Cundinamarca debate c¨®mo retener a sus j¨®venes campesinos

Kevin P¨¦rez es un campesino de 27 a?os que cosecha todo tipo de hortalizas en una finca arrendada, cerca a la ciudad de Zipaquir¨¢ (unos 150.000 habitantes), en Cundinamarca. Desde lechuga romana y perejil liso hasta br¨®coli. Sabe que es una excepci¨®n, que cada vez menos j¨®venes quieren hacer sus vidas en un entorno rural. Y es consciente de que esto es un problema para su departamento, compuesto tanto por el ajetreo de los municipios del ¨¢rea metropolitana de Bogot¨¢ como por cientos de miles de hect¨¢reas de campo. Por eso, este jueves, trajo la preocupaci¨®n por el relevo generacional al Reto Regiones, un foro de PRISA Media (sociedad editora de EL PA?S) para debatir las oportunidades y los desaf¨ªos del centro del pa¨ªs.

El joven explica que opt¨® por la vida rural hace unos siete a?os. Nacido en Bogot¨¢ y criado mayormente en Zipaquir¨¢, sus padres nunca se dedicaron al campo y ¨¦l no ten¨ªa los conocimientos necesarios para evitar que su primera cosecha de lechuga crespa se echara a perder con el embate de las plagas. Sin embargo, estaba preocupado por varios estudios que le¨ªa de organizaciones como la ONU, que alertaban sobre los riesgos del envejecimiento de los campesinos, responsables de producir los alimentos que consume el resto de la poblaci¨®n. Decidi¨® llevar a la pr¨¢ctica su compromiso con la seguridad alimentaria y, eventualmente, involucrarse con el activismo, las asesor¨ªas y las capacitaciones t¨¦cnicas. Es parte de la asociaci¨®n Agrotierrajoven y es consejero departamental para los j¨®venes rurales.

¡°La media de edad es de 55 a?os, los j¨®venes somos solamente el 3% de quienes lideramos proyectos productivos rurales en Cundinamarca¡±, enfatiza P¨¦rez en el foro. Despu¨¦s, en conversaci¨®n con este peri¨®dico, reconoce que entiende las razones. Los j¨®venes viven en un mundo globalizado, desean salir y vivir las oportunidades de la ciudad. Estudiar, ser influencers, disfrutar de oportunidades culturales y tener acceso a mejores servicios de salud. No obstante, P¨¦rez ve c¨®mo el problema de seguridad alimentaria cada vez est¨¢ m¨¢s latente: ¡°No hay lugar en Cundinamarca en el que no se escuche que no hay mano de obra¡±.

Las causas son variadas y van m¨¢s all¨¢ de las dificultades de competir contra las oportunidades deslumbrantes de la vida urbana. P¨¦rez explica, por ejemplo, que los j¨®venes enfrentan obst¨¢culos significativos para acceder a pr¨¦stamos con los que financiar sus emprendimientos: no tienen historial crediticio, contratos o la formalidad necesaria. Adem¨¢s, ven de primera mano c¨®mo sus padres no han progresado tras d¨¦cadas de abandono y negligencia. Algunas personas mayores los desincentivan de seguir en el campo. ¡°No quiero esta vida para mi hijo¡±, dicen.

Propuestas

Los participantes debaten sobre c¨®mo revitalizar al campo y retener a los j¨®venes en el panel de Desarrollo Agropecuario, el primero de una jornada que tambi¨¦n incluye m¨®dulos de Cultura y Turismo y de Infraestructura. Luisa Fernanda Aguirre, gerente del Instituto Departamental de Cultura y Turismo, resalta que el turismo puede servir para ofrecer m¨¢s opciones de trabajo que interesen a los j¨®venes. Guillermo G¨®mez Par¨ªs, presidente de la Asociaci¨®n Colombiana de la Industria Gastron¨®mica, se?ala la importancia de educar a la poblaci¨®n sobre el consumo de productos especializados y de temporada. Los restaurantes y el turismo gastron¨®mico, juntos, pueden abrir mercados lucrativos.

