Tensi¨®n por el refer¨¦ndum que celebra Venezuela sobre un territorio que se disputa con Guyana

Venezuela vota este domingo en el refer¨¦ndum consultivo sobre la hist¨®rica disputa territorial que tiene con la vecina Guyana por el Esequibo, un territorio selv¨¢tico bajo jurisdicci¨®n guyanesa que es mayor que Portugal. El ambiente es de tensi¨®n e incertidumbre. Este es un asunto con el que el chavismo ha sacado la bandera de la soberan¨ªa con la que, en otras oportunidades, ha abierto frentes pol¨ªticos internacionales que le permiten navegar sus marejadas internas. Pero esta es, quiz¨¢s, la ocasi¨®n en la que ha ido m¨¢s lejos. El Gobierno ha desplegado una enorme campa?a nacionalista para promover un mapa de Venezuela que a?ada el territorio de 160.000 kil¨®metros cuadrados ¡ªricos en petr¨®leo y minerales¡ª de la Guayana Esequiba, que equivalen a dos tercios de este peque?o pa¨ªs y que reclaman para s¨ª ambas naciones.

Nicol¨¢s Maduro ha entrado en una intensiva campa?a electoral nacionalista, mientras la oposici¨®n ha logrado aglutinarse en torno a la candidatura de Mar¨ªa Corina Machado electa en unas primarias que han resultado exitosas para enfrentarlo en las presidenciales de 2024. Vallas, conciertos, merchandising, concentraciones militares, publicidad incesante en redes sociales que reclama el Esequibo para Venezuela.

Del otro lado de la frontera en disputa, se ha creado una narrativa belicista con movimientos m¨¢s expl¨ªcitos. Hace unos d¨ªas, el presidente guyan¨¦s, Irfaan Al¨ª, en traje militar de campa?a, se plant¨® en la zona en disputa, a pocos metros de la frontera con Venezuela, iz¨® su bandera en un peque?o cerro y all¨ª pas¨® una noche con sus militares.

Un nuevo movimiento en el tablero se produjo este viernes en la Corte Internacional de Justicia de la ONU, con sede en La Haya, a la que Guyana recurri¨® para dirimir la controversia y donde solicit¨® la suspensi¨®n de la consulta popular venezolana por considerarla una amenaza. El chavismo ha tomado como una victoria que el organismo no haya suspendido expl¨ªcitamente el proceso, aunque la corte de Naciones Unidas s¨ª reiter¨® sus advertencias a Caracas de ¡°no hacer nada que modifique la situaci¨®n sobre el territorio que administra y controla de facto Guyana¡±, mientras se determina el fondo de la disputa sobre el territorio que analiza el tribunal, que es, precisamente, la validez de la frontera que defiende Guyana. Los magistrados tambi¨¦n manifestaron su preocupaci¨®n por una de las preguntas planteadas en la consulta. En la decisi¨®n judicial, la corte de La Haya pide a las partes abstenerse de cualquier acci¨®n que pueda agravar o expandir la disputa.

El del domingo es un refer¨¦ndum consultivo que ha levantado las alarmas desde que se anunci¨®, al d¨ªa siguiente de que la oposici¨®n venezolana realizara unas primarias que superaron las expectativas de participaci¨®n. La gravedad puede estar en algunas de las cinco preguntas planteadas a los venezolanos este domingo, cuando se hayan abierto todos los centros de votaci¨®n del pa¨ªs y el chavismo tambi¨¦n aproveche para medir su m¨²sculo para movilizar al electorado.

La quinta pregunta es la que genera m¨¢s suspicacia, pues con ella el Gobierno busca recibir la autorizaci¨®n popular para crear un Estado en el territorio en disputa y dar identidad venezolana a poco m¨¢s de 125.000 personas que viven en esa franja de selva y que ya son guyaneses. Esto ha sido interpretado como una ocupaci¨®n de la zona en reclamaci¨®n con el respaldo de los votos y algunos analistas internacionales consideran que est¨¢ servida sobre la mesa la posibilidad de que se desate un conflicto armado en Am¨¦rica Latina.

¡°Nunca antes hab¨ªa habido tanta tensi¨®n entre Guyana y Venezuela como ahora¡±, dice con preocupaci¨®n Roc¨ªo San Miguel, especialista en seguridad y defensa y directora de la organizaci¨®n Control Ciudadano. Al menos no desde la rebeli¨®n de Rupununi, en 1969, en la que un grupo separatista de amerindios pidi¨® apoyo a Venezuela para crear un distrito independiente en la porci¨®n sur del Esequibo y fue repelido por las Fuerzas Armadas de Guyana.

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Venezuela celebrar¨¢ refer¨¦ndum sobre Guayana Esequibo

Pol¨ªtica interna

Las preguntas del refer¨¦ndum cuentan parte de esta vieja historia que el chavismo ha desempolvado ahora. La primera est¨¢ orientada a rechazar la base del argumento de Guyana para hacerse con el tratamiento que es la frontera trazada en el Laudo Arbitral de Par¨ªs 1899, en una decisi¨®n considerada ama?ada y parcial a favor de los ingleses que, con la creaci¨®n de la Guayana Brit¨¢nica en 1831, empezaron a ocupar un territorio ¡ªm¨¢s grande que pa¨ªses como Inglaterra o Cuba¡ª que aunque estaba en los mapas de la antigua Capitan¨ªa General de Venezuela desde 1777, Espa?a no hab¨ªa poblado y explotado y luego de la independencia, una Venezuela en ruinas tampoco estuvo en condiciones de poseer.

