Colombia tendr¨¢ su primera vicepresidenta afro entre dos candidatas muy diferentes

Las encuestas muestran un tenso empate y a¨²n es imposible saber si el pr¨®ximo 19 de junio ganar¨¢ la presidencia de Colombia Rodolfo Hern¨¢ndez o Gustavo Petro. Pero pase lo que pase, una cosa es segura: el pa¨ªs tendr¨¢, por primera vez, una vicepresidente afrocolombiana. La acad¨¦mica Marelen Castillo y la activista Francia M¨¢rquez son las f¨®rmulas a la vicepresidencia que acompa?an a los dos hombres en competencia. Dos mujeres negras con trayectorias de vida distintas y estilos opuestos cuando hablan sobre el racismo, los derechos de las mujeres o las prioridades del pa¨ªs.

Si M¨¢rquez ha denunciado constantemente el racismo estructural durante la campa?a, Castillo prefiere no volver la discriminaci¨®n racial un tema central en la suya. Si M¨¢rquez ha hablado varias veces de defender el derecho de las mujeres al aborto, Castillo responde ante el tema como una cat¨®lica ¡°que pide respeto a la vida¡± y a ¡°las personas que toman su decisi¨®n¡±. Si M¨¢rquez se hizo conocer por su activismo ambiental y social, Castillo lleg¨® a la pol¨ªtica por invitaci¨®n de Hern¨¢ndez tras ascender dentro de la academia.

La que primero lleg¨® a la escena pol¨ªtica fue M¨¢rquez. Naci¨® en una familia pobre, fue madre soltera a los 16, y ejerci¨® la peque?a miner¨ªa y el trabajo dom¨¦stico antes de estudiar derecho. Se dio a conocer por su activismo como ambientalista y l¨ªder de su comunidad defendiendo los derechos colectivos de la poblaci¨®n negra contra grandes empresas mineras. En 2018 gan¨® el premio Goldman, conocido como el Nobel ambiental a nivel mundial. Su notoriedad aument¨® considerablemente en los a?os siguientes, cuando acompa?¨® en las calles a miles de ciudadanos que participaron en las protestas sociales contra el presidente Iv¨¢n Duque.

¡°Francia M¨¢rquez estuvo con la gente en el estallido social, todos esos j¨®venes y gente que nunca se hab¨ªa movilizado, todos los ni-ni: los que no ten¨ªan ni estudio ni ten¨ªan empleo¡±, cuenta Al¨ª Bant¨² Ashanti, director del colectivo de abogados Justicia Racial y quien ha sido parte del movimiento pol¨ªtico de M¨¢rquez Soy porque Somos. ¡°Francia logr¨® recoger ese sentimiento nacional de la gente que quiere ya un cambio, como lo hizo Petro¡±, dice Ashanti.

Aunque Petro hab¨ªa ganado en la regi¨®n Pac¨ªfico en 2018, explica, es evidente que el voto de la regi¨®n del litoral Pac¨ªfico, mayoritariamente afro, aument¨® para ¨¦l gracias a la alianza con M¨¢rquez. ¡°Aunque no es homog¨¦neo, yo dir¨ªa que el voto negro le vota a la paz, el voto negro le vota al cambio¡±, dice Ashanti, recordando que las zonas que votaron por aprobar el Acuerdo de Paz en 2016 en el Caribe y el Pac¨ªfico ahora le votaron a Petro y M¨¢rquez. ¡°El voto negro le vota a una agenda de justicia social¡±, a?ade el abogado. Como ejemplo, Ashanti menciona que la alianza Petro-M¨¢rquez recibi¨® casi el 23% de sus votos en el litoral Pac¨ªfico. En Timbiqu¨ª, un peque?o municipio en el departamento del Cauca, Petro y Francia ganaron con el 95,8% de los votos.

¡°Saludo a los nadies y a las nadies de Colombia¡±, dijo M¨¢rquez en un discurso de marzo, cuando sorprendi¨® con la tercera mayor votaci¨®n en las primarias presidenciales. La suya, asegura, es una propuesta que busca construir ¡°una Colombia antirracista, antipatriarcal, anticlasista, una Colombia que sea capaz de cuidar su casa, el territorio, la casa grande¡±.

