Estados Unidos recomienda ¡°suma cautela¡± a los inversionistas que planean hacer negocios en Nicaragua

Estados Unidos, a trav¨¦s de la Oficina de Asuntos Econ¨®micos y Empresariales del Departamento de Estado, ha recomendado ¡°suma cautela¡± a los inversionistas internacionales que planean hacer negocios en Nicaragua. En un an¨¢lisis sobre el clima de inversi¨®n para 2024 difundido esta semana, Washington advierte de que en el pa¨ªs centroamericano se ¡°mantienen suspendidos los derechos civiles garantizados por la Constituci¨®n, las detenciones de presos pol¨ªticos, las confiscaciones de la propiedad privada y su desprecio al Estado de derecho, creando un clima de inversiones plagado de riesgo reputacional y regulaci¨®n arbitraria¡±.

Estados Unidos, que es el principal socio comercial de Nicaragua, lanza por primera vez una advertencia directa y muy clara a los inversionistas, en especial a los estadounidenses. En el documento difundido por el Departamento de Estado, la Oficina de Asuntos Econ¨®micos y Empresariales hace un repaso sobre el clima pol¨ªtico y econ¨®mico bajo el r¨¦gimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo. Si bien reconocen que Nicaragua mantiene variables macroecon¨®micas estables, alertan que casi todas las instituciones financieras internacionales han dejado de otorgar nuevos pr¨¦stamos a Nicaragua y la mayor¨ªa del financiamiento externo se reducir¨¢ para 2025.

¡°Despu¨¦s de llevar a cabo un masivo fraude electoral y encarcelar a sus oponentes, el r¨¦gimen Ortega-Murillo se asegur¨® un cuarto per¨ªodo presidencial consecutivo en noviembre de 2021¡å, contextualiza el an¨¢lisis. ¡°El r¨¦gimen ha revocado el registro legal y confiscado los activos de m¨¢s de 3 600 organizaciones sin fines de lucro ¨CONG¨C supuestamente por presentar un alto riesgo de lavado de dinero y financiamiento al terrorismo. En febrero de 2023, poco despu¨¦s de expulsar a m¨¢s de 200 presos pol¨ªticos a los Estados Unidos, el r¨¦gimen los despoj¨® de su nacionalidad nicarag¨¹ense, los borr¨® del registro civil, congel¨® sus cuentas bancarias y les confisc¨® de sus bienes¡±.

A rengl¨®n seguido, el an¨¢lisis destaca la ¡°represi¨®n endurecida¡± en contra del sector privado, en especial el Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) y todas sus c¨¢maras a partir de 2023, cuando fueron disueltas por el Gobierno y todos sus bienes fueron confiscados.

El Departamento de Estado recuerda a los inversionistas que las c¨¢maras empresariales por d¨¦cadas jugaron un papel clave en el sector privado de Nicaragua abogando por la comunidad empresarial y por pol¨ªticas comerciales. ¡°Las empresas ahora deben establecer contacto directamente con el Gobierno autoritario de Nicaragua, con frecuencia a un mayor costo para las empresas y desde una posici¨®n negociadora m¨¢s d¨¦bil¡±, apuntan.

Leyes que ¡°causan alarma¡±

El an¨¢lisis presta mucha atenci¨®n al c¨®ctel de leyes represivas aprobadas despu¨¦s de las protestas sociales de 2018 por un parlamento leal a la pareja presidencial, empezando por la Ley de Agentes Extranjeros que criminaliza toda recepci¨®n de fondos internacionales. El Departamento de Estado menciona tambi¨¦n que las extorsiones en materia aduanera han causado alarma entre los inversionistas que operan en Nicaragua. Mientras que se?alan el control sobre los espacios p¨²blicos ejercido desde inicios de 2024 por el Ministerio del Interior (Mint), espec¨ªficamente en la industria de los espect¨¢culos y shows en vivo.

