Colombia frena en seco las exportaciones de carb¨®n a Israel y se expone a multas millonarias

El presidente Gustavo Petro no detiene la escalada diplom¨¢tica contra Israel. Y en medio de una coyuntura econ¨®mica complicada, el s¨¢bado anunci¨® que suspende las exportaciones de carb¨®n en represalia por la guerra en Gaza. La sanci¨®n comercial llega precedida de mensajes cruzados en redes sociales entre los mandatarios de ambos pa¨ªses. Colombia es el mayor proveedor de combustible f¨®sil para la energ¨¦tica estatal con sede en la ciudad portuaria de Haifa. Los gremios y empresarios del sector de hidrocarburos colombiano advierten un problema adicional para las arcas de un Gobierno con l¨ªos por los altos d¨¦ficits fiscal y comercial.

Las consecuencias comerciales de la medida no parecen buenas. Por una parte, Colombia es el mayor suministrador de carb¨®n para Israel con una participaci¨®n de m¨¢s del 50% del mercado, de acuerdo con el American Journal of Transportation. Y por la otra, las ventas del combustible f¨®sil a la estatal Israel Electric Corporation representaron 447 millones de d¨®lares en 2023. Esas cifras dejaron 165 millones por concepto de impuestos y regal¨ªas, a pesar de que el a?o pasado sufrieron una ca¨ªda del 57% frente a 2022 y representan solo una peque?a fracci¨®n dentro de los 9,000 millones de d¨®lares exportados en carb¨®n durante el a?o pasado.

Sergio Guzm¨¢n, director del centro de pensamiento Colombia Risk Analysis, indica que Israel ya tiene en la mira a otros proveedores. ¡°El mercado global de carb¨®n, adem¨¢s, est¨¢ bastante mermado por los avances en tecnolog¨ªa y las inversiones en energ¨ªas renovables¡±. La noticia, a su juicio, representa un nuevo ¡°golpe de pecho¡± simb¨®lico para un presidente que ha buscado posicionarse dentro del movimiento progresista y ecol¨®gico internacional. El Ministerio de Comercio, que ya ha elaborado un borrador del decreto que proh¨ªbe la venta, ha detallado que los cargamentos ya aprobados no se ver¨¢n afectados con la entrada en vigor del bloqueo.

Para el exministro del ramo Jos¨¦ Manuel Restrepo, la decisi¨®n comporta riesgos para las regiones productoras de carb¨®n, que dejar¨¢n de recibir m¨¢s de 65.000 millones de pesos en regal¨ªas. A saber, dos departamentos de la regi¨®n Caribe de Colombia con urgencias sociales, como son Cesar y La Guajira. En opini¨®n de Restrepo se trata de una decisi¨®n de corte ideol¨®gico: ¡°Es comprensible que los Gobiernos reclamen a otros Gobiernos el respeto por el Derecho Humanitario, pero para eso existen cauces diplom¨¢ticos sin que se afecte la din¨¢mica econ¨®mica y productiva del pa¨ªs¡±.

Petro ha avisado que las exportaciones se reanudar¨¢n cuando Israel acate la orden de la Corte Penal Internacional de suspender la ofensiva militar sobre la ciudad fronteriza de Rafah, la ¨²nica salida hacia Egipto desde la Franja de Gaza. El anuncio, como ya es costumbre, ha sido lanzado a trav¨¦s de su cuenta de X, donde hizo hincapi¨¦ sobre el ¡°genocidio¡± que a su juicio se est¨¢ cometiendo en territorio palestino.

El primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, asegur¨® a mediados de mayo que no recibir¨ªa lecciones de un antisemita, en alusi¨®n a las reiteradas declaraciones de Petro en favor de la causa palestina. Y el Ministro de Exteriores israel¨ª, Israel Katz, calific¨® unos d¨ªas antes al presidente colombiano de ¡°antisemita lleno de odio¡± por ¡°apoyar a los asesinos de Ham¨¢s¡±. Ese es el tono reciente en la relaci¨®n de dos pa¨ªses que mantienen un tratado de libre comercio y a los que los unen viejas relaciones comerciales en asuntos de equipos de inteligencia digital, rifles de asalto, cazas Kfir y otros servicios militares israel¨ªes contratados desde hace d¨¦cadas por parte del ministerio de Defensa colombiano.

La exministra de Comercio y presidenta de la C¨¢mara de Comercio Colombo Americana, Mar¨ªa Claudia Lacouture, tambi¨¦n advierte contra las repercusiones para los comerciantes colombianos que exportan carb¨®n a Israel y la incertidumbre jur¨ªdica que se cierne sobre la confianza inversionista. Australia y Sur¨¢frica ya proporcionan carb¨®n al Estado de Israel y se presume que otros pa¨ªses como Rusia se sumar¨¢n como socios comerciales. Las preguntas que se abren giran en torno a las consecuencias legales por el posible incumplimiento de contratos a 28 o 30 a?os blindados por las cl¨¢usulas y penalidades incluidas dentro del Tratado de Libre Comercio entre los dos pa¨ªses.

¡°Hacemos un llamado urgente a Sur¨¢frica, que provee el 9% del carb¨®n a Israel, a seguir el ejemplo de Colombia¡±, se lee en un comunicado de la Global Energy Embargo for Palestine, una plataforma de presi¨®n palestina para el bloqueo de las exportaciones de hidrocarburos hacia Israel. La Israel Electric Corporation ha matizado la presi¨®n y ha informado que sus negocios con el pa¨ªs suramericano se ejecutan a trav¨¦s de dos grandes comercializadoras: la estadounidense Drummond y la suiza Glencore.

Tambi¨¦n ha precisado que ya estudia proveedores alternos de un combustible f¨®sil como el carb¨®n, que provee una quinta parte de la producci¨®n energ¨¦tica israel¨ª: ¡°Nosotros no compramos directamente a Colombia y no participamos en sus licitaciones para la venta de carb¨®n. Nuestros acuerdos son con grandes empresas comerciales internacionales y tenemos alternativas para diversificar las fuentes¡±, inform¨® el diario The Times of Israel.

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