Marelen Castillo, una desconocida en b¨²squeda de la vicepresidencia

Marelen Castillo, la f¨®rmula vicepresidencial de Rodolfo Hern¨¢ndez, podr¨ªa hacer historia este domingo si resulta elegida como la primera mujer afrocolombiana en llegar a ese cargo. Si tiene la oportunidad de dar un discurso de victoria en la noche del domingo, muchos colombianos ser¨¢ la primera vez que la escuchen. Castillo es considerada como ¡°la desconocida¡± en esta contienda porque nunca hab¨ªa participado en pol¨ªtica electoral ni tiene experiencia en cargos p¨²blicos. Su irrupci¨®n en la campa?a lleg¨® en marzo, cuando el candidato la busc¨®, sin conocerla en persona, para animarla a lanzarse como candidata a la vicepresidencia. Las dudas sobre qui¨¦n es realmente Castillo crecieron a finales de mayo, cuando pas¨® junto a Hern¨¢ndez a la segunda vuelta y las primeras encuestas los colocaron a un paso del poder ejecutivo.

¡°Lo conozco hace 15 d¨ªas¡±, cont¨® Castillo sobre Hern¨¢ndez a Caracol Radio en marzo, cuando fue anunciada como su f¨®rmula. Rodolfo Hern¨¢ndez buscaba a una n¨²mero dos que fuera mujer, porque antes ya le hab¨ªa ofrecido la candidatura a Paola Ochoa, una periodista conservadora que, al igual que Hern¨¢ndez, ha sido exitosa manejando la viralidad de las redes sociales. Ochoa finalmente declin¨® la oferta por razones familiares. Diana Saray Giraldo, periodista de Bucaramanga, cont¨® entonces a El PA?S que Hern¨¢ndez le ¡°ofreci¨® la Vicepresidencia a much¨ªsimas mujeres del pa¨ªs¡±, pero varias de ellas, con mayor alcance nacional, rechazaron la iniciativa. Finalmente al despacho del candidato lleg¨® la hoja de vida de Marelen Castillo.

Castillo (Cali, 53 a?os) ha dicho que decidi¨® lanzarse a la pol¨ªtica para ¡°servir al pa¨ªs¡± y dejar de estar del lado de aquellos que siempre ¡°est¨¢n criticando¡±. Adem¨¢s de ser vicepresidenta, Hern¨¢ndez ha dicho que Castillo ser¨ªa tambi¨¦n la nueva Ministra de Educaci¨®n. Marelen ha repetido en estas tres semanas, present¨¢ndose ante la ciudadan¨ªa, que tiene las credenciales para llevar las banderas de la educaci¨®n. Pero m¨¢s que investigadora acad¨¦mica ¨Cla autor¨ªa de sus publicaciones ha sido cuestionada¨C ella es una mujer que ha hecho su carrera laboral en cargos administrativos del sector educativo, sobre todo en una universidad cat¨®lica llamada Minuto de Dios (Uniminuto), donde trabaj¨® por 14 a?os. All¨ª fue vicerrectora acad¨¦mica, rectora de la Uniminuto Virtual y a Distancia, y directora de Iniciativas Estrat¨¦gicas. Fue precisamente el exrector de esa universidad, Alonso Ort¨ªz Serrano, quien present¨® la hoja de vida de Castillo al candidato.

El compromiso de Castillo con el sector educativo viene desde casa. Creci¨® en un barrio de clase media en la ciudad Cali, llamado La Base, hija de madre afrocolombiana y un padre blanco. En su casa no se hablaba mucho de discriminaci¨®n, cont¨® Castillo al diario New York Times, y su padre busc¨® que ella y sus cinco hijas ¨Ctodas con nombres que empiezan por M: Marelen, Milene, Malby, Magally y Maryoly¨C encontraran en la educaci¨®n una forma de movilidad social. ¡°Mi pap¨¢ dec¨ªa ¡®Las educo porque yo no quiero que despu¨¦s tengan que depender de alguien¡¯¡±, explic¨® una de sus hermanas. El PA?S busc¨® estas ¨²ltimas semanas a la candidata para una entrevista, pero su equipo la cancel¨® a ¨²ltima hora y nunca volvi¨® a concretar una cita.

Al igual que con Rodolfo Hern¨¢ndez, es dif¨ªcil conocer al detalle las propuestas educativas de la candidata. Hasta ahora ha hablado en redes sociales y en algunas entrevistas de fortalecer la educaci¨®n virtual para todos los j¨®venes del pa¨ªs, los programas educativos a distancia, mejorar la calidad de la educaci¨®n con iniciativas como inversi¨®n en infraestructura, y mejor formaci¨®n y salarios para los profesores. Tambi¨¦n ha mencionado la posibilidad de revisar la legislaci¨®n sobre la educaci¨®n superior en Colombia.

