Juan Sebasti¨¢n Cabal y Robert Farah se despiden del tenis

La pareja de doblistas que llev¨® a Colombia a lo m¨¢s alto del tenis profesional con dos t¨ªtulos de competencias del Grand Slam, los cale?os Juan Sebastian Cabal y Robert Farah, ha anunciado su retiro tras 24 a?os de carrera y un legado imborrable. Los deportistas anunciaron la noticia como hicieron historia, juntos, en una rueda de prensa en la sede de Colsanitas de Bogot¨¢, en la ma?ana de este mi¨¦rcoles. ¡°Estoy m¨¢s nervioso que entrando a la final de un Grand Slam¡±, coment¨® Farah al sentarse.

El zurdo, nacido en Montreal (Canad¨¢) hace 36 a?os y criado en el Valle del Cauca, procedi¨® a explicar la decisi¨®n. ¡°Sebas y yo hemos decido cumplir un ciclo con el tenis. Es una decisi¨®n que nos trae muchas emociones encontradas, no es f¨¢cil, pero tenemos unas prioridades y circunstancias de la vida que nos hacen tomar esta decisi¨®n¡±, explic¨®.

Cabal y Farah se iniciaron en el tenis profesional de la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (ATP) casi al tiempo, hace poco m¨¢s de una d¨¦cada. Farah, el m¨¢s joven de los dos por nueve meses, empez¨® en 2010 con victorias en torneos en Venezuela y Colombia, y disputando clasificatorios para tres de las cuatro competencias del Grand Slam. Aunque solo una vez lleg¨® al cuadro principal de uno de esos torneos, el de Estados Unidos en 2011, y s¨®lo jug¨® 13 partidos de torneos que punt¨²an para el ranking mundial de la ATP, su dupla con Cabal lo lanz¨® al estrellato desde ese mismo 2011, cuando llegaron a la tercera ronda en el torneo londinense de Wimbledon. Cabal justamente se estaba enfocando en jugar dobles y con otra pareja, el argentino Eduardo Schwank, lleg¨® a la final del Roland Garros, la competencia parisina sobre polvo de ladrillo del Grand Slam.

Aunque Cabal conform¨® otras duplas, su asociaci¨®n con Farah fue la m¨¢s exitosa. Juntos ganaron un primer t¨ªtulo del tour mundial de la ETP en R¨ªo de Janeiro, Brasil, en 2014, y cuatro a?os despu¨¦s fueron subcampeones del abierto de Australia, el cuarto torneo del Grand Slam.

Su consagraci¨®n se dio en 2019, exactamente el 13 de julio, en Londres. Se enfrentaban a los franceses Nicolas Mahut y ?douard Roger-Vasselin, quienes ten¨ªan m¨¢s experiencia por ser media d¨¦cada mayores y sumar, cada uno, un t¨ªtulo de Grand Slam en dobles. En la tradicional hierba de Wimbledon, en una marat¨®n de cinco sets que tardaron cuatro horas y 56 minutos, conquistaron la gloria gracias a su capacidad de sortear los tie breaks, esos juegos luchados bola a bola en los que se definen los sets empatados a seis games. Aunque perdieron el del primer set, se recuperaron en el segundo y el tercero, para volver a perder en el cuarto. El quinto y definitivo set, rompieron el servicio de los franceses en un muy disputado cuarto juego, que se luch¨® a 21 bolas. La jugada final, un servicio de Farah que Cabal complement¨® con una bolea desde la malla, sell¨® la historia.

Tan solo ocho semanas despu¨¦s, la pareja repiti¨® t¨ªtulo, esta vez en las canchas de superficie dura de Nueva York. All¨ª vencieron de forma mucho m¨¢s directa, en sets corridos 6-4 y 7-5, al espa?ol Marc Granollers y el argentino Horacio Zeballos. Se hab¨ªan convertido en la pareja n¨²mero 1 del r¨¢nking de dobles masculinos de la ATP. Tocaban el cielo.

En los a?os posteriores no lograron repetir las haza?as, aunque siguen vigentes. En total, ganaron dos ATP 500 de R¨ªo de Janeiro, dos de Barcelona, uno en Dub¨¢i y, su ¨²ltimo t¨ªtulo como pareja, el Erste Bank Open de Viena (Austria), en 2021. Al momento de retirarse ocupan la casilla 72 del r¨¢nking.

El retiro del d¨²o se har¨¢ efectivo despu¨¦s de jugar su ¨²ltimo Grand Slam, el Abierto de Estados Unidos de este a?o, y de participar en la Copa Davis. Su despedida ser¨¢ en Bogot¨¢, en el Challenger Directv.

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