses. ¡°Hoy quiero decirles que estoy en buena forma para seguir, que debido a los acontecimientos de los ¨²ltimos meses, en los que es innegable el ambiente enrarecido en el que me he desenvuelto y la inexplicable muralla que se ha levantado entre las posibilidades de competir y mis deseos de seguir haci¨¦ndolo, no me rindo y sigo hacia adelante¡±, afirm¨® al leer en voz alta un comunicado que escribi¨® de su pu?o y letra, antes de contestar las preguntas de la prensa.

Quintana, al que el Ark¨¦a le impidi¨® correr la Vuelta, lleva varios meses sin que lo corteje ninguna escuadra europea, agobiado por la presi¨®n que provoc¨® una sanci¨®n ins¨®lita por tomar el analg¨¦sico tramadol en el Tour del a?o pasado. Hab¨ªa sido descalificado ¨Cqued¨® sexto¨C, pero no sancionado por la UCI ya que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) no lo considera dopaje. La v¨ªspera hab¨ªa desatado las especulaciones, al colgar un video en sus redes sociales, con m¨²sica de Carlos Vives, otro ¨ªdolo colombiano como ¨¦l, que lo mostraba pedaleando por las monta?as de su natal Boyac¨¢ bajo el mensaje ¡°gracias Colombia por tu cari?o¡±.

¡°Siempre he tenido la disposici¨®n para responder a cuestionamientos¡±, asegur¨® sobre la sombra del dopaje que planea sobre su deporte. ¡°He respetado las reglas, competido con integridad¡±, defendi¨® son insistencia. ¡°Me considero un luchador, que ante todo, reconoce en el ciclismo colombiano a hombres y mujeres que se sobreponen a todo tipo de circunstancias: la pobreza, la desigualdad, la discriminaci¨®n y la injusticia¡±.

En el pa¨ªs de los escarabajos, Quintana, con su estampa campesina, es una figura carism¨¢tica que trasciende el deporte. Una afici¨®n acostumbrada al sufrimiento ¨¦pico de sus escaladores, que sol¨ªan acumular solo camisetas de la monta?a, se acostumbr¨® a saborear los triunfos rotundos que antes le eran esquivos gracias a Nairo, como todos lo conocen, el decano de la nueva generaci¨®n de ciclistas. Fue el primer colombiano en ganar el Giro de Italia, y tambi¨¦n el primero en acumular dos grandes ¨Cantes de la irrupci¨®n de Egan Bernal, campe¨®n del Tour y del Giro¨C.

Y Nairo se asegur¨® de recordarlo. ¡°Si bien es cierto que a¨²n no tengo equipo, soy un ciclista que sigue disponible para vestir un jersey y dar lo mejor en la carretera¡±, explic¨®. Se propone viajar a Europa para hacer un puente directo con los equipos con el objetivo de superar este bache. ¡°Sin duda mi palmar¨¦s me avala. Pedaleando le record¨¦ a los colombianos que s¨ª se puede ganar ante los mejores, que podemos subirnos a lo m¨¢s alto del podio¡±.

En sus mejores a?os en el Movistar, el dominio de Chris Froome con Sky priv¨® a Nairo de ganar el Tour, su anhelado sue?o amarillo. Adem¨¢s de imponerse en el Giro 2014 y la Vuelta 2016, y de ganar etapas de monta?a en casi todas las carreras del mundo, el boyacense acumula tres podios en Par¨ªs. En 2013 y 2015 fue subcampe¨®n, detr¨¢s de Froome, y en el 2016 tercero. En ese 2013, en ese primer Tour de antolog¨ªa, un Nairo precoz puso a so?ar a los colombianos al quedarse con la camiseta de los j¨®venes y la de la monta?a en la misma edici¨®n. En el palmar¨¦s del colombiano se destacan tambi¨¦n dos Tirreno-Adri¨¢tico, una Vuelta a Catalu?a y otra al Pa¨ªs Vasco, entre otras.

Nacido en C¨®mbita el 4 de febrero de 1990, Quintana es muy querido tambi¨¦n por su car¨¢cter y por haber respaldado la paz de Colombia en un pa¨ªs donde las estrellas del deporte no suelen tomar partido. Quintana ten¨ªa un claro antecedente: Lucho Herrera, el primer campe¨®n colombiano de una grande, la Vuelta a Espa?a de 1987. ¡°Solo quiero que en Colombia haya paz¡±, declaraba Lucho en su momento, cuando el pa¨ªs ven¨ªa de la toma del Palacio de Justicia por parte de la guerrilla del M-19 en 1985, un episodio que se conoce como ¡°el holocausto¡±, y enfrentaba un conflicto armado de m¨¢s de medio siglo que involucr¨® a las fuerzas el Estado, guerrillas y paramilitares, en una antesala de la arremetida de los grandes carteles del narcotr¨¢fico en el Gobierno de Virgilio Barco (1986-1990).

Pasaron muchos a?os, y Nairo volvi¨® a ilusionar con las haza?as de los escarabajos. Entre otras, gan¨® la Vuelta en 2016, justo cuando Colombia se preparaba para firmar un acuerdo de paz arduamente negociado con la guerrilla de las FARC. ¡°Que el mundo sepa que nuestro pa¨ªs es paz, deporte y amor¡±, conmovi¨® con sus palabras Nairo, de rojo, en la plaza Cibeles de Madrid. ¡°Mi inter¨¦s es seguir poniendo en alto la bandera de mi pa¨ªs en las grandes carreras del mundo¡±, concluy¨® este mi¨¦rcoles, cuando descolg¨® los rumores de su retirada.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.