El primer alcalde de Comunes: ¡°Por m¨¢s tr¨¢gico que sea administrar un municipio pobre, no ser¨¢ tan duro como fue vivir en la monta?a¡±

En la elecci¨®n presidencial de 2022, al candidato Rodolfo Hern¨¢ndez le pidieron enviarle un mensaje al Vichada. ¡°?Qu¨¦ es eso?¡±, contest¨®, a pesar a que se trata de uno de los 32 departamentos de Colombia, que se suelen aprender en la primaria. Lo que se convirti¨® en un chiste ¡ªque no impidi¨® a Hern¨¢ndez ser el segundo aspirante m¨¢s votado¡ª, refleja lo que viven los 117.000 vichadenses, relegados de los escenarios de discusi¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica y con la t...

En la elecci¨®n presidencial de 2022, al candidato Rodolfo Hern¨¢ndez le pidieron enviarle un mensaje al Vichada. ¡°?Qu¨¦ es eso?¡±, contest¨®, a pesar a que se trata de uno de los 32 departamentos de Colombia, que se suelen aprender en la primaria. Lo que se convirti¨® en un chiste ¡ªque no impidi¨® a Hern¨¢ndez ser el segundo aspirante m¨¢s votado¡ª, refleja lo que viven los 117.000 vichadenses, relegados de los escenarios de discusi¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica y con la tasa m¨¢s alta de pobreza multidimensional del pa¨ªs. Pero fue all¨ª, en municipio m¨¢s extenso de Colombia, que el pasado 29 de octubre fue electo por primera vez como alcalde un militante de Comunes, el partido pol¨ªtico que surgi¨® de las extintas FARC. Armel Caracas Viveros (Caquet¨¢, 46 a?os) era un guerrillero de mando medio que firm¨® el acuerdo de paz en 2016 y decidi¨® volver al territorio donde hab¨ªa operado, para cambiar las balas por votos. Ocho a?os despu¨¦s, lo logr¨®.

M¨¢s del 55% de los habitantes de Vichada pertenecen a un pueblo originario. Su nombre, en lengua Sikuani, significa ¡°donde la sabana se convierte en selva¡±. Fueron esas mismas sabanas y selvas las que recorri¨® Caracas por 20 a?os, como guerrillero del antiguo Bloque Oriental. Aunque tuvo diferentes tareas, principalmente tuvieron que ver con la llamada ¡°organizaci¨®n de masas¡±, el trabajo pol¨ªtico y de influencia. Ahora enfrenta el enorme reto de administrar un municipio de unos 85.000 habitantes en un territorio dos veces m¨¢s grande que B¨¦lgica, y en el que para 2018 el 91,4% de los habitantes viv¨ªan en la pobreza seg¨²n el DANE. Recibe la entrevista de EL PA?S en la sede del Partido Comunes, en Bogot¨¢.

Pregunta: ?C¨®mo se siente tras la victoria?

Respuesta: Me siento tranquilo. He sentido felicidad porque el triunfo es un espaldarazo al esfuerzo dado. Hicimos un gran trabajo con el partido y aqu¨ª est¨¢n los resultados. Muchos me dicen ¡°usted no sabe a lo que se enfrenta¡±, y les respondo que por m¨¢s tr¨¢gica que sea la administraci¨®n, no ser¨¢ tan dura como fue vivir en la monta?a y enfrentarse al sistema. Vamos a hacer una buena gesti¨®n.

P. ?C¨®mo termin¨® en las filas de las FARC?

R. Inici¨¦ en mi natal Caquet¨¢, en las milicias bolivarianas. En 1996 ya ingres¨¦ a la guerrilla propiamente dicha, al frente 14 del Bloque Oriental. En 1999 pas¨¦ al frente 16, que operaba en Vichada, Guain¨ªa y Vaup¨¦s. Hice la dejaci¨®n de armas en 2016 en Charras, en el Guaviare.

P. ?Cu¨¢l fue su papel en esa guerrilla?

R. Durante mi paso por la insurgencia tuve varias tareas, principalmente en temas de organizaci¨®n de masas. Despu¨¦s estuve en la guardia del antiguo secretariado de las FARC.

P. ?Por qu¨¦ no continu¨® su proceso de reincorporaci¨®n en el Guaviare, donde hizo dejaci¨®n de armas, sino que regres¨® al Vichada?

R. Un hermano m¨ªo vive en Barranco minas [municipio al norte del Guain¨ªa, que hace frontera con Cumaribo, en Vichada] y tengo arraigo familiar en esa zona. Siempre anhel¨¦ volver a la zona que camin¨¦ por a?os. Entonces entr¨¦ a participar del Programa Nacional Integral de Sustituci¨®n de Cultivos Il¨ªcitos. Me delegaron en Cumaribo por ¨¦l y all¨ª me qued¨¦. Tres a?os despu¨¦s inici¨¦ mi candidatura: me lanc¨¦ en el 2019 a la Alcald¨ªa por el Partido Comunes, pero no quedamos.

