Sin nombre ni sello para el futuro fabricante de pasaportes en Colombia

El futuro de la millonaria licitaci¨®n para la elaboraci¨®n de pasaportes en Colombia ha entrado en un insospechado punto muerto. La decisi¨®n del canciller, ?lvaro Leyva, de declarar esta semana desierto el concurso por 599.651 millones de pesos (unos 140 millones de d¨®lares) deja a miles de colombianos expectantes ante los posibles atascos en la expedici¨®n de los documentos. Tras la decisi¨®n oficial hay una batalla comercial con tintes pol¨ªticos que tiene bajo escrutinio a la poderosa y controvertida empresa de mayor¨ªa accionaria colombiana Thomas Greg & Sons (TSG).

En la esquina opuesta se agrupa un pu?ado de multinacionales entre las que se cuentan la imprenta alemana Veridos, la francesa IN Groupe, pero sobre todo el consorcio colombo-luso Cadena. Estos ¨²ltimos han ejercido un f¨¦rreo contrapeso a TSG, una compa?¨ªa dedicada desde hace d¨¦cadas al transporte de valores e impresi¨®n de documentos de seguridad. Sus estrechos lazos con el establishment m¨¢s conservador se han traducido en numerosos contratos con el Estado que la hoy alcaldesa de Bogot¨¢ Claudia L¨®pez denunci¨® en sus d¨ªas como congresista.

Con la llegada de un in¨¦dito Gobierno de izquierda al Palacio de Nari?o, las presuntas facilidades licitatorias para la compa?¨ªa gestionada por los hermanos Camilo, Felipe y Fernando Bautista parecen haber tocado techo. Las quejas por el supuesto ama?o de las condiciones fijadas en los pliegos ha sido denunciada con pruebas enviadas por el bloque de multinacionales a organismos de control como la Registradur¨ªa e incluso a la Fiscal¨ªa. Y tras haber quedado en solitario en el proceso, la Canciller¨ªa lo ha cancelado. Por lo pronto, el reloj de arena corre en contra y el contrato vigente con TGS, que lleva haci¨¦ndose con el concurso de manera ininterrumpida desde 2007, vence el pr¨®ximo 2 de octubre.

La familia Bautista, entre el polo y la pol¨ªtica

Familia de polistas, caballos y negocios, los Bautista han entreverado su cercan¨ªa con presidentes como el conservador Andr¨¦s Pastrana (1998-2002) o el Nobel de Paz, Juan Manuel Santos (2010-2018), con millonarios contratos para la elaboraci¨®n de tarjetones electorales, c¨¦dulas de ciudadan¨ªa o pasaportes. Los hermanos Camilo, Felipe y Fernando, experto en historia, fueron acusados en Estados Unidos, en 1983, por una sonada estafa relacionada con la exportaci¨®n de caf¨¦ ficticio a Estados Unidos, as¨ª como tambi¨¦n por pr¨¦stamos fraudulentos por m¨¢s de 120 millones de d¨®lares de la ¨¦poca. Tras admitir delitos menores y colaborar con la Fiscal¨ªa estadounidense fueron excarcelados al poco tiempo.

El consorcio familiar tambi¨¦n se ha ganado otros contratos vinculados al suministro, impresi¨®n, almacenamiento y entrega de etiquetas de la visa colombiana. Su buen rendimiento financiero ha llevado a la multinacional a tener presencia en una docena de pa¨ªses, desde la India hasta Brasil. Una fuente que pidi¨® mantener su nombre en reserva sostuvo que basta con una revisi¨®n al Sistema Electr¨®nico para la contrataci¨®n P¨²blica para constatar en el historial que TGS es recurrentemente el ¨²nico oferente que se presenta con el presupuesto m¨¢s alto.

Las quejas de las multinacionales

La catarata de reparos desde empresas como Cadena, integrada entre otros por la Casa de la Moneda de Portugal, no se hizo esperar desde el principio de 2023. La Canciller¨ªa ya hab¨ªa suspendido la licitaci¨®n a principios de junio tras las quejas por unos tiempos de presentaci¨®n de las maquetas de los pasaportes imposibles de cumplir para los dem¨¢s concursantes. Tambi¨¦n inclu¨ªa, seg¨²n las multinacionales extranjeras, requisitos de experiencia que solo cumpl¨ªa Thomas Greg & Sons.

Una f¨®rmula que, al parecer, ha sido replicada en licitaciones para la impresi¨®n de tarjetones, la log¨ªstica del d¨ªa de elecciones y el proceso de escrutinio. Por eso la senadora uribista y de ultraderecha Mar¨ªa Fernanda Cabal denunci¨® en su cuenta de X la existencia de supuestos nexos opacos entre la firma costarricense que audit¨® los resultados de las elecciones presidenciales del a?o pasado y la firma Thomas Processing & Systems: ¡°El consorcio DISPROEL (uni¨®n temporal bajo la tutela de los Bautista Palacio), desde hace m¨¢s de quince a?os, se gana millonarios negocios electorales en Colombia, ya que al parecer son los ¨²nicos que cumplen con los requisitos desorbitantes que la Registradur¨ªa Nacional solicita¡±.

Este diario se puso en contacto con uno de los abogados de TGS pero no obtuvo respuesta. La firma anunci¨® el jueves que demandar¨¢ a la Canciller¨ªa por unos 100,000 millones de pesos. En informaci¨®n difundida por diversos medios, TSG, y su socio, el Grupo Thales de Francia, expresaron su confianza en la primac¨ªa de la ¡°institucionalidad, en el respeto y apego a la ley de contrataci¨®n del Estado colombiano, todo lo anterior en beneficio y protecci¨®n del inter¨¦s general, los derechos de los ciudadanos y la prestaci¨®n ininterrumpida de expedici¨®n de pasaportes¡±.

Repercusiones ideol¨®gicas

El relevo pol¨ªtico en Colombia, con la aguja apuntando hacia la izquierda, trastoc¨® para muchos los planes de negocio de TGS. Ya durante la campa?a regional de 2019 el hoy presidente Petro se?al¨® que ¡°Thomas Greg & Sons es la due?a del software de c¨®mputo de datos de la Registradur¨ªa. Un software permeable al fraude¡±. Y a?adi¨®: ¡°Thomas Greg & Sons pone a los presidentes en Colombia¡±. De hecho un a?o antes hab¨ªa denunciado, de forma intempestiva y sin pruebas a la mano, un supuesto fraude en su contra en las elecciones presidenciales que gan¨® el derechista Iv¨¢n Duque (2018-2022) con insinuaciones del mismo corte.

Pero esta vez el presidente Petro se ha mostrado m¨¢s lac¨®nico, y en su frecuentada cuenta de X public¨®: ¡°En mi Gobierno no tendremos licitaciones con un proponente. La lucha contra la corrupci¨®n va en serio¡±. Entre tanto, la mayor¨ªa de colombianos urgidos de renovar su pasaporte, u obtener uno nuevo, ahora empiezan a conocer el perfil de una familia que ha amasado una enorme fortuna al abrigo de contratos lubricados por las relaciones con el poder.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.