Lanzan un Centro de Escucha para prevenir el suicidio adolescente en el norte argentino

EL PA?S ofrece en abierto la secci¨®n Am¨¦rica Futura por su aporte informativo diario y global sobre desarrollo sostenible. Si quieres apoyar nuestro periodismo, suscr¨ªbete aqu¨ª.

La Puna de Argentina es cosa brava para vivir. Alguna vez, el escritor H¨¦ctor Tiz¨®n la defini¨® de la siguiente forma: ¡°Aqu¨ª la tierra es dura y est¨¦ril; el cielo est¨¢ m¨¢s cerca que en ninguna otra parte y es azul y vac¨ªo. No llueve, pero cuando el cielo ruge, su voz es aterradora, implacable, col¨¦rica. Sobre esta tierra es penoso respirar...¡±

San Antonio de los Cobres es un pueblo de la Puna de la provincia de Salta, en el norte del pa¨ªs. Su nombre ocupa un lugar importante en el turismo porque desde all¨ª parte el Tren de las Nubes, un servicio ferroviario que une el lugar con el viaducto La Polvorilla, a unos 4.220 metros sobre el nivel del mar sobre la Cordillera de los Andes. Ese tramo ferroviario es uno de los m¨¢s altos del mundo. Tambi¨¦n es una zona con yacimientos de litio.

Pero en los ¨²ltimos tiempos, su nombre encabez¨® una estad¨ªstica alarmante. San Antonio de los Cobres cuenta con una tasa de suicidio adolescente diez veces m¨¢s alta que el promedio de la Argentina. Las estad¨ªsticas en el resto de Salta, comparadas con otras provincias del pa¨ªs, no son mejores: en 2021 -no hay datos oficiales globales m¨¢s recientes-, la tasa en la provincia por cada 100.000 habitantes en adolescentes de entre 15 y 19 a?os fue de 36,1, muy por encima del 8,5 a nivel nacional.

Un detalle que da cuenta de lo conmocionante del fen¨®meno. A la salida de San Antonio de los Cobres, est¨¢ el Puente Huaytiquina, desde donde se arrojaron muchos adolescentes. Sucedi¨® tantas veces que, en el pueblo, los j¨®venes rebautizaron al lugar como ¡°Puente de la soluci¨®n¡±.

Con el objetivo de dar contenci¨®n a los chicos y detener la ola de suicidios, la Subsecretar¨ªa de Medicina Social de Salta y Unicef impulsaron la instalaci¨®n del Centro de Escucha con Adolescentes en el lugar en 2022. El objetivo fue la prevenci¨®n y la formaci¨®n en salud mental comunitaria de un equipo de adultos y adolescentes.

Desde la instalaci¨®n del Centro de Escucha con Adolescentes en un club del pueblo, Agustina Soriano fue una de las primeras -y m¨¢s activas- voluntarias, que se acerc¨® movilizada por el suicidio de dos amigas cercanas en apenas dos meses. Otras personas cercanas se cortaron las venas o comenzaron a tomar alcohol desde temprana edad. Su tarea y la de otros j¨®venes como ella es fundamental para sostener estos espacios.

¡°Recibimos con entusiasmo la idea de un centro de escucha. De alguna forma, fuimos intermediarios para que otros chicos puedan desahogarse y no tomen una decisi¨®n apresurada. Contamos con el apoyo de una asistente social y una psic¨®loga¡±, cuenta Soriano.

La din¨¢mica de los grupos incluye juegos, otras instancias de socializaci¨®n para expresar los sentimientos y preguntas sencillas. Por ejemplo, ?c¨®mo te sentiste al llegar ac¨¢? ?C¨®mo te vas ahora a tu casa? En esos encuentros, comenzaron a aparecer los problemas m¨¢s frecuentes.

¡°Ac¨¢ en San Antonio de los Cobres, hay un prejuicio muy popular que dice: ¡®Ir al psic¨®logo es para los locos¡¯¡±, explica Soriano. ¡°En las actividades, intentamos romper con esos esquemas para que los chicos tengan confianza y pidan ayuda. Muchos ven que sus padres no les prestan atenci¨®n cuando llega un hijo m¨¢s peque?o. A veces, nos dec¨ªan: ¡®Mi mam¨¢ y mi pap¨¢ no se preocupan por m¨ª¡¯. Una charla de s¨®lo quince minutos por d¨ªa puede ser una gran contenci¨®n. Preguntar c¨®mo est¨¢s, c¨®mo te fue en el colegio¡­ Son cosas b¨¢sicas¡±, narra esta joven que recibi¨® capacitaciones con UNICEF y otras instituciones.

