V¨¦rtigo en Venezuela

El 19 de diciembre de 2023, a eso de las cinco de la tarde, Mar¨ªa Corina Machado tomaba una copa de vino en su biblioteca. Esperaba la llegada del extranjero de uno de sus hijos, desped¨ªa a una de sus j¨®venes amigas, abrazaba a su hija. La familia se alistaba para pasar unos d¨ªas juntos, antes de la gesta que ella emprender¨ªa para impulsar una elecci¨®n considerada imposible.

¡°Yo arranco a recorrer el pa¨ªs los primeros d¨ªas de enero¡± me dijo. A¨²n guardaba la esperanza de ser candidata, aunque confesaba: no me preocupa la inhabilitaci¨®n. Me preocupan otras cosas del pa¨ªs.

Fueron esas otras cosas las que la llevaron a recorrer la geograf¨ªa venezolana y desafiar la hip¨®tesis de ciertos sectores, que descartaban no solo que hubiese la posibilidad de un cambio en Venezuela, sino que adem¨¢s dudaban de que se llegara a una elecci¨®n.

Venezuela vive este 28 de julio una jornada hist¨®rica entre la esperanza y el v¨¦rtigo, con la sensaci¨®n de que algo cambi¨®. No fue un terremoto pol¨ªtico, fue m¨¢s bien como la gota de agua insistentemente cayendo sobre la piedra, hasta romperla.

¡°No es la primera vez que los venezolanos hemos abrigado expectativas de un cambio pol¨ªtico en estos veinticinco a?os. Pero no recuerdo que antes de esta coyuntura electoral tantos factores se hayan ido combinando para darnos esta discreta brisa de expectativas optimistas que hoy capto por la ciudad. Comentarios cautelosos y un humor discreto¡±, dice la historiadora Margarita L¨®pez Maya.

Para llegar aqu¨ª, un hecho clave fue la negociaci¨®n bilateral entre la Casa Blanca y el Gobierno de Nicolas Maduro. Durante meses, en 2023, representantes de ambos gobiernos celebraban encuentros secretos en Doha, con el apoyo del gobierno catar¨ª.

Estas reuniones desembocaron en los llamados acuerdos de Barbados, firmados con el 17 de octubre de 2023 entre el Gobierno madurista y la Plataforma Unitaria. Fue un cambio de juego que dio un nuevo impulso a la por entonces estancada negociaci¨®n entre los factores venezolanos.

All¨ª se dibuj¨® una ruta, que aunque no ha sido respetada del todo, ha sido transitada para llegar a hoy.

Unos d¨ªas luego de esa firma, se llev¨® a cabo la elecci¨®n primaria de la oposici¨®n venezolana.

El 22 de octubre de 2023, una mayor¨ªa abrumadora, m¨¢s del 92 por ciento, escogi¨® a Mar¨ªa Corina Machado como abanderada.

Ya estaba inhabilitada. Hab¨ªa vivido la subestimaci¨®n porque nunca pasaba del 3 por ciento en las encuestas, hab¨ªa enfrentado el acoso contra ella y a su equipo y dejaba sin argumentos a quienes al saber la determinaci¨®n del gobierno de no dejarla participar en la contienda, apostaban a que ella llamara a la abstenci¨®n.

Los votos a su favor fueron interpretados como la expresi¨®n de un hartazgo de la poblaci¨®n, contra el gobierno, pero tambi¨¦n contra los partidos de oposici¨®n. Este evento la catapult¨® a nivel de fen¨®meno pol¨ªtico, la convirti¨® en la gran electora en este proceso y la llev¨® a ser la clave en la escogencia de un candidato unitario de la oposici¨®n.

Se le llam¨® Candidato 13 porque fue el ¨²ltimo en inscribir su nombre en marzo de este a?o. No ten¨ªa rostro, ni siquiera en el borrador de la boleta electoral. Tambi¨¦n le llamaron el candidato tapa porque su papel era ¡°guardar¡± la opci¨®n de la oposici¨®n representada por la Plataforma Unitaria. El Gobierno venezolano estaba decidido a encuadrar la elecci¨®n, sin mayores condiciones de integridad, pero no estaba dispuesto a dejar a la Mesa de la Unidad por fuera, aunque la amenaza de hacerlo era constante.