La segunda es para validar la base del argumento de Venezuela: el Acuerdo de Ginebra de 1966, auspiciado por las Naciones Unidas, como ¨²nico marco para resolver el conflicto territorial y que estableci¨® mecanismos pac¨ªficos que no han dado resultados y que medio siglo despu¨¦s han terminado en la Corte Internacional de Justicia, luego de que Guyana introdujera una demanda en 2018 que la instancia admiti¨® dos a?os despu¨¦s. En este juicio se determinar¨¢ la validez del Laudo Arbitral de 1899.

La analista venezolana San Miguel advierte de que este proceso puede tener consecuencias no solo en el terreno internacional sino para la pol¨ªtica interna. Para la abogada, el refer¨¦ndum puede constituirse en un instrumento para discriminar entre ¡°patriotas o traidores¡±, como ocurri¨® durante el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez con la llamada Lista Tasc¨®n, que se hizo con la divulgaci¨®n de los datos de los que firmaron para revocar al expresidente Ch¨¢vez. Aquella informaci¨®n fue usada para perseguir, hacer despidos y filtrar lealtades en la Administraci¨®n p¨²blica. La tensi¨®n sobre esta posibilidad ya est¨¢ en la calle, en la conversaci¨®n corriente, en la que la gente se debate sobre si votar o no y c¨®mo esta decisi¨®n puede afectarles.

¡°El 4 de diciembre no va a haber guerra¡±, dice San Miguel. ¡°Pero el conflicto con Guyana ser¨¢ directamente proporcional a los peligros que se encuentre el Gobierno en el camino a las elecciones presidenciales de 2024¡å. Varias de las preguntas del refer¨¦ndum proponen ¡°oponerse por todos los medios¡± a las acciones de Guyana, lo que puede convertirse en un cheque en blanco para el Gobierno, se?ala la especialista, para ordenar una movilizaci¨®n nacional con la que se suspendan los comicios de 2024, una v¨ªa de escape ante la posible p¨¦rdida del poder si se ve obligado a autorizar a todos los candidatos y dar m¨¢s concesiones para que estas sean unas elecciones competitivas. ¡°Esto podr¨ªa ocurrir en Venezuela con un bot¨®n que se apriete para exacerbar cualquier choque militar fronterizo que conlleve a la declaratoria del Estado de Emergencia¡±.

La geopol¨ªtica internacional pone en desventaja a Venezuela ante un escenario como este en el que Guyana est¨¢ respaldada por potencias como Estados Unidos y Reino Unido e incluso por el vecino com¨²n Brasil. A partir de 2015 Guyana comenz¨® a dar concesiones petroleras mar¨ªtimas en aguas frente al Esequibo, una reciente explotaci¨®n que pronto convertir¨¢ a este peque?o pa¨ªs sudamericano en el m¨¢s rico de la regi¨®n en t¨¦rminos de ingresos per c¨¢pita.

Otro de los temas que toca la consultas tiene que ver con el alegato de Venezuela de que la corte de la ONU no tiene jurisdicci¨®n en esta causa y con la tercera pregunta aspira tener respaldo popular para concretar sus amenazas de salirse de esta instancia internacional de justicia. ¡°Este es el error m¨¢s grande que podr¨ªa cometer Venezuela, porque este es el espacio donde puede presentar pruebas y alegatos¡±, dice la experta. La corte ha dado plazo hasta abril de 2024 para que Venezuela presente una memoria escrita sobre su posici¨®n sobre el Laudo Arbitral de Par¨ªs y los l¨ªmites. En 2025, la corte podr¨ªa estar decidiendo las fronteras y, si Venezuela se aparta, Guyana seguramente tomar¨¢ la ventaja.

Pero el refer¨¦ndum ha sido la huida hacia adelante con la que Maduro ha hecho frente a la movilizaci¨®n que hubo en las primarias, en las que arras¨® Mar¨ªa Corina Machado con 92% de los votos. La dirigente opositora tambi¨¦n ha alzado su voz contra el refer¨¦ndum, por los perjuicios que puede desencadenar para Venezuela en su defensa en la CIJ. Por esto tambi¨¦n ha sido fustigada en el chavismo que ha convertido el asunto en una cruzada patri¨®tica por la soberan¨ªa.

La participaci¨®n de Machado en las presidenciales, aun siendo la candidata unitaria, est¨¢ en suspenso por su inhabilitaci¨®n. El reciente mecanismo para habilitar a los candidatos, anunciado en redes sociales por los facilitadores de Noruega, que impone una serie de compromisos a quienes est¨¢n interesados en que el Tribunal Supremo revise sus casos, cruza de alguna manera los asuntos. Se les reclama que participen del proceso ¡°honrar y defender la patria¡± y ¡°resguardar y proteger la soberan¨ªa e integridad territorial¡±.

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