Colombia busca la ruta para romper con la dependencia comercial de Estados Unidos

La breve crisis diplom¨¢tica del pasado domingo entre Estados Unidos y Colombia exhibi¨® la profunda dependencia del pa¨ªs sudamericano de su socio del norte. La amenaza de Donald Trump de subir los aranceles un 25% a los productos colombianos hubiera afectado a una de cada tres ventas al extranjero que realiza Colombia cada a?o. Superada la emergencia, este escenario ha creado una oportunidad para el Gobierno que lidera Gustavo Petro de diversificar los destinos de las exportaciones, con China y Europa como los principales focos, seg¨²n consideran los expertos. Aun as¨ª, afirman, hay varios obst¨¢culos por combatir, como la hist¨®rica falta de inter¨¦s o los anticuados procesos aduaneros.

¡°Colombia tiene que diversificar sus exportaciones cada vez m¨¢s para alimentar al mundo. Venderles a todos los pa¨ªses que podamos: no depender de ninguno¡±, pidi¨® Petro este mi¨¦rcoles a su nuevo ministro de Hacienda, Diego Guevara, durante la ceremonia de posesi¨®n. El Ejecutivo colombiano ha vivido esta semana de primera mano la volatilidad de Trump, que puede poner en peligro en cualquier momento la estabilidad de la econom¨ªa nacional, al ser Estados Unidos su principal socio comercial y primer destino de las exportaciones de una gran variedad de productos como las flores, el caf¨¦, las frutas y verduras y el petr¨®leo.

Javier D¨ªaz, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Comercio Exterior (Analdex), coincide en la urgencia de ampliar el mercado, pero no a costa de la relaci¨®n con Washington. ¡°Estados Unidos es y seguir¨¢ siendo un aliado para Colombia. No podemos verlo como un Estado enemigo y es esa percepci¨®n la que lleva a escenarios como el del domingo¡±, argumenta, en referencia a la pugna entre Petro y Trump sobre el trato a los migrantes deportados, que casi aboca a una guerra comercial.

Salir de la ¨®rbita de la potencia norteamericana no es una tarea f¨¢cil, sino que debe haber un esfuerzo conjunto entre el Gobierno y el sector privado, admite D¨ªaz. Los informes mensuales del Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica de Colombia (Dane) dan cuenta de que, aunque Estados Unidos se mantiene como el principal socio exportador e importador del pa¨ªs, se ha reforzado la relaci¨®n comercial con otros Estados como Panam¨¢, India y China.

Es precisamente en China, principal rival geopol¨ªtico de Washington, en donde se pone ahora la mirada. El ministro de Comercio, Luis Carlos Reyes, se reuni¨® esta semana con el embajador chino en Colombia, Zhu Jingyang, con quien revis¨® el ¡°el avance de la profundizaci¨®n de las relaciones comerciales¡±, afirm¨® en X. Por el mismo medio, el diplom¨¢tico manifest¨® que hay ¡°buenas noticias en camino¡±.

El acercamiento comercial entre Bogot¨¢ y Pek¨ªn se ha intensificado en los ¨²ltimos a?os. En octubre, Colombia inici¨® el proceso para entrar en la iniciativa de La Franja y la Ruta, el nombre oficial de la Nueva Ruta de la Seda, un proyecto trasnacional con el que China busca potenciar sus v¨ªnculos comerciales en todo el mundo. ¡°Un socio comercial de la envergadura de China es muy importante para el mercado nacional¡±, indica Ver¨®nica Pel¨¢ez, experta en comercio internacional.

Las ventajas de que Colombia se una a esta iniciativa global, como las inversiones en infraestructura, conlleva grandes retos. ¡°Se necesitan un sistema de pagos eficiente que a¨²n no tiene el pa¨ªs¡±, sostiene la tambi¨¦n exfuncionaria del Ministerio de Comercio. El proceso aduanero es una de las grandes desventajas comerciales para el pa¨ªs, a?ade el presidente de Analdex, que considera que no puede haber ¨¦xito en el traslado a nuevos mercados si no hay una modernizaci¨®n: ¡°Mientras otros pa¨ªses manejan su comercio exterior a trav¨¦s de tecnolog¨ªa, plataformas electr¨®nicas, big data e inteligencia artificial, nosotros seguimos llevando las cuentas en papel¡±. Seg¨²n esta entidad, el 18% del coste de los productos corresponde a la log¨ªstica, muy por encima del 9% de otros competidores.

Desinter¨¦s p¨²blico y privado

Los expertos perciben otro reto: combatir el desinter¨¦s, tanto p¨²blico como privado. ¡°Siempre nos hacen ver como que importar es algo malo. Si no entendemos la importancia que tiene el comercio exterior, dif¨ªcilmente se puede desarrollar¡±, asegura D¨ªaz, que lamenta que a¨²n no haya una estrategia nacional para diversificar las ventas al extranjero. Para el presidente de Analdex, Colombia puede seguir los pasos de otros vecinos como Chile, Per¨² o Brasil que, aunque tienen a China como mayor socio comercial, mantienen las buenas relaciones con Estados Unidos.

En el aspecto privado, Pel¨¢ez habla de un miedo infundado por parte de los empresarios de migrar hacia otros mercados. ¡°Hay un gran desconocimiento y un imaginario que surge de la propaganda que quiere minar la reputaci¨®n de Pek¨ªn. Recuerdo haber conversado con un comerciante de la industria bananera que me dec¨ªa que para ellos era suficiente con el mercado americano y europeo. ¡®No nos interesa m¨¢s¡¯, me dijo¡±.

Durante su m¨¢s reciente visita a Pek¨ªn el pasado octubre, el excanciller Luis Gilberto Murillo ¡ªque fue relevado este mi¨¦rcoles por Laura Sarabia¡ª, afirm¨® que las relaciones con China est¨¢n ¡°en su mejor momento¡±. La llegada en los ¨²ltimos a?os de decenas de empresas ratifica el inter¨¦s que hay por Colombia, a trav¨¦s de proyectos de gran envergadura, como el Metro de Bogot¨¢, la mayor obra de ingenier¨ªa para el pa¨ªs en la actualidad.

China no es el ¨²nico jugador interesante para Colombia, apuntan los expertos. La relaci¨®n con India tambi¨¦n se ha estrechado en los ¨²ltimos a?os, principalmente de productos como el petr¨®leo, el carb¨®n y el oro. La Uni¨®n Europea, a trav¨¦s de su iniciativa Global Gateway, tiene la capacidad de invertir unos 7.000 millones de euros, seg¨²n el Ministerio de Comercio. El Gobierno de Petro tambi¨¦n ha buscado fortalecer las relaciones diplom¨¢ticas y comerciales con varios pa¨ªses de ?frica, a donde se exporta caf¨¦ y productos agr¨ªcolas. Los resultados de todos estos esfuerzos, en todo caso, no tienen efectos inmediatos, sino que pueden tomar a?os en consolidarse. Romper con la dependencia norteamericana, entonces, no es misi¨®n de un solo d¨ªa.

¡°Estados Unidos est¨¢ de primero, segundo, tercero, cuarto y quinto en la lista y ya luego es que se exploran otras opciones. Ojal¨¢ la estrategia que espero impulse el Gobierno Petro sea que los aliados que le siguen consigan escalar de posici¨®n¡±, resume Pel¨¢ez.