El Caribe colombiano debate sus ideas entre una econom¨ªa pujante y una violencia creciente
M¨¢s de 30 l¨ªderes pol¨ªticos, econ¨®micos y sociales participan de un evento de PRISA Media para analizar oportunidades y desaf¨ªos en la regi¨®n. La problem¨¢tica de orden p¨²blico sobresali¨® como la preocupaci¨®n principal
El Caribe ha sido la primera parada de la Ruta Regiones, una iniciativa de PRISA Media (sociedad editora de EL PA?S) para debatir las oportunidades y los desaf¨ªos de los territorios colombianos. M¨¢s de 30 l¨ªderes pol¨ªticos, econ¨®micos y sociales asistieron este jueves al foro Reto Regiones en el Cubo de Cristal en la Plaza de la Paz de Barranquilla. Aunque el temario era diverso, la inseguridad emergi¨® como la principal preocupaci¨®n. La pujante capital del Atl¨¢ntico, reconocida por su renacer econ¨®mico en las ¨²ltimas d¨¦cadas, lleva semanas en las que acapara los titulares nacionales con noticias de extorsiones a comerciantes, amenazas a periodistas y masacres.
Los asistentes hablaron con orgullo de Barranquilla. La se?alaron como un ejemplo de transformaci¨®n, que ha pasado en 20 a?os de ser una ciudad rechazada por el resto del pa¨ªs a un im¨¢n de inversiones y turistas. Hay ahora un malec¨®n frente al r¨ªo, un puerto con mayor capacidad y mejores v¨ªas. Asimismo, un auge inmobiliario ha llevado a una mayor infraestructura social, con m¨¢s parques, escuelas, cl¨ªnicas y servicios. Se palp¨® un clima empresarial mayormente optimista, pese a que algunas limitaciones a¨²n preocupan a los inversores: un deficiente abastecimiento energ¨¦tico y una conectividad limitada con otras ciudades caribe?as.
El reto principal, sin embargo, es c¨®mo mejorar la seguridad. Las disputas territoriales entre Los Coste?os y otros grupos como Los Rastrojos golpean al ¨¢rea metropolitana, de alrededor de dos millones de habitantes. El delito de extorsi¨®n ha aumentado un 150% en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n datos del Observatorio de Seguridad Ciudadana de la Universidad del Norte. Las bandas aterrorizan a los comerciantes, que pierden dinero hasta fundirse y muchas veces ni siquiera denuncian los cr¨ªmenes por miedo a represalias o por desconfianza a la Polic¨ªa. Adem¨¢s, las masacres se suceden una tras otra, pese a que los homicidios han bajado un 6%. La semana pasada, unos sicarios mataron a cinco personas durante una fiesta en el centro hist¨®rico. La anterior, otra masacre dej¨® tres muertos en el municipio de Soledad, conurbado con Barranquilla.
El alcalde de esa ¨²ltima ciudad, Jaime Pumarejo, explic¨® en el evento que la urbe tiene varias limitaciones para enfrentar el problema, y que necesita del Gobierno nacional. ¡°Ese cambio no depende de los alcaldes y gobernadores. Ojal¨¢ dependiera de nosotros, que somos los que tenemos que poner la cara¡±, declar¨® durante una entrevista con Roberto Pombo, director editorial de PRISA Media en Colombia.
El mandatario local se?al¨®, por ejemplo, que la Constituci¨®n pol¨ªtica tiene ambivalencias respecto a las facultades de los municipios. El art¨ªculo 315 reconoce que el alcalde es ¡°la primera autoridad de la polic¨ªa¡± en su territorio pero el 189 establece que el presidente de la Rep¨²blica dirige a la Polic¨ªa como ¡°comandante supremo de las Fuerzas Armadas¡±. El Gobierno nacional controla el presupuesto, designa a los directores locales y decide cu¨¢ntos polic¨ªas se despliegan en cada regi¨®n.
