El Tribunal de Bogot¨¢ condena a m¨¢s de 13 a?os de c¨¢rcel a A¨ªda Victoria Merlano por colaborar en la fuga de su madre

Una segunda Aida Merlano va a la c¨¢rcel. Aida Victoria Merlano Manzaneda, hija de la condenada exsenadora Aida Merlano Rebolledo, ha sido sentenciada en segunda instancia este jueves a 13 a?os y ocho meses de c¨¢rcel por su participaci¨®n en la cinematogr¨¢fica fuga de su madre de un consultorio m¨¦dico en 2019. La influencer de 23 a?os es una conocida figura en Colombia; tiene m¨¢s de 5 millones de seguidores en Instagram y es pareja del conocido y transf¨®bico influenciador Westcol. En 2022 hab¨ªa sido condenada, en primera instancia, a siete a?os de prisi¨®n domiciliaria por el mismo hecho. Tras apelaciones de su defensa y de la Fiscal¨ªa, el Tribunal Superior de Bogot¨¢ ha vuelto a fallar en su contra, y con una sanci¨®n m¨¢s onerosa.

El Tribunal confirma el hecho central que hab¨ªa dictaminado un juzgado penal de Bogot¨¢: Merlano hija jug¨® un papel fundamental en la huida de su madre, quien fue condenada en septiembre de 2019 a m¨¢s de 16 a?os de prisi¨®n por delitos electorales. El 1 de octubre de ese a?o, varios guardias del Instituto Penitenciario y Carcelario (INPEC) trasladaron a la excongresista desde la c¨¢rcel El Buen Pastor, al norte de Bogot¨¢, a un consultorio para una revisi¨®n odontol¨®gica. Durante la cita, el doctor sali¨® de la sala y Merlano se descolg¨® por una ventana con una cuerda amarrada a una silla del consultorio, cay¨® al and¨¦n, se subi¨® a una moto y huy¨® a Venezuela. Permaneci¨® oculta en el pa¨ªs vecino hasta que las autoridades venezolanas la capturaron en 2020, en Maracaibo. Fue extraditada a Colombia y procesada tres a?os m¨¢s tarde, luego de que el presidente Gustavo Petro restableciera relaciones con el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro.

El juez de la primera instancia encontr¨® que Merlano hija ¡°habr¨ªa ingresado [al consultorio] los elementos indispensables para la fuga. Entre ellos la soga por la cual descendi¨® del piso tercero del edificio y los guantes que para ello utiliz¨®. Elementos que entraron al lugar en un malet¨ªn color negro¡±. Seg¨²n la sentencia, A¨ªda Victoria y su hermano menor de edad ingresaron al centro m¨¦dico antes de la cita de su madre, y escondieron la maleta con los elementos en el ba?o. El odont¨®logo Javier Cely estuvo en la mira de la Justicia tras la huida, pero las autoridades descartaron la posibilidad de su participaci¨®n. Las dos Aida Merlano insistieron durante el juicio en que Cely no tuvo nada que ver con el escape, y el Tribunal confirm¨® su absoluci¨®n.

El abogado de la familia Merlano, Miguel ?ngel Del R¨ªo, siempre ha negado que los hijos de la excongresista participaron de la fuga. Alega que la plane¨® un ¡°clan del departamento del Atl¨¢ntico¡±, refiri¨¦ndose a los Char, que han mandado en ese departamento desde inicios de los 2000s. ¡°Ni su hija, ni el odont¨®logo ten¨ªan nada que ver con la organizaci¨®n. Ellos [los Char] ten¨ªan todo organizado. Ella [Aida Merlano madre] ya llevaba todo cuando sali¨® de la c¨¢rcel y las dragoneantes del INPEC nunca la revisaban. Por eso se llev¨® eso as¨ª¡±, dijo a medios en 2022. Justamente, el actual alcalde de Barranquilla y heredero del poder del clan familiar, Alejandro Char, es el examante de la otrora congresista. Tras la decisi¨®n del Tribunal, Del R¨ªo ha anunciado que buscar¨¢ que la Corte Suprema de Justicia anule la condena, para lo que tiene el camino de una demanda de casaci¨®n.

Aunque este case se ha cerrado, Aida Victoria tiene otro pendiente. Espera ser juzgada nuevamente, esta vez por enriquecimiento il¨ªcito y lavado de activos. La justicia la acusa de montar una empresa para ocultar los activos de su madre, quien lleva casi toda la vida conviviendo con la corrupci¨®n y el clientelismo en el Caribe colombiano. Su hija enfrenta una posible condena de entre 6 y 10 a?os por este delito. Por su parte, la mam¨¢ tambi¨¦n espera ser juzgada por la fuga.

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