Hoy los venezolanos eligen entre Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia y Nicol¨¢s Maduro el camino del pa¨ªs.

Un hecho sin precedentes

La jornada electoral de Venezuela empez¨® casi 12 horas antes de lo previsto. Las mesas en el pa¨ªs abren a las 6 de la ma?ana, pero desde la noche anterior, como si fuesen a un concierto de Karol G, los venezolanos ya estaban haciendo filas en distintos centros de votaci¨®n.

Adem¨¢s, el primer voto se emiti¨® tambi¨¦n antes. En Australia votaba Gabriel Mijares, uno de los 67.000 migrantes que pudo registrarse para sufragar. Los c¨¢lculos de expertos estiman que m¨¢s de cuatro millones de venezolanos quedaron fuera del registro porque est¨¢n en el extranjero y las autoridades obstaculizaron su cambio.

Uno de los temas que emergi¨® en la campa?a fue el deseo de reunificaci¨®n familiar. ¡°No me quiero ir¡± dec¨ªan j¨®venes en los recorridos de Machado, mientras padres y abuelos reclamaban el retorno de sus hijos al pa¨ªs y hasta ni?os cuyos padres han debido emigrar, mostraban carteles pidiendo que regresaran.

Seg¨²n c¨¢lculos de ACNUR, m¨¢s de ocho millones han tenido que salir de Venezuela en los ¨²ltimos cinco a?os, lo cual lo convierte en una de las crisis de desplazamiento m¨¢s importantes del mundo, tan solo superada por la movilizaci¨®n de la poblaci¨®n siria. ¡°Voy a votar por todos los que se fueron del pa¨ªs¡± dice Jeannette Zambrano, una mujer de 59 a?os, residente en una zona popular.

Los desaf¨ªos

Los venezolanos han identificado al menos tres desaf¨ªos en este nuevo ciclo. Sin importar los resultados, afirman: la econom¨ªa, la atenci¨®n de salud y el regreso de los migrantes.

La polit¨®loga Mar¨ªa Isabel Puerta recalca que el Gobierno enfrenta un escenario de inflaci¨®n de 100%, 51% de pobreza y sin mayores previsiones de mejoras en la producci¨®n petrolera. El Gobierno ha intentado que se flexibilicen las sanciones sectoriales que aplica Estados Unidos a la industria de hidrocarburos. Ha logrado que se emitan licencias parciales. Sin embargo, no ha sido suficiente para mejorar los ingresos del pa¨ªs.

Puerta sostiene que la crisis econ¨®mica requiere un cambio pol¨ªtico que permita que el pa¨ªs se inscriba nuevamente en el escenario internacional. El impacto de la migraci¨®n forzada de millones de venezolanos en la regi¨®n tambi¨¦n juega un rol en la intermediaci¨®n que han hecho los gobiernos de Colombia y Brasil para ayudar a que hoy se celebren las elecciones.

Mientras transcurre la jornada, las conversaciones van y vienen, todos los ojos est¨¢n sobre Venezuela.

Machado ha girado instrucciones a los seguidores de oposici¨®n para que los centros de votaci¨®n sean el centro de la acci¨®n pol¨ªtica no solo del voto, sino de la vigilancia de los ciudadanos sobre el proceso.

Maduro, al votar a las 6.30, asegur¨® que respetar¨¢ los resultados que sean dados a conocer por el Consejo Nacional Electoral. La rectora principal del CNE, Aim¨¦ Nogal, ha dicho que los resultados se dar¨¢n como establece la norma. Sin embargo, no ofreci¨® una hora estimada. La jornada electoral culmina a las 6 de la tarde si no hay electores en fila. El CNE se ha caracterizado por ampliar ese lapso para facilitar las operaciones del Gobierno de acarreo de votantes.

En 2015, cuando la oposici¨®n gan¨® con creces la elecci¨®n parlamentaria, las negociaciones tras bastidores para dar a conocer los resultados se extendieron casi hasta la medianoche.

Machado inici¨® este camino mucho tiempo atr¨¢s. En el trayecto ha logrado lo que se cre¨ªa imposible. Los venezolanos est¨¢n votando este 28 de julio. Una fecha que empez¨® antes y que es posible que dure un d¨ªa despu¨¦s.

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