D¨ªa de las Velitas: cu¨¢l es su significado y por qu¨¦ se celebra en Colombia cada 7 de diciembre

La celebraci¨®n del D¨ªa de las Velitas, tambi¨¦n conocida como ¡®Noche de Velitas¡¯, es una de las fiestas m¨¢s significativas en Colombia y se celebra cada 7 de diciembre. La fecha marca el inicio de las festividades navide?as e ilumina las calles de los pueblos y las ciudades de todo el pa¨ªs. En el D¨ªa de las Velitas, las familias encienden veladoras frente a sus casas, colocan faroles de colores a manera de adorno y piden deseos para el a?o que est¨¢ por iniciar. Si bien la celebraci¨®n tiene un origen religioso, es com¨²n que incluso las personas no creyentes participen en el encendido de velitas en compa?¨ªa de sus seres queridos.

En las grandes ciudades, como Bogot¨¢, se llevan a cabo actividades nocturnas en museos, tiendas y parques, para pasar una velada en familia. Mientras que en las regiones rurales se hacen cabalgatas, se preparan platillos tradicionales, y se cuelgan faroles iluminados en las ventanas, balcones y puertas de las casas.

Origen y significado del D¨ªa de las Velitas

En el D¨ªa de las Velitas, las familias colombianas inauguran la temporada navide?a. En la tradici¨®n religiosa, se trata de la vigilia de la fiesta de la Inmaculada Concepci¨®n de la Virgen Mar¨ªa. En la tradici¨®n cat¨®lica, la fecha se estableci¨® el 8 de diciembre de 1854 cuando el papa P¨ªo IX proclam¨® la fiesta.

A partir de entonces se instaur¨® la costumbre de encender velas y colgar faroles en puertas y ventanas la noche del 7 de diciembre como antesala a la fiesta en honor a la virgen. Sin embargo, desde el siglo XV se celebraban fiestas en Irlanda, Inglaterra, Alemania, Francia y Espa?a que cada 8 de diciembre celebraban la anunciaci¨®n del Arc¨¢ngel a Mar¨ªa, de acuerdo con un documento del Archivo de Bogot¨¢.

Es posible que los espa?oles introdujeran la costumbre durante la ¨¦poca colonial, y los colombianos adaptaron la tradici¨®n a su propia cultura. En la actualidad es com¨²n que con cada vela se pida un deseo, o se organicen fiestas y eventos en las calles y en los parques. En pueblos y ciudades como Villa de Leyva, Medell¨ªn, Corrales (Boyac¨¢) y Quimbaya (Quind¨ªo), el D¨ªa de las Velitas se celebra con m¨¢s empe?o, atrayendo a cientos de turistas nacionales e internacionales. La esencia de la celebraci¨®n se ha mantenido intacta con el paso del tiempo, sin embargo, en los ¨²ltimos a?os la celebraci¨®n ha ido evolucionando, y ahora es usual que las veladoras se acompa?en de dibujos o mensajes, en ocasiones de tipo pol¨ªtico.

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