Marelen Castillo, la desconocida vicepresidenta de Rodolfo Hern¨¢ndez

Rodolfo Hern¨¢ndez ya es el sorprendente rival del izquierdista Gustavo Petro en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, el pr¨®ximo 19 de junio. A pesar de que se ubicaba tercero en las ¨²ltimas encuestas publicadas antes de la veda de sondeos electorales, su ruidoso ascenso en la recta final ha marcado a fuego los comicios de este domingo, que ha tomado por asalto. Con ese impulso sobrepas¨® con distancia a Federico Guti¨¦rrez, el candidato de derecha. En una llamativa paradoja, la f¨®rmula de Hern¨¢ndez, la acad¨¦mica e investigadora Marelen Castillo (Cali, 53 a?os), es por mucho la menos conocida entre los aspirantes a la Vicepresidencia.

Ingeniero de corta trayectoria pol¨ªtica, Rodolfo, como todos lo conocen, no se proclama de derechas ni de izquierdas, pero ha emergido como un fen¨®meno populista para tomarse muy en serio ¨Cal punto que algunos observadores lo asemejan a Donald Trump¨C. El exalcalde de Bucaramanga, que hizo fortuna como empresario de la construcci¨®n, ha sacado ventaja de su estrategia de redes sociales, y en alguno de sus videos aparece levantando pesas para demostrar que est¨¢ como un roble a pesar de sus 77 a?os. Es, sin embargo, el aspirante de mayor edad, con lo que el perfil de su segunda abordo cobra importancia. En una campa?a que no tuvo a ninguna candidatura femenina con opciones reales, Hern¨¢ndez siempre se propuso escoger a una mujer.

Castillo es una docente muy cat¨®lica que era pr¨¢cticamente desconocida en el debate p¨²blico colombiano. Bi¨®loga y qu¨ªmica de la Universidad Santiago de Cali, e ingeniera industrial de la Universidad Aut¨®noma de Occidente, lleg¨® a ser rectora encargada de la Fundaci¨®n Universitaria Cat¨®lica Lumen Gentium. Con una maestr¨ªa a distancia bajo el brazo del Tec de Monterrey, se mud¨® a Bogot¨¢ en 2008, y despu¨¦s realiz¨® un doctorado en educaci¨®n de la Nova Southeastern University de Florida, Estados Unidos.

En la capital colombiana hizo carrera con la Corporaci¨®n Universitaria Minuto de Dios, Uniminuto, fundada por el recordado padre Rafael Garc¨ªa Herreros, donde trabajaba como vicerrectora acad¨¦mica cuando Rodolfo Hern¨¢ndez (sin conocerla) le pidi¨® acompa?ar su candidatura. Desde entonces, Castillo no ha atra¨ªdo mayores focos, ya que las encuestas reci¨¦n comenzaron a capturar en las ¨²ltimas dos semanas el ascenso del exalcalde de Bucaramanga.

Castillo es tambi¨¦n una candidata afrodescendiente, algo inusual en Colombia. Pero en una campa?a que ha tenido la novedad de varios candidatos vicepresidenciales de origen afro, provenientes de la regi¨®n del Pac¨ªfico, hasta ahora hab¨ªa eclipsada por algunos de sus competidores, mucho m¨¢s conocidos y con mayor trayectoria pol¨ªtica. Entre ellos, el gran fen¨®meno electoral en que se ha convertido Francia M¨¢rquez, la activista ambiental que acompa?a al izquierdista Petro, el l¨ªder de todas las encuestas, o por Luis Gilberto Murillo, el exministro de Ambiente que era el n¨²mero dos del candidato de centro Sergio Fajardo.

La acad¨¦mica, que se sum¨® a la campa?a en un momento de desconcierto, cuando el ingeniero compet¨ªa por atenci¨®n con las consultas de los tres grandes bloques de las que decidi¨® mantenerse al margen, no fue su primera opci¨®n. Hern¨¢ndez la nombr¨® en marzo, despu¨¦s del fallido anuncio de un perfil opuesto, el de Paola Ochoa, una pol¨¦mica periodista econ¨®mica de posiciones conservadoras. La conocida comunicadora, acostumbrada a provocar ruidosas controversias medi¨¢ticas, renunci¨® a la propuesta a los pocos d¨ªas aduciendo razones familiares.

La propia Castillo ha contado que no conoc¨ªa a Hern¨¢ndez. Un compa?ero de UniMinuto la llam¨® a contarle que estaban buscando la f¨®rmula para el ingeniero, que apoya su aspiraci¨®n en un discurso vehemente contra la corrupci¨®n, o ¡°acabar la robadera¡±, como le gusta expresarlo. ¡°Y yo: ¡®ah, el viejito de Bucaramanga¡¯. S¨¦ que ha hecho. Ah¨ª me dijeron que yo pod¨ªa ser y que, yo sin ser pol¨ªtica, es lo que ¨¦l quiere. Ah¨ª present¨¦ mi hoja de vida¡±, cont¨® en una entrevista con Caracol Radio. ¡°Yo quer¨ªa aportar en educaci¨®n¡±, ha dicho en varias ocasiones. ¡°Los perfectos desconocidos somos m¨¢s¡±, ha defendido.

Diana Saray Giraldo, quien fue directora de Vanguardia, el peri¨®dico de Bucaramanga, y ha seguido de cerca la carrera de Hern¨¢ndez, confirma que ¡°Rodolfo, antes de ella, le ofreci¨® la Vicepresidencia a much¨ªsimas mujeres del pa¨ªs¡±. ¡°?l ten¨ªa claro que quer¨ªa una mujer, preferentemente negra, que no fuera mucho mayor de 50 a?os¡±, cuenta la periodista, que ahora forma parte de la mesa de Caracol Radio. En su opini¨®n, la designaci¨®n de Castillo se produjo ante la negativa de otras figuras de mayor alcance nacional, y no ha tenido mayor impacto, ¡°a diferencia de Francia M¨¢rquez, que le ha movido votos a Petro¡±.

En su momento, coincide el analista y consultor Andr¨¦s Segura, ¡°la imagen que dej¨® el exalcalde es que era un nombramiento para cumplir un requisito¡±, sobre todo al considerar que la primera mujer elegida declin¨® la invitaci¨®n pocos d¨ªas despu¨¦s del anuncio. ¡°Castillo es una acad¨¦mica con una hoja de vida interesante en la gesti¨®n universitaria y la docencia, pero sin presencia en el debate pol¨ªtico nacional, y en estas semanas esa situaci¨®n no ha cambiado, el eje de la campa?a se ha centrado en el ingeniero Hern¨¢ndez¡±, apunta.

Aunque Marelen Castillo ha tenido hasta ahora un rol secundario, la presencia de Rodolfo Hern¨¢ndez en segunda vuelta la va a poner debajo del reflector. ¡°Se puede anticipar que la campa?a contrincante intentar¨¢ enmarcar la conversaci¨®n sobre las capacidades de Hern¨¢ndez para gobernar, que van desde su limitado conocimiento en diversos temas del pa¨ªs, a su avanzada edad y un equipo sin experiencia pol¨ªtica¡±, afirma Segura. ¡°En las pr¨®ximas semanas van aprovechar el perfil de Castillo para atacarlo¡±, vaticina.

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