Dif¨ªcil de manipular, aunque rodeado de artima?as electorales: as¨ª funciona el sistema de voto en Venezuela

A comienzos de los a?os 2000, cuando el chavismo acababa de llegar al poder, sus dirigentes tem¨ªan que la oposici¨®n tramara maniobras fraudulentas para las elecciones. Entonces, en acuerdo con otras fuerzas pol¨ªticas, pusieron en marcha un sistema de votaci¨®n automatizado para evitar trampas. Ahora, dos d¨¦cadas despu¨¦s, y con el chavismo controlando al Consejo Nacional Electoral (CNE), esa misma herramienta emerge como una ventana de esperanza para la oposici¨®n, que cree tener el apoyo suficiente para ganar la Presidencia. Varios expertos coinciden: la votaci¨®n automatizada s¨ª funciona, al menos sobre el papel. La candidatura unida de Edmundo Gonz¨¢lez y Mar¨ªa Corina Machado espera que as¨ª ocurra este 28 de julio, el d¨ªa que puede marcar el final de 25 a?os de gobiernos chavistas.

A simple vista, tanta confianza parece un exceso de optimismo. Aparte de controlar el CNE, el chavismo ha emprendido todo tipo de maniobras para desincentivar la participaci¨®n electoral y suele amenazar con perder prestaciones sociales si no se vota a sus candidatos. Sin embargo, seg¨²n los expertos consultados, el sistema tecnol¨®gico puede ser el gran aliado para evitar un fraude. Cada m¨¢quina imprime constancias antes de enviarlas al CNE. Ah¨ª puede estar la clave para determinar cu¨¢l es el verdadero ganador de las elecciones en las que Edmundo Gonz¨¢lez se enfrenta al presidente, Nicol¨¢s Maduro.

Un camino cuesta arriba

La oposici¨®n ha sorteado ya varios de los obst¨¢culos significativos. Los sondeos muestran que los votos de Mar¨ªa Corina Machado, ganadora de las primarias opositoras en octubre e inhabilitada en enero, se han trasladado con ¨¦xito a Edmundo Gonz¨¢lez, un diplom¨¢tico que era casi desconocido hasta hace unos meses. El desaf¨ªo ahora, no obstante, es que haya una participaci¨®n masiva el domingo ¡ªel voto es opcional en Venezuela¡ª. Manuel Camilo Gonz¨¢lez, experto en sistemas electorales y profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Javeriana de Bogot¨¢, explica por tel¨¦fono que una baja concurrencia a las urnas suele beneficiar a los reg¨ªmenes en el poder y sus maquinarias electorales, aceitadas con mayores recursos. ¡°A menor participaci¨®n, la gente que sale a votar es el n¨²cleo duro de ellos, al que movilizan con coacci¨®n y clientelismo¡±, afirma el experto.

En este contexto, el Gobierno ha logrado limitar la concurrencia a las urnas de los migrantes. Seg¨²n datos que recoge la agencia Efe, solo hay 69.000 personas habilitadas para votar en el exterior. Es un n¨²mero residual dentro de una di¨¢spora de siete millones y medio de personas, de las cuales alrededor de cinco millones son mayores de edad. Por ejemplo, Colombia y Per¨² suman m¨¢s de cuatro millones de desplazados en los ¨²ltimos a?os, pero solo tienen 7.000 y 600 personas habilitadas para votar, respectivamente. La oposici¨®n ha denunciado que el proceso de inscripci¨®n fue corto, poco publicitado y que estuvo repleto de barreras legales para obstaculizar los tr¨¢mites. El chavismo entiende que los que se han marchado del pa¨ªs son cr¨ªticos con su gesti¨®n.

Eugenio Mart¨ªnez, periodista venezolano especializado en cubrimientos electorales y director del portal Votoscopio, comenta por videollamada que tambi¨¦n hay algunos indicadores negativos con respecto a la actualizaci¨®n de los padrones electorales dentro del pa¨ªs ¡ªlos ciudadanos deben registrarse para votar y mantener sus datos actualizados¡ª. ¡°La mayor¨ªa de los movimientos se hizo hacia centros de votaci¨®n que hist¨®ricamente han votado a favor del Gobierno¡±, dice el periodista. Hay, adem¨¢s, 1.700 centros nuevos de una sola mesa. Para el experto, esto es preocupante porque son estos locales peque?os los que suelen concentrar la mayor cantidad de denuncias de compra de votos y de extensi¨®n irregular de horarios de votaci¨®n.

