Trump insiste en ¡°recuperar¡± el Canal de Panam¨¢ en su investidura

La ambici¨®n expansionista de Donald Trump amenaza directamente la soberan¨ªa de Panam¨¢, que asiste con perplejidad a la reiterativa promesa del reci¨¦n posesionado presidente de retomar para Estados Unidos el canal interoce¨¢nico que atraviesa el istmo en su naciente administraci¨®n. ¡°China est¨¢ operando el Canal de Panam¨¢, pero no se lo dimos a China. Se lo dimos a Panam¨¢, y lo vamos a recuperar¡±, insisti¨® una vez m¨¢s este lunes, en su discurso de investidura. Como presidente electo ya hab¨ªa acusado a Panam¨¢ de cobrar tarifas ¡°exorbitantes¡± a los buques de Estados Unidos y amenazado con tomar el control de la infraestructura, sin descartar el uso de medidas econ¨®micas o militares.

El magnate republicano se refiri¨® por en¨¦sima ocasi¨®n este lunes a la historia de la Canal. O al menos, a su propia versi¨®n. Asegur¨® que se gast¨® m¨¢s dinero que nunca antes en un proyecto de infraestructura y que se perdieron 38.000 vidas durante la construcci¨®n, lo que diversos expertos han considerado cuando menos una exageraci¨®n. ¡°Se nos ha tratado muy mal con este tonto regalo que nunca debi¨® hacerse, y se ha roto la promesa que Panam¨¢ nos hizo. El prop¨®sito de nuestro trato y el esp¨ªritu de nuestro tratado han sido totalmente violados¡±, se lament¨®. ¡°A los barcos estadounidenses se les est¨¢ cobrando gravemente de m¨¢s y no se les est¨¢ tratando justamente de ninguna manera, y eso incluye a la Marina de Estados Unidos¡±, reiter¨® en su discurso.

¡°Debo rechazar de manera integral las palabras esbozadas por el presidente Donald Trump relativas a Panam¨¢ y su Canal¡±, reaccion¨® casi de inmediato el presidente paname?o, Jos¨¦ Ra¨²l Mulino, quien prepara su viaje al Foro Econ¨®mico Mundial de Davos. El mandatario reiter¨® el mensaje que ya hab¨ªa lanzado en diciembre. ¡°El Canal es y seguir¨¢ siendo de Panam¨¢ y su administraci¨®n seguir¨¢ estando bajo control paname?o con respeto a su neutralidad permanente. No hay presencia de ninguna naci¨®n del mundo que interfiera con nuestra administraci¨®n¡±. El Canal, a?adi¨®, no fue una concesi¨®n de nadie, sino el resultado de luchas generacionales a lo largo de casi un siglo. ¡°Por 25 a?os, de manera ininterrumpida, lo hemos administrado y expandido con responsabilidad para servirle al mundo y su comercio, incluyendo a los Estados Unidos¡±.

Desde que Trump comenz¨® el 21 de diciembre con sus amenazas de arrebatarle el control del paso, el clamor que reivindica que ¡°el Canal es de Panam¨¢¡± se ha extendido con fuerza en el pa¨ªs centroamericano. Pol¨ªticos de distintas orillas han cerrado filas en defensa de la soberan¨ªa nacional. Con el A?o Nuevo se conmemor¨® justamente un cuarto de siglo desde que el control de la v¨ªa se traspas¨® a manos paname?as. El Tratado de Neutralidad, al que se han adherido 40 naciones, incluyendo Estados Unidos, establece que todas las naves deben pasar bajo las mismas reglas.

El Canal representa, en primer lugar, ¡°muchos a?os de lucha¡±, apuntaba en una reciente entrevista con EL PA?S el expresidente Ar¨ªstides Royo (1978-1982). ¡°Hay unanimidad en los paname?os en considerar que esas demandas son absurdas, porque parten de un concepto equivocado¡±, valoraba Royo, que tambi¨¦n fue ministro para Asuntos del Canal de Panam¨¢ entre 2019 y 2024. ¡°Definitivamente no hay ninguna injerencia del Gobierno chino¡±, enfatiz¨® en esa conversaci¨®n.

El tambi¨¦n expresidente Mart¨ªn Torrijos (2004-2009), quien compiti¨® con Mulino en las presidenciales del a?o pasado, tambi¨¦n rechaz¨® las amenazas. ¡°Lo que diga el presidente Trump no define nuestro destino. Panam¨¢ no est¨¢ sola, la historia est¨¢ de nuestro lado. La soberan¨ªa es fruto de nuestra lucha¡±, se?al¨® el hijo del general Omar Torrijos, el gobernante que en 1977 firm¨® con el entonces presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, el tratado que devolvi¨® al pa¨ªs la soberan¨ªa sobre el canal. ¡°Nos respalda la raz¨®n, nos ampara el derecho, nos impulsa la fuerza de nuestra unidad nacional y la solidaridad internacional. El Canal es nuestro y seguir¨¢ siendo de Panam¨¢¡±, coincidi¨® con el actual mandatario.

El Canal, que utiliza una serie de esclusas y embalses a lo largo de 82 kil¨®metros, es el ¨²nico paso fluvial entre el oc¨¦ano Atl¨¢ntico y el Pac¨ªfico. Su historia es conocida. En 1903, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt tom¨® Panam¨¢ para finalizar con fondos privados las obras inconclusas, y con esa excusa desmantel¨® m¨¢s de veinte pueblos y expuls¨® m¨¢s de 40.000 personas. El paso se convirti¨® en un enclave de 1.432 kil¨®metros cuadrados sin poblaci¨®n local, conocido como la Zona del Canal.

En el largo camino que recorri¨® Panam¨¢ para recuperar la soberan¨ªa sobre el Canal hubo incluso una ruptura de relaciones, en 1964, cuando oficiales norteamericanos asesinaron a 21 estudiantes por intentar plantar una bandera paname?a en un cuartel militar. Estados Unidos lo control¨® hasta el ¨²ltimo d¨ªa de 1999, cuando lo devolvi¨® en cumplimiento del tratado que pactaron en 1977 el general Torrijos y el presidente Carter, recientemente fallecido. ¡°Creo que Panam¨¢ merecer¨ªa el apoyo de los pa¨ªses amigos, de esos mismos pa¨ªses que apoyaron la conclusi¨®n de los tratados entre Panam¨¢ y Estados Unidos¡±, apunta al convocar la solidaridad latinoamericana el expresidente Royo, quien tambi¨¦n fue negociador en su d¨ªa de los Tratados Torrijos-Carter.