Euclides Torres, el contratista invisible

Su nombre y cara no eran conocidos y, sin embargo, estaba involucrado en m¨²ltiples actividades del Estado colombiano. Euclides Torres sol¨ªa moverse tras bambalinas, procurando no figurar, pero la llegada de Gustavo Petro a la Casa de Nari?o acab¨® con esa aura de misterio. El foco de la opini¨®n p¨²blica le apunta, especialmente en una semana en la que volvi¨® a la palestra su papel en la financiaci¨®n de la campa?a del hoy presidente, se revel¨® la adjudicaci¨®n de millonarios contratos p¨²blicos a compa?¨ªas de su entorno y se critic¨® un proyecto de ley que estudia el Congreso con el impulso de un senador oficialista que es esposo de su sobrina y que entregar¨ªa beneficios legales a otras de esas empresas. Torres pas¨® del detr¨¢s de c¨¢maras, donde se mov¨ªa con solvencia, al escenario principal.

El mayor ruido lo produjo el hijo mayor del presidente, Nicol¨¢s, quien est¨¢ siendo investigado por la Fiscal¨ªa por lavado de activos. El exdiputado del Atl¨¢ntico envi¨® a la Comisi¨®n de Acusaci¨®n de la C¨¢mara de Representantes las respuestas a un interrogatorio, en el que afirma que Torres suministr¨® ayuda a la aspiraci¨®n presidencial de su padre. Al pregunt¨¢rsele si el empresario oriundo de Puerto Colombia, Atl¨¢ntico, entreg¨® dinero en efectivo a la campa?a, respondi¨®: ¡°No, nunca. Nosotros le hac¨ªamos solicitudes; por ejemplo, se necesita la tarima o el sonido de la tarima, pero yo nunca lo vi¡±. En septiembre de 2021, cuando todav¨ªa no despegaba en forma la carrera electoral, en la plaza de La Paz, en Barranquilla, se llev¨® a cabo un evento masivo. Gustavo Petro ofici¨® como maestro de ceremonias sobre una tarima en forma de P ¡ªalusiva a su apellido¡ª y frente a un lleno total. Torres fue el financiador del acontecimiento, del que fue art¨ªfice el hoy embajador ante la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) y pol¨ªtico del mismo departamento, Armando Benedetti.

El segundo asunto recuerda que el nombre de Euclides Torres nunca aparece en los acuerdos firmados. Pero a su alrededor hay una serie de personas que fungen como socios, administradores o representantes legales de un entramado de compa?¨ªas en las que el empresario tiene injerencia. Se dedican a administrar servicios que se concesionan o contratar el Estado, como la instalaci¨®n de alumbrado p¨²blico o los tr¨¢mites administrativos de tr¨¢nsito vial, entre otras. Fue esta ¨¢rea de negocio la que volc¨® la atenci¨®n sobre ¨¦l esta semana.

Una iniciativa legislativa propone modificar el Sistema de Control y Vigilancia (SICOV), la herramienta con la que las autoridades vigilan oficinas del sistema como los centros de ense?anza automovil¨ªstica o los de diagn¨®stico que realizan las revisiones obligatorias a los veh¨ªculos. La propuesta r¨¢pidamente ha despertado manifestaciones en contra. La Asociaci¨®n Nacional de Industriales (ANDI) advierte que el texto presentado excluye a potenciales competidores en el SICOV y cuestiona que los contratos contin¨²en adjudic¨¢ndose a las compa?¨ªas que actualmente los ejecutan, entre las que se encuentran varias en las que tiene incidencia. El senador David Luna, del opositor Cambio Radical, ya solicit¨® que la propuesta sea archivada por un eventual conflicto de inter¨¦s.

El autor del proyecto es Roy Barreras, el expresidente del Senado oficialista, pero quien lo ha impulsado para que haya sido aprobado en dos debates es su colega de bancada Pedro Fl¨®rez. El mismo senador, quien seg¨²n La Silla Vac¨ªa incluy¨® una enmienda en el proyecto para que el SICOV se aplique a m¨¢s tr¨¢mites, es un novato en pol¨ªtica que lleg¨® al Congreso en 2022 gracias a que fue incluido en la lista cerrada del Pacto Hist¨®rico, la coalici¨®n de izquierda liderada por el presidente.

Adem¨¢s de ese segundo frente que llev¨® a Torres al centro del debate, una investigaci¨®n de La Silla Vac¨ªa mostr¨® que entidad de la que poco o nada se sabe habr¨ªa favorecido a la mara?a de empresas vinculadas a Torres. El Fondo de Energ¨ªas No Convencionales y Gesti¨®n Eficiente de la Energ¨ªa (Fenoge), adscrito al Ministerio de Minas, les ha entregado operaciones por m¨¢s de 180.000 millones de pesos (60 millones de d¨®lares). Pablo Barrera, el director de Fonage, neg¨® en Blu Radio que los contratos estuvieran en firme, pero los documentos del Sistema Electr¨®nico de Contrataci¨®n P¨²blica (Secop) desmienten su versi¨®n.

El empresario est¨¢ habituado a los c¨ªrculos de poder. En la C¨¢mara de Representantes tienen asiento su cu?ada Martha Villalba, del derechista partido de La U, y su hermano Dolcey Torres, del Partido Liberal; y en el Senado ocupa una curul Fl¨®rez, esposo de una de sus sobrinas. Adem¨¢s de los parentescos, sobresale su cercan¨ªa con Benedetti, mano derecha de Petro en su triunfo electoral de 2022. Esa confraternidad, que incluye alianzas electorales entre el tambi¨¦n exsenador y varios familiares de Torres, fue la que sirvi¨® de puentes entre el contratista y el petrismo.

El domingo 19 de junio de 2022, Petro aloj¨® una celebraci¨®n privada en su residencia luego de que las autoridades electorales anunciaran su victoria definitiva. Torres asisti¨® al evento. En un video qued¨® registrado c¨®mo el presidente electo era recibido por amigos y colabores, quienes lo abrazaban y felicitaban por la hist¨®rica haza?a de lograr que la izquierda accediera a la Presidencia. En una toma aparece Torres al fondo, sonriente y tranquilo. La escena pas¨® desapercibida hasta esta semana.

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