La Procuradur¨ªa inhabilita por 10 a?os al excanciller ?lvaro Leyva por haber cancelado irregularmente la licitaci¨®n de pasaportes

Los l¨ªos jur¨ªdicos de la licitaci¨®n para elegir a la empresa encargada de expedir los pasaportes en Colombia pr¨¢cticamente han significado el fin de la carrera pol¨ªtica de ?lvaro Leyva. Este martes, la Procuradur¨ªa ha sancionado al pol¨ªtico conservador de 82 a?os a una inhabilidad para ocupar cargos p¨²blicos por otros diez, en una decisi¨®n de primera instancia que puede ser apelada por el primer canciller del Gobierno de Gustavo Petro. La entidad encargada de disciplinar a los funcionarios encontr¨® que el entonces ministro viol¨® los principios que regulan la contrataci¨®n estatal al anular el proceso de la licitaci¨®n en 2023 ¡°sin contar con los fundamentos necesarios¡±.

El argumento principal de la Procuradur¨ªa es que ¡°no hab¨ªa razones jur¨ªdicas para declarar desierta la licitaci¨®n¡±, como determin¨® Leyva, pues la empresa Thomas Greg & Sons (TGS) cumpl¨ªa con todos los requisitos y en la legislaci¨®n colombiana ¡°no existe veto para que no se adjudique un contrato al ¨²nico oferente de una licitaci¨®n p¨²blica¡±. En ese sentido, la sentencia considera que el pol¨ªtico actu¨® de forma dolosa ¡ª con conocimiento y voluntad¡ª, generando un caos administrativo. Incluso asegura que Leyva puso en riesgo el derecho al libre movimiento de los colombianos.

El ente de control tambi¨¦n sostiene que el canciller conoc¨ªa las condiciones de la licitaci¨®n antes del cierre del proceso, por lo que si estaba en desacuerdo, o consideraba que favorec¨ªan a un oferente en particular, hubiera podido cambiarlas con anticipaci¨®n, en vez de declarar el concurso como desierto cuando ya conoc¨ªa al ¨²nico proponente habilitado.

La decisi¨®n gira alrededor de una empresa: Thomas Greg & Sons (TGS), una compa?¨ªa colombiana que desde el 2007 ha ganado ininterrumpidamente la licitaci¨®n para expedir los pasaportes y ha sido contratista en paralelo de la Registradur¨ªa para realizar las elecciones, un contrato que ha sido cuestionado por Gustavo Petro en el pasado. ¡°Thomas Greg & Son¡¯s pone a los presidentes de Colombia¡±, hab¨ªa dicho durante la campa?a regional de 2019. Luego, al llegar al poder, indic¨® que durante su Gobierno no se admitir¨ªan las licitaciones con un solo proponente. ¡°Se declaran desiertas y se inicia de nuevo el proceso quitando las fallas que impiden la competencia¡±, dijo. Y Leyva se guio por esa directriz.

Los otros oferentes que participaban, como la alemana Veridos, la francesa IN Groupe y una alianza entre la colombiana Cadena y la Casa de la Moneda de Portugal, se retiraron del proceso, denunciando que los pliegos estaban dise?ados para favorecer a TGS. Recordaban que entre los requisitos estaba el tener una planta de producci¨®n en Bogot¨¢, con el que solo cumpl¨ªa el entonces contratista.

El actuar de Leyva abr¨ªa las puertas para que TGS demandara al Estado y pocos d¨ªas despu¨¦s, en octubre de 2023, la empresa inici¨® un proceso en el que ped¨ªa una indemnizaci¨®n de 117.000 millones de pesos (unos 27,3 millones de d¨®lares) por el ¡°da?o reputacional sufrido¡±. En enero siguiente, la Procuradur¨ªa tom¨® una primera decisi¨®n en contra del entonces ministro: lo suspendi¨® por tres meses por haberse extralimitado, y extendi¨® la suspensi¨®n en abril, al considerar que su regreso podr¨ªa afectar la nueva licitaci¨®n. En mayo, Petro nombr¨® como canciller en propiedad a Luis Gilberto Murillo, quien era embajador de Colombia en Washington y estaba encargado. Pero la llegada de Murillo no represent¨® un cambio de enfoque.

Los detractores de la postura del Gobierno sosten¨ªan que as¨ª el sistema funcionaba bien, que los pasaportes se entregaban a tiempo y que el oferente colombiano contaba con la mayor experiencia. El Ejecutivo, sin embargo, planteaba que en la gesti¨®n de los pasaportes se deb¨ªa priorizar lo p¨²blico, y por ello la Canciller¨ªa ha apostado a que sea la estatal Imprenta Nacional quien los produzca. No obstante, esa entidad p¨²blica tuvo problemas en la impresi¨®n de las c¨¦dulas de extranjer¨ªa, al punto que tuvo que subcontratar a una empresa mexicana, que tambi¨¦n tuvo todo tipo de inconvenientes. El Ejecutivo ha aceptado que la Imprenta no est¨¢ preparada, por lo que ha concedido a TGS la producci¨®n de los pasaportes hasta septiembre de 2025, cuando ser¨¢ asumida por el Gobierno de Portugal, que los fabricar¨¢ desde una planta ubicada en Colombia. Pasados 10 a?os, entregar¨¢ la infraestructura al pa¨ªs, y la Imprenta Nacional se podr¨¢ encargar del proceso.