¡°En 2020, la Asamblea Nacional aprob¨® seis leyes represivas que causaron alarma entre los inversionistas. Algunas de las m¨¢s preocupantes son: una ley de agentes extranjeros que obliga a organizaciones e individuos a reportar todo apoyo extranjero y que impide a cualquier persona que recibe financiamiento externo ser candidato a cargos de elecci¨®n popular; y una ley de protecci¨®n al consumidor que podr¨ªa impedir a instituciones financieras tomar decisiones independientes sobre brindar o no servicios a clientes financieros, incluyendo a las entidades sancionadas por la OFAC¡±, recoge el an¨¢lisis. ¡°Las autoridades impositivas, seg¨²n reportes, han expropiado bienes tras imponer cobros de impuestos arbitrarios y encarcelado a personas, sin el debido proceso, hasta negociar y obtener el pago de impuestos. Las multas arbitrarias e inspecciones aduaneras perjudican a las empresas que usan o venden productos importados¡±.

Cr¨ªticas a la relaci¨®n entre Managua y Pek¨ªn

Otro de los detalles principales que revela el an¨¢lisis del Departamento de Estado es que, en respuesta a la profundizaci¨®n del autoritarismo del r¨¦gimen Ortega-Murillo, casi todas las instituciones financieras internacionales han dejado de otorgar nuevos pr¨¦stamos a Nicaragua y la mayor¨ªa del financiamiento externo se reducir¨¢ para 2025.

La profundizaci¨®n de la alianza entre Managua y la Rep¨²blica Popular de China preocupa a los Estados Unidos, ya que ha originado promesas de inversi¨®n y comercio que hasta la fecha no han producido resultados significativos.

¡°Las autoridades nicarag¨¹enses buscan la inversi¨®n extranjera directa para proyectar normalidad y dar se?ales de apoyo internacional. Debido a que las fuentes de inversi¨®n directa tradicionales han disminuido en medio de la continua crisis pol¨ªtica, el gobierno autoritario ha buscado cada vez m¨¢s inversi¨®n de pa¨ªses ideol¨®gicamente compatibles como la Rep¨²blica Popular de China, Rusia e Ir¨¢n. Los incentivos a la inversi¨®n apuntan a empresas con enfoque exportador que requieren grandes cantidades de mano de obra no calificada o con baja calificaci¨®n¡±, plantea el Departamento de Estado.

A pesar de la represi¨®n y pobreza creciente, contin¨²a el an¨¢lisis, Nicaragua sigue mostrando estabilidad en sus variables macroecon¨®micas, incluyendo un r¨¦cord en remesas de $5 mil millones en reservas en moneda extranjera, una carga de deuda externa sostenible y un sector bancario adecuadamente capitalizado.

¡°Proyecciones independientes predicen que la econom¨ªa de $17 mil millones de Nicaragua crecer¨¢ cerca de 3.5% en 2024. La inflaci¨®n se redujo al 6% en t¨¦rminos interanuales en diciembre de 2023. El costo de la canasta b¨¢sica alcanz¨® un precio r¨¦cord de $540 al mes en diciembre de 2023, m¨¢s del doble del salario m¨ªnimo de $240¡å, enumera variables la Oficina de Asuntos Econ¨®micos y Empresariales. ¡°El sector formal a¨²n se mantiene por debajo del pico de 2017 con unos 120 000 puestos de trabajo menos, y las familias nicarag¨¹enses ahora ganan 20% menos en promedio en t¨¦rminos reales, en comparaci¨®n a 2017. A ra¨ªz de una ola sin precedentes de cientos de miles de migrantes nicarag¨¹enses hacia los Estados Unidos en 2022 y 2023, las remesas familiares crecieron a un nuevo r¨¦cord de $4.7 mil millones en 2023 ¨Ccerca del 30% del PIB de Nicaragua¡ª impulsando el gasto en consumo local y generando ingresos tributarios significativos¡±.

En ese contexto pol¨ªtico y econ¨®mico, la oficina del Departamento de Estado les dice a los inversionistas que Nicaragua a¨²n muestra un potencial de crecimiento significativo ¡°siempre y cuando se pueda restablecer la confianza de los inversionistas mediante el fortalecimiento de las instituciones y del Estado de derecho¡±.

¡°Sus activos (de Nicaragua) incluyen: amplios recursos naturales; un sector agr¨ªcola bien desarrollado; y acceso directo a grandes rutas mar¨ªtimas. Estados Unidos es el principal socio comercial de Nicaragua ¨C representa el 30% de las importaciones de Nicaragua y es destino del 55% de sus exportaciones¨C¡±, sostiene el an¨¢lisis.

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