Bernardo Ar¨¦valo, el at¨ªpico candidato ¡®antisistema¡¯ que gobernar¨¢ Guatemala

Un grupo de estudiantes recibe a Bernardo Ar¨¦valo (Montevideo, 64 a?os) en el parque central de Escuintla, en el sur de Guatemala. El sonido tropical de la cumbia pasa de mano en mano entre los j¨®venes hasta llegar al candidato presidencial del Movimiento Semilla que coge el g¨¹iro y baila. Despu¨¦s, hace sonar la percusi¨®n con las baquetas. El v¨ªdeo, publicado en su cuenta de TikTok el 6 de agosto con la leyenda ¡°?A que no me conoc¨ªan esta faceta?¡±, fue compartido por decenas de miles de personas. Y en parte, as¨ª, con historias en redes sociales que le acercan a los m¨¢s j¨®venes, este soci¨®logo, doctor en Filosof¨ªa y Antropolog¨ªa Social y diplom¨¢tico especialista en resoluci¨®n de conflictos, llegaba este 20 de agosto a la segunda vuelta de las elecciones como el favorito para convertirse en el pr¨®ximo presidente del pa¨ªs m¨¢s poblado de Centroam¨¦rica. El voto de los guatemaltecos lo confirm¨®. Ar¨¦valo gan¨® con m¨¢s del 59% de los apoyos.

Aunque antes de la primera vuelta del 25 de junio su nombre no aparec¨ªa en ninguna quiniela, el fundador del Movimiento Semilla, un partido impulsado por intelectuales y j¨®venes profesionales indignados con las formas tradicionales de hacer pol¨ªtica, logr¨® de manera sorpresiva ser el segundo m¨¢s votado. Desde entonces y, en solo dos meses, Ar¨¦valo ascendi¨® al primer lugar en las encuestas hasta ganar frente a la ex primera dama Sandra Torres, de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), que en su tercer intento por convertirse en presidenta ha abandonado sus or¨ªgenes socialdem¨®cratas para lanzarse a conquistar el voto m¨¢s conservador.

Este pol¨ªtico, que se identifica como socialdem¨®crata, ha sido, entre otros cargos diplom¨¢ticos, embajador de Guatemala en Espa?a y desde el a?o 2020 lider¨® la bancada de Movimiento Semilla, un partido que surgi¨® al calor de las protestas anticorrupci¨®n de 2015. Ahora ha conseguido ilusionar a los guatemaltecos con un firme mensaje anticorrupci¨®n y un at¨ªpico discurso antisistema. Durante la campa?a, lejos de echar mano de mensajes incendiarios, Ar¨¦valo sol¨ªa responder con calma a los ataques de su rival, que le ha acusado desde de ser extranjero ¡ªel candidato naci¨® en Uruguay durante el exilio de su padre, el expresidente Juan Jos¨¦ Ar¨¦valo (1945-1951)¡ª, y de no conocer el pa¨ªs por haber vivido en varias etapas fuera, a no creer en Dios y querer imponer la ideolog¨ªa de g¨¦nero y el aborto en Guatemala, aunque su programa no prev¨¦ ning¨²n cambio al respecto.

¡°Al pueblo de Guatemala: este es exactamente el tipo de mentiras e informaci¨®n con el que se est¨¢ tratando de enga?arlos y distraerlos¡±, repiti¨® el candidato el pasado lunes una y otra vez en el ¨²nico debate presidencial que se ha celebrado antes de la segunda vuelta. Ar¨¦valo tambi¨¦n ha mantenido la calma ante los intentos de impugnar los resultados de la primera vuelta y de sacar a su partido del proceso a trav¨¦s de decisiones judiciales. El Movimiento Semilla ha sido foco de una investigaci¨®n por la supuesta falsificaci¨®n de firmas en las adhesiones de simpatizantes para la conformaci¨®n del partido, algo que no ha prosperado y que ¨¦l y su equipo atribuyen al deseo de las ¨¦lites pol¨ªticas tradicionales de sacarlos del tablero.

¡°No nos vieron venir¡°, repet¨ªa reiteradamente despu¨¦s de la primera vuelta. Su principal promesa es recuperar las instituciones guatemaltecas, asfixiadas por la corrupci¨®n, para, a partir de ah¨ª, poner a funcionar el Estado al servicio de la poblaci¨®n. Pero Ar¨¦valo no promete milagros para Guatemala, un pa¨ªs de 17,6 millones de habitantes, en el que cerca del 60% de la poblaci¨®n vive bajo la l¨ªnea de la pobreza, y con grandes carencias de salud, educaci¨®n o infraestructuras. ¡°Nosotros siempre decimos: ¡®No tenemos varita m¨¢gica¡¯. Los problemas del pa¨ªs no se van a resolver en cuatro a?os, pero podemos empezar a hacerlo y eso es lo que tenemos que demostrar¡±, dijo el pasado jueves en una entrevista con EL PA?S.

