Sur Holdings rescata a la empresa de telefon¨ªa m¨®vil Wom Colombia

Tras meses de suspenso financiero, la empresa de telefon¨ªa m¨®vil Wom Colombia ha anunciado que se salva de la quiebra. A su rescate ha llegado la sociedad anglosajona Sur Holdings, su nueva propietaria. Gracias a ella, y su garant¨ªa de contar con los fondos necesarios para asegurar el futuro, la operadora local podr¨¢ seguir adelante con un servicio que cubre a siete millones de clientes en un pa¨ªs con alrededor de 50 millones de habitantes. De momento se de...

Tras meses de suspenso financiero, la empresa de telefon¨ªa m¨®vil Wom Colombia ha anunciado que se salva de la quiebra. A su rescate ha llegado la sociedad anglosajona Sur Holdings, su nueva propietaria. Gracias a ella, y su garant¨ªa de contar con los fondos necesarios para asegurar el futuro, la operadora local podr¨¢ seguir adelante con un servicio que cubre a siete millones de clientes en un pa¨ªs con alrededor de 50 millones de habitantes. De momento se desconocen las cifras de la transacci¨®n. Se sabe que el negocio se sell¨® a finales del a?o pasado. Tambi¨¦n que en diciembre ya hubo una inyecci¨®n importante de capital y que el ejecutivo Stan Chudnovsky, con experiencia de alto nivel en la tecnol¨®gica Meta, que engloba a Facebook e Instagram, preside al grupo propietario de la telef¨®nica colombiana.

¡°?El #GobiernoDelCambio salva a Wom! Como mayores acreedores de la empresa facilitamos su operaci¨®n al facilitarle un nuevo inversionista internacional¡±, festej¨® el mi¨¦rcoles en su cuenta de X el ministro de Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y Comunicaciones, Mauricio Lizcano. La compa?¨ªa, hasta el a?o pasado en manos del fondo de inversi¨®n Novato Partners, cambia de manos y resguarda m¨¢s de 2.000 empleos que estuvieron en vilo desde el 2 de mayo del a?o pasado. La Superintendencia de Sociedades hizo p¨²blica en esa fecha su visto bueno a la petici¨®n de Wom Colombia de acogerse a un plan de rescate.

¡°Con este hito nuestro futuro es brillante¡±, apunt¨® en un comunicado el presidente de la compa?¨ªa, Rafael Lafarga. ¡°Estamos comprometidos con cerrar la brecha digital en todo el pa¨ªs y emocionados por seguir fortaleciendo nuestra posici¨®n en el mercado. Esta adquisici¨®n nos permite navegar con ¨¦xito las oportunidades y desaf¨ªos venideros¡±, remat¨® el CEO. La historia de Wom Colombia discurre en paralelo al de su par Wom Chile, inserta en el Cap¨ªtulo 11 de la ley de quiebras estadounidense desde hace ocho meses. La compa?¨ªa austral incurri¨® en a?os recientes en inversiones millonarias para robustecer su red 5G. Una estrategia que le acarre¨® profundos problemas de caja.

El experto en telecomunicaciones Marc Eichmann recuerda que el acreedor m¨¢s importante de Wom Colombia es el Gobierno: ¡°Este negocio es un mecanismo para aplazar los pagos de espectro a nueve a?os sin intereses. Al Gobierno le sirve el negocio porque, si hubieran liquidado a Wom, pierde ingresos, pierde la plata que ha invertido y le devuelven un espectro que seguramente nadie le va a comprar¡±. Y es que el negocio de la operadora no estaba dando resultados. Seg¨²n el comunicado de prensa, Wom ha invertido 1.000 millones de d¨®lares en el sector durante los ¨²ltimos a?os. Un esfuerzo que se ha traducido en 5.100 antenas y m¨¢s de 400 tiendas en todo el pa¨ªs. Pero tambi¨¦n en deudas y malos resultados: cuando entr¨® en reorganizaci¨®n en, abril de 2024, inform¨® que su patrimonio era de poco menos de 80.000 millones de pesos (unos 18 millones de d¨®lares) y que requer¨ªa con urgencia 400.000 millones de pesos, unos 50 millones de d¨®lares, solo para salvarse.

Pese a la buena noticia de la llegada de SUR, Sergio Mart¨ªnez, economista experto en transformaci¨®n digital, abre interrogantes: ¡°Los due?os de otros operadores son actores con experiencia de d¨¦cadas en el negocio. Entonces, en principio, esta noticia suena muy bien. Pero habr¨ªa que ver si, como en otras ocasiones, este holding tiene una vocaci¨®n de entrar y salir con rapidez. Sin conocer los detalles, creo que hay una gran inc¨®gnita en si esta vez ser¨¢ una inversi¨®n de largo aliento¡±. Lo dice, adem¨¢s, apoyado en la tesis de que el mercado de las telecomunicaciones a nivel internacional no pasa por su momento m¨¢s boyante. La explosi¨®n de servicios de telefon¨ªa e Internet con bajos precios y redes sociales con canales gratuitos de comunicaci¨®n han reventado las costuras de buena parte del invento original.

Y las caracter¨ªsticas en el caso colombiano no difieren. Se trata de un mercado concentrado en dos grandes actores: Claro y la nueva alianza de Tigo y Movistar. Jugadores que han mostrado poco empuje en las ¨²ltimas subastas oficiales de espectro m¨®vil y que, a pesar de sus promesas, tampoco han espoleado la actualizaci¨®n y conectividad en el campo. Por su parte, el Gobierno, que ejerce de ¨¢rbitro y facilitador del sector, ha brillado por su falta de iniciativa, seg¨²n los analistas. ¡°Cabe preguntar si el nuevo holding tiene un plan ambicioso de seguir ampliando redes, de aguantar en el negocio, o si se trata de un canje de accionistas para una soluci¨®n coyuntural¡±, incide Mart¨ªnez. Wom, de hecho, a¨²n no ha avanzado en la oferta del servicio 5G. Una realidad engarzada, quiz¨¢, a las tensiones producidas por su crisis de insolvencia.

Ni Eichmann ni Mart¨ªnez atisban de momento mayores cambios en las tarifas. Ninguno de los dos cree que vaya a haber ofertas agresivas ni novedades sustantivas en la prestaci¨®n del servicio. Con la llegada Sur Holding tampoco se avanzar¨¢ en materia de cerrar la brecha digital, o servirse del 5G como avenida para el sector productivo. O acelerar el crecimiento de la inteligencia artificial en el pa¨ªs. ¡°No cambia nada. Primero, porque Wom ya estaba en la ley 1116 ¨Dla que permite buscar salvaci¨®n a una empresa cercana a la quiebra¨D. Este negocio es, simplemente, el canal para darle v¨ªa libre al plan de reestructuraci¨®n, que es el que determina cu¨¢ndo se tienen que pagar los pasivos de la compa?¨ªa¡±, remata Eichmann.