P. Hace cuatro a?os obtuvo 1.228 votos y el cuarto lugar. ?Qu¨¦ cambi¨® para ahora sumar 2.642 y haber ganado la elecci¨®n?

R. En ese tiempo hab¨ªa mucha estigmatizaci¨®n, si usted supiera las cosas que me dec¨ªan... aun as¨ª no hicimos caso, termin¨® la campa?a y continuamos trabajando con las comunidades en algunos proyectos sociales. La gente aprendi¨® a conocernos por eso, pudo ver que somos personas serias, que respetamos desde al m¨¢s ni?o hasta al m¨¢s viejo. Reconocieron la experiencia y deseos de aportar a la sociedad.

P. ?En qu¨¦ momento decidi¨® que quer¨ªa ser alcalde?

R. Como organizaci¨®n alzada en arma tuvimos la ilusi¨®n de crear una transformaci¨®n social que beneficiara al conjunto de las familias colombianas. As¨ª que quisimos hacerlo en el marco del punto dos de los Acuerdos de la Habana, que habla de apertura democr¨¢tica y participaci¨®n pol¨ªtica. Como yo ten¨ªa esa experiencia de trabajo con organizaciones, pues quise aprovecharla.

P. Menciona una estigmatizaci¨®n por ser excombatiente. ?C¨®mo la vivi¨®?

R. Una parte de la poblaci¨®n ya me conoc¨ªa, entonces no estaba tan desprestigiado. Cuando me lanzo e inicio la campa?a, algunas personas s¨ª me dijeron cosas terribles, lo que murmuraban sobre m¨ª me daba susto hasta a m¨ª mismo. Sin embargo, con el tiempo la gente me fue conociendo. En 2022 impulsamos diez clubes y una liga de microf¨²tbol. Logramos sacar delegaciones a otros departamentos. Y a inicios de este a?o hicimos un torneo en Cumaribo al que fueron delegaciones de seis departamentos y en el que particip¨® la entonces ministra de Deporte, Mar¨ªa Isabel Urrutia. Eso no se hab¨ªa visto antes all¨¢ y empez¨® a generar que la gente pensara que, si hab¨ªamos logrado generar eso sin ser parte de la administraci¨®n, qu¨¦ m¨¢s pod¨ªamos lograr de haber estado en ella. Nos abri¨® muchos espacios.

P. ?Cu¨¢les son sus planes para Cumaribo?

R. Una de mis principales propuestas es impulsar el cumplimiento de los acuerdos de paz de 2016, al igual que apoyar el proyecto del Gobierno nacional de la paz total. Otra tiene que ver con construir una nueva realidad social en Cumaribo, que permita el goce pleno de los derechos b¨¢sicos. Aqu¨ª hay comunidades que fueron fundadas hace m¨¢s de un siglo y nunca han tenido agua potable. La idea es que podamos gozar, al menos, de servicios p¨²blicos.

P. Precisamente, el DANE indica que el Vichada fue el departamento con m¨¢s pobreza multidimensional en 2022. ?A qu¨¦ se debe?

R: Son varios factores. La corrupci¨®n, por una parte. Por otra, la concentraci¨®n de las oportunidades en el centro del pa¨ªs, lo que ha tenido un impacto negativo en el departamento y nos ha llevado al atraso. Yo dir¨ªa que el Vichada puede tener los ¨ªndices m¨¢s altos de ni?os muertos por desnutrici¨®n y de mujeres que han fallecido por preeclampsia, por encima de La Guajira, pues hay casos que ni siquiera son reportados. Es una situaci¨®n muy tr¨¢gica. Por eso quiero llevar la electricidad a esas zonas apartadas. Ya es hora de voltear a mirar al Vichada.

P. Usted le apost¨® a la paz. ?Cu¨¢l es el primer paso para hacerlo en una regi¨®n tan compleja en t¨¦rminos de conflicto?

R. Para impulsar la paz tenemos que construir un municipio productivo, solucionar problemas fundamentales como las v¨ªas. Se dice que la econom¨ªa se mueve en ruedas y Cumaribo no tiene un kil¨®metro de carretera pavimentada. Eso va generando condiciones para que la misma poblaci¨®n empiece a respaldar con mayor fuerza estos proyectos.

Si queremos un cambio, el primer paso que tenemos que dar es hacia la construcci¨®n de la paz. No es un camino f¨¢cil, pero tampoco imposible. Soy de los que sue?o con la construcci¨®n de una escuela de l¨ªderes para que desde all¨ª se entienda el impacto negativo que genera la guerra, y que ellos le puedan transmitir eso a sus comunidades. Todo est¨¢ por construir.

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