El ascenso del ¡®t¨ªo Bernie¡¯

Bernardo Ar¨¦valo naci¨® en Uruguay en 1958 y de peque?o vivi¨® entre Caracas, Ciudad de M¨¦xico y Santiago de Chile por el exilio de sus padres, ambos guatemaltecos. Fue a la universidad en Israel y Holanda. El cofundador de Semilla es autor de varios libros sobre democracia, procesos de paz, seguridad y el rol del ej¨¦rcito. Tambi¨¦n dirigi¨® Interpeace para Latinoam¨¦rica, una ONG donde destac¨® por su trabajo en la resoluci¨®n de conflictos en Guatemala, en otros pa¨ªses de la regi¨®n y en ?frica. Hace una d¨¦cada, se uni¨® al Movimiento Semilla, que inici¨® como un grupo de acad¨¦micos e intelectuales convocado por el soci¨®logo Edelberto Torres Rivas para proponer soluciones desde los m¨¢rgenes de la pol¨ªtica y que acab¨® transform¨¢ndose en partido, tras la primavera democr¨¢tica de 2015.

En 2020, Ar¨¦valo se convirti¨® en jefe de Semilla en el Congreso, una bancada que en las elecciones del 25 de junio se hizo con 23 diputados. Esa noche electoral, fue el candidato sorpresa que pas¨® a la segunda vuelta y su cara comenz¨® a ser m¨¢s popular para los guatemaltecos. Para su campa?a, conformada por equipos interdisciplinarios gestionados mayoritariamente por j¨®venes, empez¨® el trabajo de acercar a toda la poblaci¨®n a una persona a la que definen como ¡°inteligente, estable y tranquila¡±.

¡°La estrategia era dar a conocer a Bernardo como Bernardo y no como el hijo de [Juan Jos¨¦] Ar¨¦valo solamente, sino su personalidad, su naturalidad para despu¨¦s hacer un llamado al voto. Y, en todo esto, TikTok fue una gran herramienta, seguida de Twitter¡±, explica el jefe de campa?a de Semilla, Justo P¨¦rez. Dentro de esa estrategia, se?ala, fue fundamental la participaci¨®n de los diputados electos del partido, algunos de ellos j¨®venes con mucho tir¨®n en redes sociales que usaron sus cuentas y recorrieron el pa¨ªs para diseminar el mensaje del partido y promover al candidato m¨¢s all¨¢ de los centros urbanos donde tiene sus principales apoyos.

¡°Bernardo es muy carism¨¢tico. De repente en la tarima s¨ª se vuelve el profesor, pero creo que TikTok lo que permit¨ªa era ver c¨®mo es ¨¦l. Es un tipo muy cercano, muy conversador, bromista, s¨²per alegre y creo que eso es lo que hizo que rompiera un poco el techo de conocimiento porque es una persona s¨²per llevadera, como decimos en Guatemala¡±, explica uno de esos diputados, Rom¨¢n Castellanos, de 38 a?os.

De esas redes tambi¨¦n surgi¨® la figura del t¨ªo Bernie, como le llaman sus seguidores m¨¢s j¨®venes, donde el candidato exhibe su lado m¨¢s humano: desde sus fotos de familia hasta sus gustos personales como la pasi¨®n por el ajedrez o su gusto por el chicharr¨®n. ¡°Es solo mostrar el lado m¨¢s cercano de Bernardo porque, como ves, tiene muy buen trato con los j¨®venes¡±, dice Justo P¨¦rez en la sede de su campa?a, donde un ej¨¦rcito de profesionales, en su mayor¨ªa treinta?eros, le llevan las redes, las finanzas y la estrategia de su campa?a. ¡°Es alguien, a pesar de ser un intelectual y un doctor en Filosof¨ªa, que nunca establece una barrera con los j¨®venes y te dir¨ªa yo con casi nadie en general. Entonces ese Bernardo que cae muy bien fue al que empezamos a darle gasolina¡±.

Bernardo Ar¨¦valo suele presentarse como ¡°el hijo del mejor presidente de Guatemala¡±, un reconocimiento que varias generaciones le han concedido a Juan Jos¨¦ Ar¨¦valo, el mandatario reformista que gobern¨® el pa¨ªs centroamericano de 1945 a 1951, despu¨¦s del triunfo de la Revoluci¨®n de Octubre de 1944 que puso fin a un ciclo de dictaduras. Sus seguidores de mayor edad a menudo le recuerdan al candidato el cari?o que le ten¨ªan a su padre. Y aunque es consciente de la carga hist¨®rica que representa, esta semana en su cierre de campa?a mostr¨® su deseo de labrar su propia historia pol¨ªtica: ¡°Yo no soy mi padre, pero recorro su mismo camino¡±, dijo ante cientos de seguidores en el Parque Central de Ciudad de Guatemala. A partir de ahora se ver¨¢ ante el desaf¨ªo de cumplir su promesa de gobernar Guatemala de una forma diferente.

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