La infraestructura en San Antonio de los Cobres es limitada. En el hospital zonal, hay una oficina de salud mental, que cuenta con una psic¨®loga y una asistente social. La tarea de los adolescentes en el Centro de Escucha con Adolescentes estuvo siempre apoyada por profesionales. Ang¨¦lica Guitian es psicopedagoga y form¨® parte del centro en sus inicios en 2022, un a?o con varios casos de suicidio en el pueblo.

¡°No fueron s¨®lo los hechos consumados, sino tambi¨¦n los intentos¡±, cuenta Guitian sobre la experiencia. ¡°En los primeros encuentros con los chicos, aparecieron las problem¨¢ticas familiares y la falta de oportunidades de trabajo o de estudiar una carrera. El suicidio fue la problem¨¢tica que tom¨® m¨¢s relevancia, pero muchos otros se refugian en el alcohol. Pude adentrarme en la cotidianidad de los j¨®venes y de sus problem¨¢ticas. Desde mi rol profesional, intent¨¦ brindar asesoramiento educativo y emocional. Por ejemplo, algo sencillo como reconocer nuestras emociones y poder expresarlas. Eso se complementaba con la ayuda de otros profesionales¡±.

¡°Adem¨¢s de las problem¨¢ticas en casa -agrega Soriano- aparecieron las vinculadas a los noviazgos. Muchos j¨®venes nos dec¨ªan que se sent¨ªan muy mal cuando un novio o una novia los abandonaba. Se separaban y esa situaci¨®n los llevaba a la idea del suicidio¡±, afirma.

El Centro de Escucha con Adolescentes que comenz¨® funcionando en San Antonio de los Cobres se expandi¨® a Chicoana, un pueblo ubicado a 40 kil¨®metros al sur de la ciudad de Salta. Esta estrategia de promoci¨®n de salud mental y acompa?amiento a adolescentes en situaciones complejas es capaz de cambiar, lentamente, la realidad social de los pueblos, seg¨²n la mirada de los funcionarios.

¡°La experiencia en ambos centros fue muy rica, al igual que el intercambio entre los chicos de esos pueblos del interior de la provincia. Uno de los primeros diagn¨®sticos indicaba que los adolescentes no ten¨ªan con qui¨¦n hablar ni encontraban sitios para juntarse. Estos centros son un espacio participativo para la escucha sin prejuicio¡±, analiza Gabriela Dorigato, a cargo de la Subsecretar¨ªa de Medicina Social de Salta.

Rodeado de estigmas, mitos y tab¨²es, el suicidio es un problema de salud p¨²blica, que siempre es multicausal y que necesita de un abordaje integral. Dorigato cree que los centros sirvieron, al menos, para reconocer el problema en la comunidad. ¡°Nuestras actividades son de car¨¢cter preventivo y con participaci¨®n multisectorial. Es positivo saber que el espacio est¨¢ visibilizado y sostenido por la comunidad. En San Antonio de los Cobres, por ejemplo, hicieron una campa?a importante en el Carnaval. Las patolog¨ªas mentales son multifactoriales y necesitan de la participaci¨®n de todos los actores sociales para la prevenci¨®n. Las mejoras llegar¨¢n con el tiempo. Mientras tanto, preparamos a los adolescentes, que son coordinadores y quienes sostienen y asesoran a sus pares¡±, dijo.

Agustina Soriano quiere seguir ayudando a otros. Cuenta de un proyecto propio enfocado en la salud mental en los colegios. ¡°Voy a ayudar cuando me necesitan. Por ejemplo, en d¨ªas de ex¨¢menes o en clases puntuales, siempre con el apoyo de especialistas. Aunque cesaron los suicidios, existen otros problemas, como las drogas y el alcoholismo. Y me enter¨¦ de varios casos de abusos sexuales¡±, dice.

La iniciativa podr¨ªa calificarse de exitosa porque ni en 2023 ni en lo que va de 2024 han tenido noticias de ning¨²n suicidio. M¨¢s all¨¢ de las pol¨ªticas p¨²blicas destinadas a la prevenci¨®n, Soriano deja, al final, una reflexi¨®n, casi un pedido para los adultos: ¡°Los padres tienen que entender que, aunque tengamos 20 a?os, los seguimos necesitando¡±.