Las f¨®rmulas vicepresidenciales de los candidatos suelen ser el s¨ªmbolo de una alianza para alcanzar m¨¢s votos. ?lvaro Uribe escogi¨® en 2002 a Francisco Santos para acercarse a la ¨¦lite bogotana; Juan Manuel Santos eligi¨® en 2010 a un sindicalista para acercarse a los trabajadores organizados bajo su figura; Iv¨¢n Duque se uni¨® a Marta Luc¨ªa Ram¨ªrez en 2018, un s¨ªmbolo de su alianza con el Partido Conservador. Pero Marelen Castillo, por su nulo perfil pol¨ªtico, no supuso una alianza clara.

En campa?a, sin embargo, Castillo se ha convertido en una voz femenina que intenta contrarrestar el discurso machista del candidato, que ha dicho que ¡°el ideal ser¨ªa que las mujeres se dedicaran a la crianza de los hijos¡±, o que las venezolanas eran ¡°f¨¢bricas de hacer chinos (hijos) pobres¡±. Ella ha repetido en medios y eventos que Hern¨¢ndez es ¡°cero machista¡±. ¡°El ingeniero en nuestro relacionamiento y en el trabajo en equipo, con sus hechos y acciones, privilegia a las mujeres¡±, dijo en un evento en la ciudad de Cali. ¡°La gerente de la campa?a es su esposa (...) el equipo de campa?a est¨¢ conformado en su mayor¨ªa por mujeres. Cuando fue alcalde de Bucaramanga su equipo de trabajo estuvo conformado en un 70% por mujeres¡±, a?adi¨®.

Castillo fue elegida para contrarrestar el poder de la otra candidata a vicepresidenta, Francia M¨¢rquez, convertida ya en un fen¨®meno de la campa?a, que la coloc¨® como la tercera candidata m¨¢s votada de las primarias de marzo. Castillo no lo ha tenido f¨¢cil para atraer al voto de las mujeres, o de afrocolombianos, cuando del otro lado de la competencia est¨¢ M¨¢rquez, que ha sido activista feminista y antiracista desde hace a?os. Aunque las dos son mujeres negras que crecieron en la costa Pac¨ªfica, tienen discursos muy distintos cuando hablan de los derechos de las mujeres o de la poblaci¨®n afrocolombiana.

Sobre el aborto, que M¨¢rquez defiende sin matices, Castillo aclara que es ¡°cat¨®lica que pide el respeto a la vida¡±, aunque a?ade que respeta las decisiones de la Corte Constitucional, que despenaliz¨® el aborto hasta las 24 semanas. Tambi¨¦n tiene una postura radicalmente distinta frente al racismo. Cuando se le ha preguntado, en varias entrevistas, si ha sido discriminada por ser una mujer negra, afirma que nunca. Y cuando se le pregunta si en Colombia hay racismo, dice que ¡°en algunas regiones hay algunos compatriotas que lo han sentido¡±.

La escritora afrocolombiana Velia Vidal sostiene que una identidad racial no equivale a reconocimiento del racismo. Al escuchar en una entrevista a Castillo decir que ella tiene ra¨ªces afrocolombianas pero que no se victimiza por ello, Vidal se pregunta: ¡°?Reconocerse est¨¢ asociado con victimizarse? El autoreconocimiento no es victimizaci¨®n. Reconocer que provenimos de la esclavizaci¨®n, que tenemos una ra¨ªz en com¨²n, y que eso tiene unos efectos directos en nuestro presente asociados al racismo y la exclusi¨®n, pues claro que es reconocernos como v¨ªctimas, pero no en t¨¦rminos peyorativos. La identificaci¨®n permite ver la necesidad de acciones afirmativas y pol¨ªticas p¨²blicas que apunten a cerrar esas brechas. Nadie puede corregir lo que no reconoce como problem¨¢tico¡±.

No por ser una mujer en el poder se presupone una agenda de g¨¦nero, ni por ser afro o ind¨ªgena se dan por hechas propuestas de pol¨ªtica p¨²blica para acabar con la discriminaci¨®n. Hasta ahora Castillo no ha hablado de acciones afirmativas o de pol¨ªticas p¨²blicas que apunten a cerrar las brechas del racismo en Colombia. Ha hablado de educaci¨®n. Esa ser¨¢ su bandera en pol¨ªtica si gana la vicepresidencia.

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