En conversaci¨®n con EL PA?S, Pumarejo agreg¨® que no propone un gran redise?o del Estado para descentralizar o federalizar el pa¨ªs. Dijo que las grandes reformas suelen tener resultados negativos y que lo que necesita Colombia es una acumulaci¨®n de ¡°ajustes peque?os¡±. Quiere que los jueces penales de Barranquilla no est¨¦n tan congestionados, con 1.000 casos cada uno frente al promedio nacional de 400. Asimismo, pidi¨® que se agilicen los procesos judiciales y que los presos permanezcan m¨¢s tiempo en las c¨¢rceles: ¡°Solemos minimizar el delito com¨²n y recurrente, como el hurto. Pero, cuando los agregas, se vuelven un problema grande que no se judicializa como se merece¡±.
Mercadeo e imagen
Thierry Ways, empresario y columnista de El Tiempo, coment¨® a este peri¨®dico que el poderoso mercadeo de Barranquilla como ciudad exitosa ha hecho que sea m¨¢s propensa a llamar la atenci¨®n con sus problemas de inseguridad. ¡°Cuando al milagro le empiezan a salir lunares, todo el mundo se enfoca en esos puntos negros¡±, remarc¨®. Asimismo, valor¨® un aporte del columnista de El Heraldo Ricardo Plata durante el panel: los sucesos en la capital del Atl¨¢ntico se suelen leer en clave local, mientras que en el resto del pa¨ªs se piensan como dificultades de ¨¢mbito nacional.
No obstante, Ways consider¨® que Barranquilla no cumpli¨® con varios objetivos de desarrollo social, algo indispensable para enfrentar los desaf¨ªos de seguridad. ¡°A la ciudad le ha faltado capitalizar el crecimiento en t¨¦rminos de creaci¨®n de empleo formal. Sigue siendo una ciudad pobre, pese a que se destaca en el Caribe colombiano¡±, subray¨®. Adem¨¢s, la ubicaci¨®n estrat¨¦gica a orillas del Magdalena, que conecta al centro de Colombia con el mar Caribe, la hace especialmente vulnerable al microtr¨¢fico y las econom¨ªas ilegales.
Las grandes empresas crecieron en rubros como los medicamentos, los globos o la construcci¨®n. Pero Ways explica que fueron ¨¦xitos individuales y no consolidaron sectores espec¨ªficos, necesarios para atraer masivamente a otras compa?¨ªas. ¡°Subestimamos la dificultad en el resto del pa¨ªs. El crecimiento ac¨¢ no significa que las empresas van a desmontar todo en Bogot¨¢ y venir. Es un proceso que lleva tiempo¡±, se?al¨®.
La ruta sigue en Cundinamarca
La siguiente parada de la Ruta Regiones ser¨¢ en Cundinamarca y continuar¨¢ hasta mayo con eventos en Antioquia, Valle del Cauca y Santander. Es parte de la vocaci¨®n de PRISA Media de abrir espacios de reflexi¨®n y an¨¢lisis entre los l¨ªderes del pa¨ªs, con di¨¢logos francos y directos. Se suma a otras iniciativas que se desarrollan a lo largo del a?o: desde foros en Bogot¨¢ sobre los desaf¨ªos de la seguridad alimentaria o la democracia hasta el Festival de las Ideas en Villa de Leyva (Boyac¨¢).
PRISA ambiciona profundizar la regionalizaci¨®n de su labor period¨ªstica, en especial de cara a las elecciones locales del pr¨®ximo octubre. Seg¨²n el director editorial del grupo en Colombia, Roberto Pombo, la idea es debatir los temas que preocupan a cada regi¨®n y generar lazos period¨ªsticos que nutran la informaci¨®n nacional de Caracol, W Radio y EL PA?S Am¨¦rica.
La Bogot¨¢ del Caribe
La gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera, negó que la capital de su departamento reproduzca el centralismo bogotano en sus relaciones con el resto de la región. “En un momento veían [a Barranquilla] como la Bogotá del Caribe. Pero eso ha ido cambiando, hay más confianza en los líderes de la ciudad”, comentó.
El columnista Thierry Ways, por su parte, también cuestionó a quienes acusan a Barranquilla de centralista. “Puede que sea la más importante, pero no tiene el presupuesto para manejar la región. No ordena los recursos de Magdalena o Sucre”, dijo a este periódico.
El analista, sin embargo, reconoció que varias de las principales ciudades están cerca de la capital departamental y que esta ha crecido con la urbanización del país. Asimismo, Ways citó al economista Jaime Bonet para señalar que las alcaldías de las localidades pequeñas tienen varios problemas, como una recaudación de impuestos deficiente.
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