Ese mismo mes lleg¨® a la escena pol¨ªtica, por primera vez, la acad¨¦mica Marelen Castillo, cuando Rodolfo Hern¨¢ndez la escogi¨® como su f¨®rmula vicepresidencial. Castillo, desconocida ante las c¨¢maras, naci¨® en un barrio de clase media en la ciudad de Cali y obtuvo un doctorado en educaci¨®n de la Universidad Nova Southeastern, en Florida. Ha hecho una exitosa carrera en distintas universidades. Antes de recibir el llamado de Hern¨¢ndez era vicerrectora acad¨¦mica de la Universidad Minuto de Dios, y ha sido reconocida por sus esfuerzos para fortalecer modelos acad¨¦micos virtuales para facilitar la educaci¨®n a distancia.

¡°Yo le sirvo a Colombia a trav¨¦s de la educaci¨®n¡±, dijo en una entrevista. Castillo ha insistido en que su bandera ser¨¢ mejorar la calidad de esta con iniciativas como inversi¨®n en infraestructura para los centros educativos y m¨¢s formaci¨®n para los profesores de todo el pa¨ªs (con maestr¨ªas, por ejemplo, o formaciones especiales en educaci¨®n sexual o sobre el consumo de drogas). Como Hern¨¢ndez, tambi¨¦n ha hecho de la lucha contra la corrupci¨®n un punto central de su discurso. Pero, a diferencia del candidato , que dijo no volver¨¢ a aparecer en eventos p¨²blicos hasta las elecciones, Castillo se ha dedicado estas semanas a recorrer el pa¨ªs.

¡°Yo creo en ese asunto de la representaci¨®n, en que una ni?a pueda ver esto y diga ¡®quiero ser vicepresidenta¡¯ o ¡®yo quiero ser presidenta¡¯¡±, dice sobre las dos candidatas Mabel Lara, periodista afrocolombiana que fue cabeza de lista al Senado en el partido Nuevo Liberalismo. Lara, sin embargo, alerta sobre los discursos racistas que se ha escuchado contra las dos mujeres durante la contienda electoral.

¡°He escuchado el discurso de que hay una negra buena y una negra mala, tratando por ejemplo de discriminar a Marelen porque no la sienten tan negra. Eso es muy agresivo, es un discurso que se ha construido desde la pigmentaci¨®n, y que yo reprocho¡±, dice Lara. ¡°La supuesta ¡®negra buena¡¯ es tal vez un poco m¨¢s clara, la que pudo tener otras condiciones, m¨¢s oportunidades. Y Francia, que es respondona y rebelde, ?la pintan de la mala porque incomoda? No, eso es muy violento. Aqu¨ª hay una negritud compartida, la de Marelen y de Francia. Para m¨ª, pase lo que pase, vamos a tener una vicepresidente negra y eso creo que es algo que vamos a celebrar¡±.

Lara decidi¨®, para la segunda vuelta, apoyar a M¨¢rquez. ¡°Porque Francia, con toda esa ruralidad, con toda esa negritud, con todo ese proceso social, exacerb¨® una conversaci¨®n muy dolorosa sobre lo que significa la mujer negra para este pa¨ªs. Alguien me dijo una vez ¡®es que Francia se mantiene toda brava y toda resentida¡¯ ?Pues claro que lo est¨¢! Pero por favor, un poco de sensibilidad, un poco de empat¨ªa, porque este pa¨ªs no ha sido para ella. Lo que debemos hacer los dem¨®cratas, en donde estemos, es pedir un momento para reconocer el dolor que llevan las comunidades m¨¢s olvidadas de este pa¨ªs¡¯¡±.

De acuerdo a las estad¨ªsticas del Gobierno, en marzo de este a?o el desempleo entre las mujeres que se identifican como afrodescendientes, raizales y palenqueras en Colombia ronda el 21,5%, casi 10 puntos porcentuales m¨¢s que entre los hombres de la misma poblaci¨®n (10,7%), y tambi¨¦n mayor al n¨²mero de mujeres en el pa¨ªs (15,6%) y de hombres (9,6%) que no se reconocen como afros. Y si el total de los colombianos registran una pobreza monetaria del 39,3%, entre los afrocolombianos esta sube al 46,1%. En las cifras, el racismo es innegable.

Amanda Hurtado es directora del Observatorio de Discriminaci¨®n Racial en la Universidad de los Andes, un centro que ha estado haciendo seguimiento a los ataques racistas en esta campa?a en redes sociales y medios de comunicaci¨®n. ¡°Lo que hemos identificado en nuestro racist¨®metro es que la figura de Francia M¨¢rquez ha generado muchos m¨¢s ataques racistas: en el caso de ella tenemos registrados 791 ataques, mientras que contra Marelen Castillo tenemos registrados seis ataques¡±, cuenta Hurtado. ¡°Despu¨¦s de la segunda vuelta presidencial, todos los ataques racistas han sido contra Francia M¨¢rquez. Contra Marelen Castillo no tenemos registrado, por ahora, nada¡±.

