La emergencia del aire en Bogot¨¢ depende de los carros, la arena del Sahara y los incendios de la Orinoqu¨ªa

El cielo azul bogotano en los d¨ªas soleados se cubre de una capa gris en la parte baja. Es una se?al visible de la mala calidad del aire que est¨¢n respirando sus ciudadanos y que oblig¨® este lunes a la Alcald¨ªa Mayor a tomar medidas preventivas como el uso obligatorio del tapabocas en el transporte p¨²blico, la restricci¨®n de actividades f¨ªsicas al aire libre en jardines infantiles y colegios p¨²blicos y privados, entre las 6 y las 10 de la ma?ana; y la suspensi¨®n temporal del pico y placa solidario, el pago que exonera a veh¨ªculos de la norma que les impide circular dos o tres d¨ªas a la semana seg¨²n el ¨²ltimo d¨ªgito de la matr¨ªcula.

Las medidas se conocen tres d¨ªas despu¨¦s de que el Distrito declarara la emergencia ambiental por el impacto de los incendios forestales en la Orinoqu¨ªa colombo-venezolana y en los Llanos Orientales. ¡°En suma, estos incendios forestales est¨¢n emitiendo alrededor de 3.000 toneladas de material particulado, no todas llegan a Bogot¨¢, pero s¨ª han incrementado entre 18 y 22 microgramos este material, aumentando la carga contaminante sobre la ciudad¡±, le explic¨® la secretaria de ambiente, Carolina Urrutia, a EL PA?S. Solo hasta el pasado 7 de febrero, se hab¨ªan presentado m¨¢s de 1.400 incendios forestales a nivel nacional, de acuerdo con reportes de la Direcci¨®n de Bomberos.

El efecto de los incendios aumenta, especialmente, en el primer trimestre del a?o que se caracteriza por ser una temporada seca. ¡°En estos ¨²ltimos d¨ªas hemos tenido un fen¨®meno de estabilidad atmosf¨¦rica, el viento que arrastra el material particulado que viene de la Orinoqu¨ªa se estrella con vientos que vienen en la direcci¨®n opuesta y esta combinaci¨®n deja el material particulado sobre Bogot¨¢¡±, agreg¨® Urrutia.

El Distrito espera que las condiciones cambien a finales de esta semana, con base en los pron¨®sticos del Instituto de Hidrolog¨ªa, Meteorolog¨ªa y Estudios Ambientales (Ideam). Sin embargo, tambi¨¦n se avecinan afectaciones por las arenas del Sahara que arrastran part¨ªculas finas desde ?frica. ¡°Es dif¨ªcil hacer un pron¨®stico preciso de cu¨¢ndo van a mejorar las condiciones porque se pueden presentar nuevas variables¡±, precisa la secretaria de ambiente. Como se trata de factores climatol¨®gicos que van mucho m¨¢s all¨¢ de las fronteras de la ciudad, e incluso del pa¨ªs, lo que les queda a las autoridades es buscar reducir las fuentes de contaminaci¨®n locales, aunque eso pueda afectar la econom¨ªa de los bogotanos.

Las condiciones meteorol¨®gicas desfavorables no son la ¨²nica causa de la contaminaci¨®n del aire en Bogot¨¢. La ciudad, donde circulan m¨¢s de 2,6 millones de veh¨ªculos, produce 20 toneladas de material particulado diariamente por operaciones de sectores como la industria y la movilidad. ¡°Adem¨¢s, el 67% del material particulado proviene de la resuspensi¨®n, es decir, son polvillos muy finos que est¨¢n sobre todas las superficies de la ciudad como v¨ªas y andenes que al haber movimientos de vientos o de veh¨ªculos pesados se resuspenden, vuelven a subir al aire que respiramos¡±, se?ala Urrutia.

La fragilidad ambiental por la suma de esas fuentes locales de contaminaci¨®n m¨¢s los factores internacionales ha llevado a que Bogot¨¢ haya tenido que lanzar la alerta ambiental por la mala calidad del aire en varias oportunidades. Hace apenas un a?o, la alcaldesa Claudia L¨®pez declar¨® una emergencia similar, luego de que m¨¢s de la mitad de las estaciones de monitoreo mostraran estado regular de la calidad del aire por 48 horas continuas. Cinco d¨ªas despu¨¦s, se levant¨® tras una tendencia a la baja de los niveles de contaminantes. En 2019, por poner otro ejemplo, la ciudad tambi¨¦n tuvo que ampliar el pico y placa y restringir la circulaci¨®n de veh¨ªculos de m¨¢s de dos toneladas de carga en algunas zonas por cuatro d¨ªas, tiempo en el que se logr¨® reducir la concentraci¨®n de part¨ªculas en un 60%.

La situaci¨®n actual es similar a las de entonces. En la ma?ana de este lunes, nueve de las 18 estaciones que miden la calidad del aire reflejaban condiciones regulares, principalmente, en zonas como Fontib¨®n, Kennedy, Ciudad Bol¨ªvar y Bosa, localidades del suroccidente de la ciudad.

Para Manuel Rodr¨ªguez, exministro de ambiente y presidente del Foro Nacional Ambiental, una alianza de organizaciones que promueven el desarrollo sostenible, parte del problema es la lenta implementaci¨®n del Plan Decenal de Descontaminaci¨®n del Aire que se concibi¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada. En ello coindice Eduardo Behrentz, ingeniero civil y consultor ambiental quien dirigi¨® la formulaci¨®n del plan desde la Universidad de los Andes. En su opini¨®n, las principales causas de la contaminaci¨®n son las fuentes locales. ¡°Esa contaminaci¨®n tiende a subir porque cada vez hay m¨¢s actividad econ¨®mica y m¨¢s desplazamientos, a no ser que se hagan intervenciones de fondo. Ha habido mejoras en la calidad de los combustibles y en la entrada de buses h¨ªbridos y el¨¦ctricos de transporte p¨²blico. Sin embargo, faltan pol¨ªticas de renovaci¨®n de veh¨ªculos viejos de carga pesada y de tecnolog¨ªas de control de emisiones que eviten los llamados buses o camiones chimenea¡±, sostiene.

Adem¨¢s de las restricciones, como otra medida de prevenci¨®n ante el panorama actual las autoridades recomiendan que los padres de familia se abstengan de mandar a clases a sus hijos menores de edad con enfermedades respiratorias. En lo corrido de este a?o, los hospitales del Distrito han atendido 192.146 personas con infecci¨®n respiratoria aguda, 37.072 de ellos en la ¨²ltima semana. De ellos, m¨¢s de 7.700 casos han sido en menores de cinco a?os. La Alcald¨ªa adem¨¢s sugiere usar el carro compartido, y en obras de construcci¨®n cubrir los materiales y residuos, as¨ª como humedecer los terrenos de operaci¨®n.

Por lo pronto, el comit¨¦ de validaci¨®n y seguimiento de alertas y emergencia por contaminaci¨®n atmosf¨¦rica ¨C del cual forman parte las secretar¨ªas de salud, gobierno, movilidad y desarrollo econ¨®mico ¨C seguir¨¢ monitoreando la calidad del aire para decidir si se eleva o no el nivel de alerta y hasta cu¨¢ndo mantiene las medidas que, originalmente, se han decretado hasta el pr¨®ximo viernes.

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