Guatemala, en alerta por un ¡®brote sanitario¡¯ que causa par¨¢lisis y puede ser mortal

William Ch¨¢vez, 63 a?os, es uno de los 72 casos confirmados en Guatemala con el S¨ªndrome Guillain Barr¨¦ (SGB), una enfermedad que lo dej¨® sin poder caminar y que mantiene en alerta a las autoridades de Salud y a la poblaci¨®n desde hace un mes. El Ministerio de Salud P¨²blica y Asistencia Social (MSPAS) ha registrado cerca de cien casos ¡ªentre confirmados y sospechosos¡ª de este trastorno en lo que va de a?o, cerca de un tercio de los entre 300 y 400 que se suelen dar anualmente en el pa¨ªs centroamericano.

Seg¨²n esos datos, los pacientes de esta enfermedad poco frecuente por la que sistema inmunitario de una persona da?a sus neuronas, est¨¢n concentrados principalmente en tres de los 22 departamentos de Guatemala: Suchitep¨¦quez, Retalhuleu y Solol¨¢, en el suroeste del pa¨ªs. Esto oblig¨® al MSPAS a emitir una alerta hace un mes en Suchitep¨¦quez, lugar donde m¨¢s casos se han reportado, y donde incluso se suspendieron las clases presenciales en las escuelas de la zona por 20 d¨ªas, retom¨¢ndolas a finales de esta semana.

Ch¨¢vez es un maestro jubilado que se dedica a la venta de calzado y ropa americana usada. ?l vive en Cuyotenango, un municipio de Suchitep¨¦quez. ¡°Hace dos meses empec¨¦. Tuve diarrea por ocho d¨ªas, despu¨¦s se me aguadaron las piernas, las manos y ca¨ª al suelo. D¨ªas antes, sent¨ª un hormigueo en las manos y en la cara, y desde esa fecha estoy imposibilitado¡±, cont¨® v¨ªa telef¨®nica a EL PA?S.

Al inicio de la enfermedad, Ch¨¢vez acudi¨® al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social en donde est¨¢ afiliado, pero dijo que no le encontraron ninguna respuesta a su padecimiento, por lo que se traslad¨® a una cl¨ªnica privada en donde el m¨¦dico le diagnostic¨® el SGB. Desde entonces, le inyectan medicamentos para los nervios, utiliza silla de ruedas y acude dos veces por semana a terapias para recuperar la movilidad en sus piernas.

¡°Este brote es la primera vez que existe. La alerta epidemiol¨®gica es de alcance nacional. Los casos se encuentran concentrados en Suchitep¨¦quez, en Retalhuleu y boca costa de Solol¨¢. Hay 72 casos confirmados, 5 fallecidos entre ellos un menor de edad y 12 casos sospechosos¡±, explic¨® a EL PA?S, Edgar Santos, director de Epidemiolog¨ªa del Ministerio.

Seg¨²n la p¨¢gina oficial de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), en el s¨ªndrome de Guillain Barr¨¦, el sistema inmunitario del organismo ataca parte del sistema nervioso perif¨¦rico que puede afectar a los nervios que controlan los movimientos musculares, as¨ª como a los que transmiten sensaciones dolorosas, t¨¦rmicas y t¨¢ctiles.

Esto puede producir debilidad muscular, p¨¦rdida de sensibilidad en las extremidades y problemas para deglutir o respirar. Es m¨¢s frecuente en hombres adultos. El origen de la enfermedad no se sabe con certeza, pero se sospecha de una bacteria que causa gastroenteritis, aunque tambi¨¦n puede contraerse despu¨¦s de una gripe u otra afecciones v¨ªricas o el por el Zika.

Agua contaminada

Ch¨¢vez coment¨® que los vecinos sospechan que el agua que utilizan en el pueblo puede ser la causante de la enfermedad porque no es potable. Eso coincide con una nota que public¨® esta semana un peri¨®dico local que asegur¨® que el agua en Cuyotenango dio positivo en contaminaci¨®n fecal y otros microorganismos, en dos de las seis muestras que tomaron las autoridades de Salud.

A inicios de mes tambi¨¦n se sospech¨® del pollo que entra por ¡®contrabando¡¯ que podr¨ªa ser transmisor del SGB, por lo que la Superintendencia de Administraci¨®n Tributaria increment¨® los operativos para reducir el ingreso del producto. La hip¨®tesis no fue confirmada.

El Ministerio ha recomendado a los guatemaltecos no alarmarse porque la enfermedad no es contagiosa y porque aseguran que no es epidemia sino un ¡®brote sanitario espec¨ªfico¡¯. En cuanto a las tres regiones de suroccidente en donde m¨¢s casos hay, las recomendaciones, seg¨²n el epidemi¨®logo, son lavarse bien las manos, hervir el agua o clorarla y preparar los alimentos higi¨¦nicamente. ¡°Podr¨ªamos ir viendo una disminuci¨®n de casos, pero no podemos confiarnos. Seguimos trabajando¡±, se?al¨® Santos.

Mientras, a Ch¨¢vez su m¨¦dico le dijo que la recuperaci¨®n podr¨ªa durar entre 8 a 10 meses. Guatemala es un pa¨ªs con precarios servicios hospitalarios y sin una red de la salud eficiente para enfrentar epidemias o brotes. Durante la pandemia de coronavirus, tuvo uno de los procesos m¨¢s lentos para la vacunaci¨®n de la regi¨®n centroamericana. Registr¨® 1,2 millones de contagios y 20.283 fallecidos.

El Ministerio de Salud est¨¢ a la espera del resultado de cuatro an¨¢lisis m¨¢s del agua en Cuyotenango para tener certeza sobre la contaminaci¨®n y la posible causa del S¨ªndrome de Guillain Barr¨¦.

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