Jos¨¦ David Cardona: el zar de los videojuegos

Corren los a?os 90 y un grupo de ni?os se agita frente a un televisor y una consola de videojuegos. El escenario es una casa del barrio Aranjuez, un sector tradicional de Medell¨ªn que desde mediados del siglo XX se desarroll¨® a punta de urbanizaciones piratas y casas de ladrillo en medio de las disputas de distintas bandas y carteles. Casi tres d¨¦cadas m¨¢s tarde, media docena de aquellos jugadores compulsivos hace parte de una de las empresas de mayor crecimiento y proyecci¨®n en el sector del entretenimiento en Colombia: con 130 empleados y utilidades de diez ceros anuales, hoy PolygonUs es un caso de estudio.

Su l¨ªder y director general es Jos¨¦ David Cardona, de 38 a?os, que comparte mesas de trabajo con otros empresarios que proyectan el futuro de Antioquia y est¨¢ convencido de que Medell¨ªn va a ser una capital creativa global: ¡°Nuestro objetivo es que esta ciudad sea una opci¨®n m¨¢s a Vancouver y a los distritos creativos de Los ?ngeles, Corea o Barcelona¡±, dice con tranquilidad, desde su oficina en el Distrito de Negocios Milla de Oro. Y sus logros parecieran respaldar su visi¨®n.

Hace unos a?os, reunido con varios de aquellos compinches de infancia, se dieron cuenta de que ten¨ªan las habilidades para hacer lo que siempre hab¨ªan querido: entrar en la industria de los videojuegos. Y en 2019 unieron sus proyectos y equipos bajo el nombre de PolygonUs.

Con fortalezas comerciales, creativas y t¨¦cnicas, entraron pisando fuerte en el mercado internacional, y hoy son proveedores de m¨²ltiples servicios en el proceso de dise?o y desarrollo de juegos para empresas extranjeras, con contratos de larga duraci¨®n y en algunos casos con exclusividad. Trabajan en su primera generaci¨®n de videojuegos propios. Y con marcas como Prototype by PolygonUs se han abierto campo en la producci¨®n de miniaturas y objetos para el mercado de los juegos de rol y el sector gamer.

Hasta ah¨ª podr¨ªa ser simplemente otra historia de emprendimiento exitoso. Pero tres apuestas los convierten en referentes de liderazgo en la industria: educaci¨®n, trabajo de calidad y desarrollo empresarial en bloque.

En el camino de embarcarse en proyectos grandes se dieron cuenta de que necesitaban m¨¢s gente especializada de la que ofrec¨ªa el mercado local. Y decidieron crear una plataforma de aprendizaje que, en medio de la pandemia de la covid-19, estaba lista para operar. Hasta ahora, Academy by PolygonUs ha formado a m¨¢s de 3.000 estudiantes en arte digital para cine y videojuegos y ha tejido alianzas con distintas organizaciones para gestionar su inserci¨®n laboral.

Y a quienes incorporan a PolygonUs les ofrecen beneficios superiores: ¡°No repartimos dividendos, absolutamente todo se reinvierte en la empresa¡±, explica Cardona. Eeso les permite no s¨®lo fijar rangos salariales altos, sino garantizar, por ejemplo, medicina prepagada para todos los empleados. ¡°Tratamos de que el crecimiento en ingresos toque a todo el equipo¡±, dice.

Pero, adem¨¢s, PolygonUs lidera la idea de un equipamiento empresarial y urbano muy ambicioso. Lo llaman ¡®Distrito Cinema¡¯ y lo proyectan como un gran polo para la creaci¨®n audiovisual en Medell¨ªn: son 30.000 metros cuadrados para estudios de cine y televisi¨®n y producci¨®n integral de contenido, desde vestuario y escenograf¨ªa hasta efectos especiales. Instalaciones acad¨¦micas, hoteles y hasta espacios de coliving hacen parte de su visi¨®n. ¡°Esta iniciativa va a cambiar a Medell¨ªn¡±, insiste el director general de la empresa.

Consciente del car¨¢cter casi ut¨®pico de lo que describe, explica que avanzan porque tienen el respaldo de empresarios, inversionistas, universidades y actores pol¨ªticos. Y a?ade: ¡°Soy del tipo de ejecutivo que no mide mucho el riesgo a la hora de evaluar nuevas propuestas o proyectos. No tengo miedo a que algo salga mal. Si sale bien, perfecto; y si no sale, no pasa nada, seguimos adelante¡±. Una actitud que, est¨¢ claro, refleja bien la de los mejores gamers.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar y Fundaci¨®n Corona.