?ngela Zuluaga: la alta ejecutiva que cambia vidas de mujeres vulnerables

?ngela Mar¨ªa Zuluaga es una de las ejecutivas m¨¢s poderosas del mundo corporativo. En marzo pasado, fue nombrada vicepresidenta Global de Comunicaciones de Coca-Cola, tras una exitosa trayectoria de 10 a?os en la multinacional que vende sus productos en m¨¢s de 200 pa¨ªses.

Lleg¨® a la compa?¨ªa en 2013 como directora de Asuntos P¨²blicos para Centroam¨¦rica, el Caribe, Venezuela, Colombia y Ecuador, cargo en el que lideraba temas de gobierno y sostenibilidad. Desde entonces no ha parado de crecer profesionalmente en la compa?¨ªa: en 2016, asumi¨® la vicepresidencia de Asuntos P¨²blicos para la misma regi¨®n, tres a?os despu¨¦s pas¨® a enfocarse en negocios para esos mismos pa¨ªses y en 2020 volvi¨® a dirigir asuntos de sostenibilidad, comunicaci¨®n y gobierno, pero esta vez para Am¨¦rica Latina entera. Todos fueron cargos que ejerci¨® desde Bogot¨¢.

El ¨¦xito de su carrera se debe, en buena medida, a que siempre ha estado dispuesta a seguir esforz¨¢ndose y aprendiendo, y a que tiene la habilidad de hacerlo r¨¢pidamente. Ha sabido, adem¨¢s, construir equipos de alto desempe?o en todas las posiciones que ha ejercido dentro de la compa?¨ªa estadounidense. ¡°Puede sonar a lugar com¨²n, pero a nosotros nos miden mes a mes, y de manera repetida el clima organizacional de mi ¨¢rea es de los mejores del mundo dentro de Coca-Cola¡±, le cont¨® a El Tiempo en abril pasado. La clave, dice, es liderar con empat¨ªa y construir equipos diversos en los que las distintas perspectivas enriquezcan la conversaci¨®n.

Para asumir este nuevo reto, Zuluaga tuvo que mudarse a Atlanta, Estados Unidos, con su segundo esposo y sus dos hijas, de siete y 13 a?os. No era la primera vez que dejaba Colombia para vivir en el pa¨ªs anglosaj¨®n. Por problemas de seguridad, se hab¨ªa mudado con su familia a Carolina del Norte cuando ten¨ªa nueve a?os. Aquella experiencia la marc¨®. Tuvo que asumir un papel decisivo en el hogar, pues fue la primera en aprender ingl¨¦s. ¡°?ramos una familia de pueblo, obviamente habl¨¢bamos cero ingl¨¦s. Nos toc¨® empezar una nueva vida en otro pa¨ªs, y yo, por default [defecto], me convert¨ª en el v¨ªnculo entre la familia y nuestra nueva sociedad: ayudaba en las vueltas de banco, en la compra del mercado y hasta en la del carro¡±, cuenta desde Atlanta.

Es la menor de cuatro hermanos. Naci¨® en Quimbaya, Quind¨ªo. Su padre estaba en el negocio del caf¨¦ y su madre era profesora de una escuela rural cerca al pueblo. Estudi¨® en los colegios p¨²blicos y semiprivados de Quimbaya hasta que se march¨® con su familia a Estados Unidos.

Ella siempre rescata ese comienzo. Est¨¢ convencida de que no hay que haber nacido en una gran capital o haber estudiado en un prestigioso colegio para cumplir los sue?os. ¡°Una pueblerina de pura cepa¡±, como ella se describe, pudo realizar los suyos estando dispuesta a estudiar, trabajar y ser una buena persona.

Desde su rol de liderazgo en Asuntos P¨²blicos en Coca-Cola, Zuluaga ha buscado empoderar a las mujeres y ha presidido importantes iniciativas de econom¨ªa circular. Por ejemplo, estuvo a la cabeza del gigantesco proyecto 5by20, con el que la multinacional busc¨® empoderar, para 2020, a cinco millones de emprendedoras a lo largo de la cadena de valor. Lider¨® Emprendamos juntas, que ha capacitado en mercadeo, finanzas y liderazgo a m¨¢s de 4.000 colombianas due?as de peque?os negocios, y estuvo involucrada en Un mundo sin residuos, con el que la firma se comprometi¨® a recolectar y reciclar el 100% de las botellas pl¨¢sticas que ha puesto en el mercado para 2030.

En 2021 particip¨® en el proyecto Historias hechas a mano, que trabaj¨® con mujeres artesanas de zonas vulnerables del pa¨ªs para crear colectivamente productos de moda y de dise?o para el hogar. En un principio iban a ser 67 mujeres, pero la iniciativa termin¨® impactando a 122. La labor se realiz¨® bajo el liderazgo del reconocido dise?ador y gestor cultural colombiano Juan Pablo Socarr¨¢s. La colecci¨®n dise?ada por estas mujeres ¨Cque utilizaba el pl¨¢stico de las botellas PET como material de confecci¨®n¨C fue la pasarela de cierre de Colombiamoda 2021. Al a?o siguiente, la compa?¨ªa tom¨® la decisi¨®n de expandir el proyecto a M¨¦xico y Guatemala.

Esa vena de trabajar por las mujeres colombianas y latinoamericanas le viene de su madre, y del trabajo comunitario que la ve¨ªa realizar en la escuela rural donde ense?aba. ¡°Est¨¢ incrustada en m¨ª la convicci¨®n de que es importante apoyar a las mujeres. Desde el siglo pasado estamos viviendo un proceso de evoluci¨®n constante. Hemos ganado derechos, hemos crecido personal y profesionalmente, y creo que si hay algo en lo que pueda aportar para seguir avanzando, debo hacerlo¡±, afirma.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar y Fundaci¨®n Corona.