La sofisticaci¨®n de las m¨¢quinas

El punto a favor para la oposici¨®n est¨¢ en las plataformas de votaci¨®n, que con los a?os han adquirido todo tipo de dispositivos para evitar el fraude. Hay una identificaci¨®n biom¨¦trica de los electores y, seg¨²n explica Mart¨ªnez, el sistema evita que el CNE sepa c¨®mo vot¨® cada persona al separar los datos de los ciudadanos y los votos. Adem¨¢s, tras el sufragio, se imprime una constancia en papel que el votante verifica y deposita en una urna ¡ªuna parte luego se revisa de forma manual¡ª. Al final de la jornada, la m¨¢quina primero imprime un acta con el resultado ¡ªante testigos electorales¡ª y despu¨¦s manda los datos por tel¨¦fono o sat¨¦lite al centro de c¨®mputos. Mart¨ªnez apunta que no hay riesgo de que una falla el¨¦ctrica las afecte, ya que cuentan con bater¨ªas que aseguran su autonom¨ªa.

Los expertos consultados coinciden en que el problema no est¨¢ en la plataforma de votaci¨®n, que se ha convertido en la gran garant¨ªa de la oposici¨®n. ¡°Aunque se suele decir en redes sociales que las m¨¢quinas cambian los votos o que se puede usurpar masivamente la identidad de los votantes, las auditor¨ªas han mostrado que eso no ocurre y que ser¨ªa f¨¢cil de denunciar en caso de que s¨ª pasara¡±, afirma Mart¨ªnez. Algo similar se?ala Griselda Colina, ex rectora suplente del CNE y actual directora del Observatorio Global de Comunicaci¨®n y Democracia: ¡°El r¨¦gimen quer¨ªa hacer un sistema electoral fuerte para que nadie les hiciera la trampa a ellos. Es tan robusto que ha permitido que ganen elecciones unos y otros. Si pudiera alterar votos, ?c¨®mo es que el chavismo perdi¨® en las elecciones legislativas de 2015?¡±.

Ambos expertos matizan que la confiabilidad de las m¨¢quinas no quita que el CNE est¨¦ cooptado por el chavismo y pueda anunciar un resultado inventado. No obstante, conf¨ªan en la eficiencia de los mecanismos de verificaci¨®n y enfatizan que es importante que la ciudadan¨ªa sepa que puede participar de los escrutinios que hacen las m¨¢quinas. ¡°Cuando el presidente de mesa cierra la votaci¨®n, se imprime un acta de escrutinio que tiene un c¨®digo QR. La gente [adem¨¢s de los testigos] puede entrar y captar el c¨®digo para tener un mayor control del resultado¡±, explica Colina en una videollamada. Esos registros, remarca la experta, luego deber¨¢n constatarse con lo que anuncien las autoridades electorales: ¡°Tenemos que exigir que el CNE desglose los resultados de cada centro electoral y de cada mesa para poder verificarlos¡±.

La incertidumbre

Hay varios obst¨¢culos adicionales que pueden presentarse durante la jornada electoral y que fomentan la incertidumbre. Los expertos mencionan la extensi¨®n irregular de los horarios de votaci¨®n en zonas chavistas, episodios de violencia en distritos m¨¢s afines a la oposici¨®n y el funcionamiento de puestos de control del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), el partido del Gobierno, en las inmediaciones de los locales. Asimismo, el profesor Gonz¨¢lez comenta que el Gobierno podr¨ªa desconocer el resultado si es adverso y judicializar el proceso, como hizo con las elecciones de Barinas de 2021 ¡ªse repitieron en 2022 y la oposici¨®n volvi¨® a ganar¡ª. El CNE, por su parte, podr¨ªa anunciar una victoria del Gobierno sin el desglose por mesa que facilita la verificaci¨®n, como hizo en las elecciones a la Asamblea Nacional Constituyente de 2017 y en el refer¨¦ndum para la anexi¨®n del Esequibo, que ten¨ªan cifras de participaci¨®n poco cre¨ªbles.

Los expertos difieren respecto a su grado de optimismo. El profesor Gonz¨¢lez se?ala los antecedentes y cree que el Gobierno puede provocar situaciones de violencia que siembren dudas sobre la legitimidad de las votaciones. El periodista Mart¨ªnez, por su parte, coincide en que pueden producirse este tipo de escenarios, pero hace mayor ¨¦nfasis en que la confiabilidad de las m¨¢quinas reduce los riesgos de un fraude de las dimensiones que requerir¨ªa el chavismo. ¡°La manipulaci¨®n a partir del control institucional solo sirve cuando la diferencia entre los dos candidatos no es tan amplia [los estudios de opini¨®n muestran una brecha de casi 25 puntos]¡±, dice. Colina, por su parte, es la m¨¢s optimista: ¡°El chavismo piensa en su futuro y en las elecciones del a?o que viene [legislativas y regionales]. Van a ver c¨®mo seguir con vida y no perderlo todo¡±.

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