Colombia se comienza a despedir de los pl¨¢sticos de un solo uso

Los pl¨¢sticos dejar¨¢n de ser parte cotidiana de la vida de los colombianos, y la transformaci¨®n para llegar a esa meta arranca este domingo. Colombia marcar¨¢ un hito en la protecci¨®n ambiental al implementar la prohibici¨®n de los pl¨¢sticos de un solo uso no reutilizables. Esta medida, derivada de una ley que entr¨® en vigencia en junio de 2022, busca no solo reducir la contaminaci¨®n pl¨¢stica sino tambi¨¦n promover una econom¨ªa circular y sostenible mediante el fomento de la reutilizaci¨®n y el reciclaje del pl¨¢stico. Con esta nueva normativa, Colombia se suma a un creciente n¨²mero de pa¨ªses que est¨¢n tomando acciones decisivas para abordar la crisis global de los pl¨¢sticos y proteger el medio ambiente.

Son ocho los primeros productos pl¨¢sticos que tendr¨¢n que salir del mercado primero a partir de este domingo 7 de julio: bolsas para empacar las compras en los supermercados, guardar frutas y verduras, empacar revistas, peri¨®dicos y recibos, as¨ª como las bolsas para guardar la ropa saliente de la lavander¨ªa, los soportes pl¨¢sticos para globos, copitos de algod¨®n, pitillos y mezcladores.

Para otros productos, la ley estableci¨® un r¨¦gimen de transici¨®n de entre dos y ocho a?os, dependiendo del tipo de pl¨¢stico, para que los comerciantes se adapten a la nueva normativa y los colombianos reduzcan o eliminen el consumo de estos productos pl¨¢sticos que son parte de su vida diaria. Los pl¨¢sticos que tendr¨¢n hasta 2030 para su eliminaci¨®n o transformaci¨®n en materiales reutilizables incluyen envases, empaques y bolsas para contener l¨ªquidos no preenvasados; platos, bandejas y cubiertos desechables; confeti, manteles y serpentinas; envases, empaques y bolsas para domicilios; l¨¢minas para servir o empacar alimentos de consumo inmediato; envolturas para frutas y verduras; stickers para frutas; mangos para hilo dental y pitillos de envases de hasta 3000 ml.

La ley establece algunas excepciones para los pl¨¢sticos de un solo uso, como cuando son para asuntos m¨¦dicos, o empaques de residuos biol¨®gicos o qu¨ªmicos, o productos alimenticios de origen animal y aquellos fabricados con 100% de materia prima pl¨¢stica reciclada de material posconsumo nacional.

La ministra de Ambiente, Susana Muhammad, present¨® el pasado martes una resoluci¨®n que gu¨ªa la nueva ley de pl¨¢sticos de un solo uso en Colombia. Muhammad explic¨® que los ocho primeros productos, como las bolsas del supermecado, podr¨¢n seguir en el mercado solo si se transforman y adoptan alternativas sostenibles, enfocadas en la biodegradabilidad, compostabilidad y el uso de materia prima reciclada de fuente nacional. Y espera visibilizar esta transici¨®n hacia un modelo de econom¨ªa circular en la COP16 que se celebrar¨¢ en el mes de octubre en la ciudad de Cali.

Esta normativa tambi¨¦n establece que las entidades p¨²blicas no podr¨¢n adquirir pl¨¢sticos de un solo uso prohibidos, salvo aquellos que presenten alternativas sostenibles. Adem¨¢s, deber¨¢n implementar campa?as de reducci¨®n. Los distribuidores de bolsas pl¨¢sticas estar¨¢n obligados a presentar informes sobre el uso racional y el reciclaje de las bolsas en inventario, y tendr¨¢n como fecha l¨ªmite para la presentaci¨®n del Plan de Gesti¨®n Ambiental de residuos de envases y empaques el 31 de diciembre de 2024. La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) ser¨¢ la encargada de supervisar y controlar estas medidas.