El presidente de la Agencia de Desarrollo Rural, Diego Bautista, remarca que es importante no analizar el desarrollo rural como un asunto exclusivamente agropecuario y que debe considerarse como algo que va m¨¢s all¨¢ ¡°del azad¨®n y el cultivo¡±. Despu¨¦s, en conversaci¨®n con este peri¨®dico, profundiza en aspectos como mejorar la cobertura de internet, para que los j¨®venes no queden desconectados de un mundo globalizado. Asimismo, enfatiza en la necesidad de incentivar la innovaci¨®n: ¡°Nos estamos poniendo al d¨ªa en la deuda con el campo colombiano a partir de soluciones tradicionales, de ayer. Pero en el mundo existen tecnolog¨ªas, como el riego, la agricultura vertical, que pueden hacer que los j¨®venes combinen sus actividades cotidianas con apuestas productivas que les generen ingresos¡±.

La ministra de Agricultura y Desarrollo Rural, Jhenifer Mojica, coincide en la necesidad de pensar soluciones distintas a las que se evaluaban hace d¨¦cadas. ¡°Uno no le puede decir a un muchacho, que es bachiller, que se quede cosechando las papas o orde?ando la leche como lo hac¨ªan sus abuelos. Es leg¨ªtimo que quieran progresar de muchas formas¡±, comenta a EL PA?S. Para ella, es esencial ofrecer financiamiento a propuestas que van desde rutas tur¨ªsticas hasta t¨¦cnicas de agricultura inteligente: ¡°Tienen ideas enormes. Pero siempre se pens¨® la innovaci¨®n en grandes productores... [en realidad], necesitamos de las mentes creativas de los j¨®venes¡±. Cuenta que varios productores se le acercaron durante la jornada con proyectos como una iniciativa de polinizaci¨®n dirigida de fresas, amigable con el medio ambiente.

Mojica divide las propuestas para retener a los j¨®venes campesinos en dos grandes ¨¢reas: rentabilidad econ¨®mica y bienestar en la vida rural. ¡°Si la juventud ve que la actividad econ¨®mica es muy lucrativa, se va a quedar. Necesitamos que se enganchen en la transferencia de tecnolog¨ªa, que sean brigadistas, educadores populares y agroec¨®logos para llevar buenas pr¨¢cticas a los productores¡±, dice. Seg¨²n la ministra, adem¨¢s, hay que sumar aspectos como transformaciones de vivienda y posibilidades de recreaci¨®n. ¡°En Colombia todav¨ªa tenemos muchos sesgos de llamar de manera despectiva a lo campesino, como si fuera motivo de verg¨¹enza. Tenemos que dignificarles la labor, que la gente se sienta orgullosa¡±, analiza.

Tanto la ministra como otros participantes resaltan los logros de la Agencia de Comercializaci¨®n de Cundinamarca, una iniciativa para reducir los intermediarios entre el productor y el consumidor. P¨¦rez cuenta que, con funcionarios de la entidad, ha recorrido el departamento para identificar proyectos productivos liderados por j¨®venes e informarles sobre procesos de formalizaci¨®n que les permitan llegar a m¨¢s mercados. Mojica, por su parte, se?ala que los campesinos de Cundinamarca proveen, a trav¨¦s de la Agencia, la comida del Plan de Alimentaci¨®n Escolar de Bogot¨¢ (PAE) y que ahora hay que ir por m¨¢s instituciones estatales. Asegura que la entidad es una iniciativa que el Gobierno de Gustavo Petro quiere replicar en otras partes del pa¨ªs.

La ruta sigue en Valle del Cauca

El siguiente Reto Regiones ser¨¢ en Cali (Valle del Cauca), antes de culminar la iniciativa con una ¨²ltima edici¨®n en Santander. Es parte de la vocaci¨®n de PRISA Media de abrir espacios de reflexi¨®n y an¨¢lisis entre los l¨ªderes del pa¨ªs, con di¨¢logos francos y directos. Se suma a otros eventos que se desarrollan a lo largo del a?o: desde foros en Bogot¨¢ sobre los desaf¨ªos de la seguridad alimentaria o la democracia hasta el Festival de las Ideas en Villa de Leyva (Boyac¨¢).

PRISA Media ambiciona profundizar la regionalizaci¨®n de su labor period¨ªstica, en especial de cara a las elecciones locales del pr¨®ximo octubre. Seg¨²n el director editorial del grupo en Colombia, Roberto Pombo, la idea es debatir los temas que preocupan a cada regi¨®n y generar lazos period¨ªsticos que nutran la informaci¨®n nacional de Caracol, W Radio y EL PA?S Am¨¦rica.

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