Thomas Greg & Sons desiste de la millonaria demanda que hab¨ªa interpuesto contra el Estado colombiano

Este mi¨¦rcoles un pol¨¦mico pleito por la expedici¨®n de los pasaportes en Colombia ha llegado a su fin. La Uni¨®n Temporal Pasaportes 2023, de la que hace parte la firma Thomas Greg & Sons, public¨® un comunicado en el que asegura que ¡°ha decidido voluntariamente desistir de las pretensiones de la demanda para dar por terminado el conflicto que sostuvo con el Ministerio¡±, una reclamaci¨®n que ascend¨ªa a 117.000 millones de pesos (unos 27,3 millones de d¨®lares). El litigio, que se remonta a septiembre de 2023, cuando el Gobierno de Gustavo Petro declar¨® desierta una licitaci¨®n de expedici¨®n de pasaportes y visas en la que dicha compa?¨ªa era el ¨²nico proponente que cumpl¨ªa los requisitos, le cost¨® el puesto al entonces canciller, ?lvaro Leyva, quien fue inhabilitado por la Procuradur¨ªa para ocupar cargos p¨²blicos durante diez a?os. Su sucesor, Luis Gilberto Murillo, cierra su gesti¨®n con broche de oro al dar por concluido este cap¨ªtulo justo el d¨ªa en el que se despide del cargo.

En el comunicado, la Uni¨®n Temporal Pasaportes 2023 sostiene que su ¡°pretensi¨®n principal era que se le permitiera ejecutar el contrato objeto de dicha licitaci¨®n¡±, pero se?ala que dicho pleito ¡°no se identifica con la visi¨®n corporativa de los miembros de la UT¡±. Pese a las diferencias, la Canciller¨ªa le concedi¨® a dicha compa?¨ªa la producci¨®n de los pasaportes hasta septiembre de este a?o, al evidenciar que la Imprenta Nacional, entidad a la que el Gobierno buscaba encargar el proceso, a¨²n no estaba preparada. Con el fin de garantizar la expedici¨®n de los documentos, el Ministerio se vio obligado a dar esa pr¨®rroga, despu¨¦s de la cual el servicio ser¨¢ asumido por el Gobierno de Portugal, que los fabricar¨¢ desde una planta ubicada en Colombia. Pasados 10 a?os, entregar¨¢ la infraestructura al pa¨ªs y la Imprenta Nacional ser¨¢ la encargada.

El pleito de los pasaportes reflejaba una discusi¨®n jur¨ªdica de fondo: por un lado estaba la postura del Gobierno de Gustavo Petro, quien ha insistido en que en su mandato no deb¨ªan entregarse licitaciones cuando hubiera un ¨²nico proponente habilitado. En dicho caso, hab¨ªa indicado que los concursos deb¨ªan declararse desiertos, se deb¨ªan eliminar las fallas que impidieran la competencia y se deb¨ªa iniciar de nuevo el proceso. El entonces canciller Leyva sigui¨® dicha instrucci¨®n. Las otras 10 empresas que participaban en la licitaci¨®n hab¨ªan denunciado que estaba ama?ada, pues hab¨ªa requisitos ¡ªcomo la necesidad de tener una planta de producci¨®n en Bogot¨¢ o plazos muy cortos para presentar los documentos solicitados¡ª con los que solo pod¨ªa cumplir Thomas Greg & Sons.

Leyva tambi¨¦n sosten¨ªa que dicha empresa ten¨ªa ya demasiados contratos con el Estado: ¡°No se va a continuar en los t¨¦rminos que se ha venido planteando todo durante a?os: una sola firma manejando los pasaportes, las elecciones, Migraci¨®n. Eso no cabe en el Estado social de derecho¡±, indic¨® en su momento. Sin embargo, en la legislaci¨®n colombiana no existe veto para que no se adjudique un contrato al ¨²nico oferente de una licitaci¨®n p¨²blica. Esa fue tambi¨¦n la premisa de la Procuradur¨ªa para la inhabilitaci¨®n de Leyva, pues consider¨® que su deber como canciller era evitar un ¡°caos administrativo¡±.

Thomas Greg & Sons (TSG), una poderosa empresa de mayor¨ªa accionaria colombiana que desde el 2007 hab¨ªa manejado los pasaportes sin interrupciones, defend¨ªa que no hab¨ªa raz¨®n para no adjudicarles el contrato, cuando cumpl¨ªan con todos los requisitos. De modo que cuando el Gobierno declar¨® desierta la licitaci¨®n, la compa?¨ªa interpuso una demanda contra el Estado en la que ped¨ªa un retribuci¨®n econ¨®mica no solo por no haber resultado elegidos, sino por el ¡°da?o reputacional sufrido¡±. En efecto, el nombre de la empresa, que antes solo circulaba en las altas esferas del Gobierno, pas¨® a ser un ¡°asunto ampliamente comentado en la opini¨®n p¨²blica¡±, seg¨²n se?ala el mismo comunicado de la Uni¨®n Temporal Pasaportes 2023, que da por zanjada la discusi¨®n. Laura Sarabia, quien se posesion¨® en la ma?ana de este mi¨¦rcoles como la nueva canciller, ya no tendr¨¢ que hacerle frente a este l¨ªo jur¨ªdico.