Redes sociales y mensajer¨ªa: los venezolanos buscan alternativas a la censura informativa

No es f¨¢cil informarse en Venezuela. El Gobierno de Nicol¨¢s Maduro ha escalado en su control de la prensa desde el 28 de julio, cuando el Consejo Nacional Electoral (CNE) lo proclam¨® ganador de las presidenciales en medio de denuncias opositoras de fraude. Esta semana arremeti¨® especialmente contra la red social X, antes Twitter, a la que orden¨® bloquear ¡°por 10 d¨ªas¡± por, seg¨²n dijo, promover el odio contra el pa¨ªs. Antes hab¨ªa pedido a los venezolanos que borrasen de sus tel¨¦fonos WhatsApp, una aplicaci¨®n encriptada y dif¨ªcil de controlar que es hoy una de las principales v¨ªas de propagaci¨®n de noticias no oficiales.

El Gobierno, con todo, no la tiene f¨¢cil. A?os de restricciones han activado la creatividad de los venezolanos. Prescindir de los medios controlados por el Estado exige esfuerzo. La principal fuente de difusi¨®n de noticias hoy es WhatsApp. ¡°Esa plataforma no es un medio en s¨ª mismo, pero es la que la gente se?ala como su principal fuente de informaci¨®n, por eso la arremetida de Maduro contra ella¡±, dice Correa, de Espacio P¨²blico. Y resalta la importancia de que tambi¨¦n sea una red ¡°que promueve el derecho a la asociaci¨®n y la manifestaci¨®n, lo que llamamos el espacio c¨ªvico¡±.

Por qu¨¦ Maduro ha pedido que los venezolanos migren a alternativas como Telegram en lugar de bloquear WhatsApp tiene su explicaci¨®n. ¡°El costo pol¨ªtico es muy alto, porque sus seguidores tambi¨¦n usan esa plataforma. Tambi¨¦n tiene un costo operacional. Muchas de las cosas que hace el Gobierno funcionan a trav¨¦s de WhatsApp. Por eso Maduro est¨¢ buscando que los que lo apoyan puedan sobrevivir a un eventual bloqueo pas¨¢ndose a otra plataforma¡±, dice Azp¨²rua.

Los venezolanos llevan a?os aplicando estrategias para saltarse la censura oficial, que en la ¨¦poca de Hugo Ch¨¢vez avanz¨® sobre radios y canales de televisi¨®n y ahora lo hace sobre medios digitales. Unas 60 p¨¢ginas de noticias est¨¢n hoy bloqueadas en Venezuela, una lista que tambi¨¦n incluye sitios de chequeo de datos y organizaciones que trabajan por la libertad de prensa.

M¨¢s de 400 medios de comunicaci¨®n cerraron en Venezuela durante los ¨²ltimos 20 a?os, seg¨²n la organizaci¨®n Espacio P¨²blico. Las radios se llevaron la peor parte, con 285 estaciones. Hoy, 13 de los 24 Estados del pa¨ªs ya no cuentan con medios de comunicaci¨®n que no est¨¦n controlados por el Gobierno y unas siete millones de personas viven en desiertos informativos. ¡°El ecosistema de medios tradicional se ha restringido much¨ªsimo¡±, advierte Carlos Correa, director ejecutivo de Espacio P¨²blico.

¡°En Venezuela hab¨ªa unos 100 peri¨®dicos regionales, algunos de mucha importancia. Ahora quedan alrededor de 25 y no salen todos los d¨ªas ni con la misma tirada. La radio y la televisi¨®n est¨¢n regulados. Y la presi¨®n oficial reduce los contenidos informativos en los medios que siguen abiertos. La mayor preocupaci¨®n oficial es por los medios internacionales, porque producen informaci¨®n que circula luego en el pa¨ªs¡±, explica.

Periodistas procesados

Tras las elecciones, la censura se ha intensificado. Hay cuatro periodistas procesados bajo cargos de terrorismo, que merece penas m¨¢s altas incluso que para el caso de los homicidios. Y el Gobierno ha ido tapando como pudo los agujeros por donde se le escapaba la informaci¨®n, sobre todo las p¨¢ginas donde la oposici¨®n publica las actas electorales que, asegura, dan el triunfo a su candidato, Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia.

El director de VE sin Filtro, un programa de Conexi¨®n Segura y Libre, Andr¨¦s Azp¨²rua, destaca los esfuerzos oficiales por evitar que esas actas llegasen a la poblaci¨®n. ¡°Claramente, hay una escalada¡±, dice. ¡°Entramos a la campa?a electoral con la gran mayor¨ªa de los medios independientes en internet censurados. Despu¨¦s del resultado electoral, cada vez que [la dirigente opositora Mar¨ªa] Corina Machado sacaba una p¨¢gina nueva para consultar las actas, el Gobierno la bloqueaba. El jueves se bloquearon Signal [una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa m¨¢s segura que WhatsApp] y X. Es una escalada grav¨ªsima que va m¨¢s all¨¢ de la libertad de informaci¨®n¡±, dice Azp¨²rua.

Correa conf¨ªa en que las nuevas restricciones a la informaci¨®n ser¨¢n, de alguna y otra forma, sorteadas por los venezolanos, como ya pas¨® en el pasado. ¡°Cuando se cerraron los canales de televisi¨®n nos pasamos al cable, luego a la radio y luego a las redes. Las elecciones primarias opositoras no tuvieron cobertura en los medios y la gente se volc¨® a las redes. La gente ha ido aprendiendo¡±, dice. Cuando el Gobierno cierra una puerta, los venezolanos abren una ventana.

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