A¨ªda Merlano regresa a Colombia: ¡°Nunca he huido de la justicia¡±

La excongresista A¨ªda Merlano ha regresado este viernes a Colombia, seg¨²n ha confirmado Migraci¨®n Colombia. El Gobierno venezolano la ha deportado tras meses de pedidos por parte de la afectada y del Estado colombiano. La exsenadora, condenada por delitos electorales, hab¨ªa insistido en enero con su solicitud de regresar a su pa¨ªs, del que escap¨® en 2018. ¡°Nunca he huido de la justicia¡±, remarc¨® este viernes en el Aeropuerto Internacional de El Dorado. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, le hab¨ªa prometido en enero que ¡°indudablemente¡± su Gobierno buscar¨ªa acelerar los tr¨¢mites de extradici¨®n.

Las primeras declaraciones de Merlano tras su llegada al pa¨ªs han incluido varios puntos. La exrepresentante ha afirmado a los medios que ha regresado para ¡°darle la cara a la justicia¡± y asumir la responsabilidad por sus errores. No obstante, tambi¨¦n ha reiterado que fue v¨ªctima de ¡°un clan pol¨ªtico mafioso¡±, en referencia a la familia Char, y que espera que la Fiscal¨ªa inicie pronto con las investigaciones. ¡°Me fui porque mi vida corr¨ªa peligro en este pa¨ªs. Me fui para prepararme, para llevar mis pruebas y para que, desde ese pa¨ªs [Venezuela], Colombia escuchara mi verdad¡±, ha subrayado. Asimismo, ha solicitado al Gobierno que se garantice su seguridad: ¡°Temo por mi vida. Temo ser v¨ªctima de un atentado¡±.

Merlano estaba detenida en Venezuela desde enero de 2020. Se hab¨ªa fugado de la c¨¢rcel en Colombia en octubre de 2018, durante una visita al dentista en el norte de Bogot¨¢. Su hija, la influencer A¨ªda Victoria Merlano, le hab¨ªa ayudado a escaparse por la ventana con unas sogas. La exrepresentante tiene dos condenas, con sentencias ratificadas por la Corte Suprema. Los delitos incluyen corrupci¨®n al sufragante, porte ilegal de armas y violaci¨®n de los l¨ªmites de gastos electorales. Representante a la C¨¢mara por el Partido Conservador desde 2014 hasta 2018, Merlano fue detenida tras ser electa senadora, acusada de haber comprado votos durante la campa?a, hecho que luego acept¨®.

El Gobierno del expresidente Iv¨¢n Duque hab¨ªa pedido en 2020 la extradici¨®n de Merlano. Pero no hab¨ªa tenido ¨¦xito: la solicitud fue presentada al entonces presidente paralelo del pa¨ªs vecino, Juan Guaid¨®, porque Colombia no reconoc¨ªa a Nicol¨¢s Maduro como mandatario leg¨ªtimo. Fue reci¨¦n con la llegada de Gustavo Petro a la Casa de Nari?o, en agosto del a?o pasado, que se volvieron a entablar di¨¢logos con el Gobierno de Maduro para poder concretar el regreso de la exrepresentante. ¡°Su pedido de extradici¨®n se hizo en Narnia¡±, brome¨® en septiembre un bur¨®crata venezolano, despu¨¦s de una reuni¨®n por el restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas entre ambos pa¨ªses.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia resalt¨® en la ma?ana del viernes que el regreso de Merlano se debe a una medida de deportaci¨®n que tom¨® la administraci¨®n de Maduro. Se?al¨® en un comunicado la falta de resultados de la decisi¨®n del expresidente Iv¨¢n Duque de realizar el pedido original ante el Gobierno paralelo del pa¨ªs vecino: ¡°Est¨¢ siendo trasladada desde Venezuela hacia Colombia, no como resultado de una solicitud de extradici¨®n que en su momento le fue elevada al se?or Juan Guaid¨®, sin eficacia alguna¡±.

El ministro de Justicia, N¨¦stor Osuna, declar¨® a la salida de un evento en Ibagu¨¦ (Tolima) que Merlano probablemente regresar¨¢ a la c¨¢rcel bogotana El Buen Pastor y que deber¨¢ responder a la justicia por los procesos pendientes, como el vinculado a la fuga. Seg¨²n el funcionario, los di¨¢logos pol¨ªticos han sido esenciales para complementar los tr¨¢mites judiciales. ¡°Esta es una manifestaci¨®n de como unas relaciones diplom¨¢ticas fluidas otorgan resultados. Esta se?ora comparecer¨¢ de nuevo a la justicia colombiana¡±, coment¨®.

La exrepresentante denunci¨® en enero que no ten¨ªa claras sus condiciones en Venezuela y en Colombia. ¡°Quiero que se aclaren los hechos de 2018 y que todas las personas que tienen responsabilidad respondan ante la justicia por cada delito que hayan cometido¡±, dijo durante una audiencia en la que testific¨® contra el exsenador Julio Gerlein. Merlano acusa a Gerlein y al exalcalde de Barranquilla, Alejandro Char, de ser las cabezas de un extramado de corrupci¨®n. Adem¨¢s, se?ala a la familia Char como c¨®mplice de su fuga en 2018.

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