El Ministerio de Ambiente y Colombia Siembra informaron en un evento de sostenibilidad ambiental, del pasado 18 de junio, que cada a?o en Colombia se ponen en el mercado 700.500 toneladas de envases y empaques pl¨¢sticos, lo que equivale a 210 toneladas diarias. Solo el 3% de estos pl¨¢sticos son reincorporados nuevamente a la cadena circular, es decir, 23.000 toneladas al a?o. Este ser¨ªa el verdadero reto: aprender a reutilizar el pl¨¢stico, darles un segundo uso.

La dificultad de eliminar los pl¨¢sticos de manera definitiva

Carolina Montes, directora del Departamento de Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia, asegura a este diario que es muy dif¨ªcil afirmar que se eliminar¨¢ del todo el consumo de pl¨¢stico. ¡°Lo que se puede hacer es reducirlo¡± y afirma que en ese mismo camino est¨¢ encaminada la ley. Matus afirma que actualmente no existe un material que ofrezca los mismos beneficios que el pl¨¢stico: su ligereza, su capacidad para entrar en contacto con alimentos, y su resistencia qu¨ªmica y t¨¦rmica. As¨ª que la acad¨¦mica aboga m¨¢s por el uso responsable de este material. ¡°El impacto ambiental del pl¨¢stico est¨¢ asociado a su gesti¨®n inadecuada; cuando llega directamente a los rellenos sanitarios, al suelo o al mar, comienza a descomponerse y liberar part¨ªculas y micropl¨¢sticos que generan efectos no solo en la salud humana sino tambi¨¦n en el medio ambiente en general, ya que no se degrada f¨¢cilmente¡±, explica.

Lo mismo afirma Sara G¨®mez G¨®mez, analista en Waste2Worth Latam, una plataforma que impulsa la transformaci¨®n de residuos en recursos ¨²tiles, promoviendo la econom¨ªa circular y la sostenibilidad ambiental en Latinoam¨¦rica. Para G¨®mez, Colombia est¨¢ en un momento de evoluci¨®n donde, m¨¢s que simplemente prohibir, es crucial innovar en el manejo de los pl¨¢sticos. Dentro del marco de la econom¨ªa circular explica que se destacan tres principios fundamentales: prolongar la vida ¨²til de los recursos, eliminar los residuos a trav¨¦s del ecodise?o y regenerar los sistemas naturales. Seg¨²n la experta, es crucial que los comerciantes en Colombia, quienes ya tuvieron dos a?os para acoplarse a la nueva ley, se alineen con estos principios y aseguren m¨¦todos para reintroducir el pl¨¢stico en el mercado, como ilustra con el ejemplo de las botellas de pl¨¢stico. ¡°Una soluci¨®n ser¨ªa quitarle la etiqueta pl¨¢stica y grabarla directamente en la botella para poder reutilizarla¡± enfatiza G¨®mez. Y asegura que los productos deber¨ªan estar hechos de un solo material que facilite su reciclaje y reutilizaci¨®n en lugar de ser descartados definitivamente.

En esta transici¨®n, G¨®mez menciona la dificultad de eliminar por completo los pl¨¢sticos que siguen siendo la mejor opci¨®n. ¡°Por ejemplo, hay alimentos para los cuales no existe una alternativa mejor que el empaque pl¨¢stico. No se puede enviar una botella de vidrio a un ni?o en su lonchera para el jard¨ªn. A¨²n tenemos esa necesidad prioritaria de asegurar la higiene, la limpieza y la salud, y lo logramos mediante el uso de pl¨¢sticos¡±, afirma la analista.

A la fecha, las empresas y establecimientos que contin¨²en utilizando uno de los ocho pl¨¢sticos prohibidos para este domingo no solo podr¨¢n tener una multa econ¨®mica sino que sus productos podr¨¢n ser decomisados, o su establecimiento clausurado temporalmente. Incluso, si no cambian sus pol¨ªticas, los negocios podr¨¢n ser clausurados definitivamente.

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