Bolivia encara un censo que amenaza con inflamar la polarizaci¨®n pol¨ªtica

Contar la poblaci¨®n de un pa¨ªs debiera ser una actividad t¨¦cnica, pero en Bolivia es profundamente pol¨ªtica. La raz¨®n es tan simple como contundente: la distribuci¨®n de los recursos p¨²blicos depende de la cantidad de personas que habite cada municipio y departamento (regi¨®n) del pa¨ªs. Por eso el censo de poblaci¨®n y vivienda que se realizar¨¢ este 23 de marzo ha provocado batallas ret¨®ricas, conflictos sociales y, en estos d¨ªas, el retorno de muchas familias de origen campesino desde las ciudades hasta sus comunidades de origen. En medio del conflicto, el presidente Luis Arce asegur¨® que ser¨¢ ¡°el mejor censo de la historia de Bolivia¡±.

La medici¨®n permitir¨¢ determinar cu¨¢nto ha avanzado la p¨¦rdida de los idiomas nativos, como el aymara, el quechua y el guaran¨ª, que seg¨²n el ¨²ltimo censo, de 2012, hablaban 2,8 millones de los 10 millones de bolivianos registrados entonces. En ese momento, 3,2 millones de personas se autoidentificaron como ind¨ªgenas. Ahora se sabr¨¢ si este porcentaje ha aumentado o disminuido, lo que tiene implicaciones pol¨ªticas porque existe un movimiento de rechazo a la declaratoria del pa¨ªs como Estado Plurinacional, que se ha sostenido sobre el car¨¢cter fuertemente ind¨ªgena de la poblaci¨®n. Al mismo tiempo, la discriminaci¨®n hist¨®rica desalienta a las personas a presentarse como ind¨ªgenas.

En los d¨ªas previos al censo, circularon instructivos para responder ¡°no¡± a las preguntas sobre si el entrevistado es parte de un pueblo originario y habla lenguas nativas. Simult¨¢neamente, un colectivo ha pedido que los aymaras no teman mostrarse como tales. Para la oposici¨®n, el cuestionario tiene sesgo porque no incluye la identidad ¡°mestizo¡±. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) ha respondido que esa identidad no es ¨²til para orientar las pol¨ªticas p¨²blicas, que es lo que censo busca.

Varios municipios rurales de Chuquisaca, una regi¨®n en el centro del pa¨ªs, han alquilado buses y organizado campeonatos deportivos y veladas art¨ªsticas con premios monetarios para estimular el retorno, durante el censo, de sus antiguos pobladores que migraron a las zonas urbanas, sobre todo a la din¨¢mica Santa Cruz de la Sierra. Los campos empobrecidos de Chuquisaca forman parte de la ¡°Bolivia vac¨ªa¡±, donde los niveles de emigraci¨®n son alarmantes.

Las ciudades han contraatacado. Por ejemplo, Enrique Lea?o, el alcalde de Sucre, la capital hist¨®rica del pa¨ªs, mont¨® un ¡°control vecinal¡± para detectar y sancionar con menos obras a los barrios en los que se observe ¡°deserci¨®n¡± de habitantes. Es decir, en barrios que, en el momento del censo, los pobladores habituales se hayan marchado a otros sitios. El entrecruce de presiones emocionales y amenazas de sanciones de unos y otros ha puesto a muchas familias de origen ind¨ªgena en aprietos. Algunas han optado por dividirse para cumplir con sus juntas vecinales, que les exigen permanecer en los centros urbanos, y simult¨¢neamente no tener problemas con las autoridades de sus comunidades de origen, que les piden volver para censarse all¨ª.

El origen de este problema se remonta a 1994, cuando una reforma de la organizaci¨®n del Estado defini¨® que la bolsa de impuestos del pa¨ªs se repartiera a los gobiernos descentralizados de acuerdo a la poblaci¨®n de cada territorio, un indicador que se crey¨® m¨¢s objetivo y f¨¢cil de determinar que el de necesidades insatisfechas o pobreza. Tambi¨¦n depende del mismo criterio poblacional la distribuci¨®n de los diputados, cuyo n¨²mero es fijo. Por ambas razones, se espera que habr¨¢ conflictos cuando los resultados del censo sean conocidos hacia finales de este a?o.

Se anticipa que el crecimiento de la regi¨®n agroindustrial de Santa Cruz har¨¢ perder recursos y diputaciones a varios departamentos monta?osos del pa¨ªs, que son m¨¢s pobres y se consideran expulsores cr¨®nicos de poblaci¨®n. Un peri¨®dico cruce?o titul¨® ¡°Prev¨¦n que el censo confirme la potencia de Santa Cruz¡± y pronostic¨® que esta regi¨®n tendr¨¢ cuatro diputados m¨¢s y recibir¨¢ 80 millones de d¨®lares adicionales.

Santa Cruz par¨® durante 36 d¨ªas en 2022 para lograr que el censo se realizara en 2023, algo que al final no consigui¨®. Esta regi¨®n disputa el liderazgo econ¨®mico con La Paz, la capital administrativa del pa¨ªs, y es celosa defensora de su autonom¨ªa respecto al Gobierno central con sede all¨ª. Este antagonismo hist¨®rico tambi¨¦n se expresa pol¨ªticamente: los gobernadores de Santa Cruz han sido opositores de los gobiernos izquierdistas de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. Los dirigentes c¨ªvicos de la regi¨®n ha mostrado desconfianza sobre la transparencia del censo. Temen que este podr¨ªa ser manipulado para disminuir el peso poblacional de Santa Cruz. Por eso organizaron, el a?o pasado, su propio ¡°censo regional¡±, tras el cual afirmaron haber alcanzado la cifra de cuatro millones de habitantes. El Gobierno ha rechazado este resultado y denunciado que Santa Cruz no realiz¨® un censo, sino una encuesta, un m¨¦todo inadecuado para cuantificar a una poblaci¨®n.

Algunos analistas piensan que el seguro contraste que habr¨¢ entre la cifra que saque el censo, que probablemente ser¨¢ de 3,7 millones, y la cifra de cuatro millones de cruce?os que defiende el movimiento c¨ªvico de esta regi¨®n servir¨¢ para que este y la oposici¨®n pol¨ªtica acusen a Arce de ¡°montar un fraude¡±, con el objetivo de generar conflictos a su gesti¨®n. El presidente se cur¨® en salud declarando que no se deb¨ªa esperar ¡°mayores sorpresas en el tema de la poblaci¨®n¡±. Arce dijo que no cre¨ªa que los bolivianos fueran muchos m¨¢s que los proyectados por el INE: 12,3 millones. ