Protestas en Santa Cruz contra el censo que cont¨® ¡°pocos bolivianos¡± en la regi¨®n

El resultado del censo de la poblaci¨®n que Bolivia realiz¨® el 23 de marzo ha causado la reacci¨®n de las regiones y los partidos opositores al Gobierno de Luis Arce. Los bolivianos son bastantes menos de lo que esperaba el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) en una proyecci¨®n de 2022. La cifra es de 11.312.620 de habitantes y no de 12 millones, como se cre¨ªa deb¨ªa tener el pa¨ªs. Esta diferencia, que tiene consecuencias econ¨®micas y pol¨ªticas, ha desconcertado y enfurecido a varias de las ¨¦lites locales bolivianas, normalmente opositoras. El 2 de septiembre, con una marcha, comenzaron las protestas en Santa Cruz, el departamento (regi¨®n) que se considera m¨¢s ¡°perjudicado¡± por la medici¨®n demogr¨¢fica.

En Bolivia, la repartija de la recaudaci¨®n tributaria y el n¨²mero de diputados dependen de la cantidad de habitantes de cada territorio. As¨ª que estos desean ser lo m¨¢s populosos posible, a fin de recibir m¨¢s recursos y tener m¨¢s representantes en el Parlamento. Por esta raz¨®n, los censos suelen causar amargas disputas entre los departamentos del pa¨ªs, as¨ª como entre estos y los gobiernos que los organizan.

El principal dirigente pol¨ªtico de Santa Cruz ha hablado de un ¡°fraude censal¡± realizado por el Gobierno de Luis Arce. ¡°Se constata una manipulaci¨®n grosera de las cifras del censo, que perjudica de manera clara a Santa Cruz¡±, poste¨® el exgobernador del departamento Luis Fernando Camacho, que est¨¢ preso con cargos de terrorismo y conspiraci¨®n para derrocar al presidente Evo Morales en 2019.

Santa Cruz tiene 3,1 millones de personas seg¨²n el censo, por debajo de la proyecci¨®n, que era de 3,6 millones y lejos de los 4 millones que estableci¨® un ¡°censo regional¡± organizado por las instituciones cruce?as el a?o pasado. En ese momento, el Gobierno afirm¨® que este no era un censo, sino una encuesta, un m¨¦todo inadecuado para cuantificar a una poblaci¨®n. Anticip¨® que la misma se usar¨ªa para desprestigiar al censo nacional. El director del INE, Humberto Arandia, ha insistido ahora en que no puede compararse ¡°lo estimado¡± con ¡°lo observado¡±. Santa Cruz es la regi¨®n m¨¢s poblada del pa¨ªs, pero a muy poca distancia de La Paz.

Los representantes cruce?os est¨¢n planteando toda clase de denuncias y llamando a protestar en las calles. Han descrito lo sucedido como el ¡°robo de un mill¨®n de personas a Santa Cruz¡± y han pedido diferentes tipos de auditor¨ªas externas del trabajo del INE. Hace medio a?o, cuando el censo estaba a punto de llevarse a cabo, dirigentes y medios de comunicaci¨®n preve¨ªan que confirmar¨ªa ¡°la potencia de Santa Cruz¡± y que la regi¨®n obtendr¨ªa cuatro diputados e ingresos por 80 millones de d¨®lares adicionales. Nada de esto se ha cumplido. Por ejemplo, se calcula que la bancada parlamentaria cruce?a solo subir¨¢, de los 28 diputados que tiene hoy, a 29, sobre un total de 130 legisladores. Este puesto adicional lo tendr¨¢ que ceder la regi¨®n de Chuquisaca, el n¨²cleo territorial en el que se fund¨® Bolivia, hoy despoblado por la emigraci¨®n de su gente al oriente agroindustrial.

La misma protesta se est¨¢ dando en el nivel municipal. Los alcaldes de la capital de Santa Cruz, que con 1,6 millones de personas es la ciudad m¨¢s poblada del pa¨ªs, y de la ciudad de El Alto, que es la segunda con 885.045 habitantes, se han quejado de lo ¡°incomprensiblemente poco¡± que, en su opini¨®n, ha crecido la poblaci¨®n de sus urbes en los 12 ¨²ltimos a?os, desde el anterior censo de 2012.

Las autoridades gubernamentales piensan que la ca¨ªda de la poblaci¨®n proyectada se ha debido a la disminuci¨®n de la tasa de fecundidad, que baj¨® de los 2,62 hijos por mujer calculados previamente a 2,1 hijos por mujer. Esta es una tendencia latinoamericana causada por los cambios culturales y sanitarios. Tambi¨¦n hablaron de un aumento de la tasa de mortalidad por la reciente pandemia. Otra raz¨®n para los desfases es la costumbre de los migrantes urbanos de viajar a sus comunidades de origen el d¨ªa del censo. Aun as¨ª, el 55% de la poblaci¨®n vive en las capitales y el 77% en el llamado ¡°eje central¡± conformado por La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. Muchos municipios rurales han perdido poblaci¨®n, confirmando la existencia de una ¡°Bolivia vac¨ªa¡± en la zona m¨¢s pobre del pa¨ªs, al sur del altiplano andino.

El origen de las disputas censales se remonta a 1994, cuando una reforma de la organizaci¨®n del Estado defini¨® que la bolsa de impuestos del pa¨ªs se repartiera a los gobiernos descentralizados de acuerdo a la poblaci¨®n de cada territorio, un indicador que se crey¨® m¨¢s objetivo y f¨¢cil de determinar que el de necesidades insatisfechas o pobreza.

A causa de sus expectativas de crecimiento, Santa Cruz par¨® durante 36 d¨ªas en 2022 para lograr que el censo se realizara en 2023, algo que al final no consigui¨®. Esta regi¨®n disputa el liderazgo econ¨®mico con La Paz, la capital administrativa del pa¨ªs, y es celosa defensora de su autonom¨ªa respecto al gobierno central con sede all¨ª. Este antagonismo hist¨®rico tambi¨¦n se expresa pol¨ªticamente: los gobernadores de Santa Cruz han sido opositores a los gobiernos del Movimiento al Socialismo de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, acus¨¢ndolos, entre otras muchas cosas, de favorecer a La Paz, que es el baluarte de la izquierda boliviana.

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