Al preguntarle si la enorme disparidad responde a que M¨¢rquez ha sido mucho insistente en su discurso contra el racismo estructural, Hurtado considera que ¡°eso es parte de la explicaci¨®n, porque cuando te anuncias desde la opresi¨®n, quienes oprimen saldr¨¢n a defender su proyecto. Como dir¨ªa [el fil¨®sofo] Franz Fanon, ah¨ª aparece el lenguaje de la violencia. El ¨²nico lenguaje que conoce el explotador es el lenguaje de la violencia. Esa violencia racista, mis¨®gina y clasista tiene una intencionalidad: generar el voto anti-Francia. El racismo es utilizado para sacarla del sistema de partidos y recordarle su lugar hist¨®rico. Desde el lugar que ella ocupa, hace que estas personas reaccionen. Al contrario de Marlene, que lo borra, lo niega, o no lo menciona, entonces no hay ataques desde ese lugar¡±.

En una entrevista en la emisora W Radio para conocer m¨¢s de su proyecto, un presentador le pregunt¨® a Marelen Castillo si existe, en su opini¨®n, el racismo en Colombia. ¡°Yo pienso que el pa¨ªs es multicultural, multicultural unido en la diversidad¡±, responde ella primero. El hombre le insiste en la pregunta. ¡°Yo te digo, personalmente, como Marelen Castillo yo no lo he vivido¡±, responde luego. ¡°He tenido oportunidades, tengo que ser muy correcta, por la gente con quien he trabajado¡±. El presentador vuelve a insistirle para saber si ella considera que, aunque ella no lo haya vivido, quiz¨¢s otras personas s¨ª. ¡°En algunas regiones yo s¨¦ que algunos compatriotas lo han sentido, han sido sometidos a esto, que no me parece, esto atenta contra la dignidad de las personas¡±, dice, algo inc¨®moda, Castillo.

Velia Vidal es escritora afrocolombiana y promotora cultural del Choc¨®, departamento en el Pac¨ªfico colombiano. Como artista de las letras, ha le¨ªdo cuidadosamente en los discursos de M¨¢rquez y Castillo las formas en las que se identifican y el tipo de representaci¨®n que podr¨ªan ofrecer. ¡°El hecho de que una mujer afro est¨¦ en la vicepresidencia no es de por s¨ª una garant¨ªa de que los temas afro van a estar en la agenda¡±, dice Vidal. ¡°Si la vicepresidente no se autorreconoce como parte de una comunidad, pues nadie puede representar aquello de quien no se siente parte¡±.

A Castillo, cuenta Vidal, la escuch¨® en una entrevista decir que ella tiene ra¨ªces afro pero que no se victimiza. ¡°?Eso qu¨¦ quiere decir?¡±, se pregunta la escritora. ¡°?Reconocerse est¨¢ asociado con victimizarse? El autoreconocimiento no es victimizaci¨®n. Reconocer que provenimos de la esclavizaci¨®n, que tenemos una ra¨ªz en com¨²n, y que eso tiene unos efectos directos en nuestro presente asociados al racismo y la exclusi¨®n, pues claro que es reconocernos como v¨ªctimas, pero no en t¨¦rminos peyorativos. La identificaci¨®n permite ver la necesidad de acciones afirmativas y pol¨ªticas p¨²blicas que apunten a cerrar esas brechas. Nadie puede corregir lo que no reconoce como problem¨¢tico¡±.

Para Vidal hay una clara confusi¨®n en el debate p¨²blico entre lo que se entiende como ¡°reconocimiento¡± y como ¡°visibilidad¡±. Que haya una vicepresidente negra quiz¨¢s es visibilidad, pero eso no implica reconocimiento: reconocer una historia de discriminaci¨®n y reconocer la necesidad de pol¨ªticas enfocadas a luchar contra el racismo. ¡°Yo creo que ha sido importante la discusi¨®n p¨²blica, porque todo el racismo se ha puesto en evidencia, y esa era una discusi¨®n que no se ten¨ªa en Colombia y que es indispensable¡±, dice Vidal. ¡°Hay muchos problemas en los conceptos que utilizamos, much¨ªsimos, falacias muy grandes tanto en la poblaci¨®n afro y la blanco-mestiza. Y es natural, somos v¨ªctimas de un sistema racista, replicamos estereotipos, carecemos de claridad conceptual frente a muchas cosas. Nos falta mucho de fondo, y para alcanzar esa profundidad conceptual nos faltan quiz¨¢s como dos siglos m¨¢s¡±.

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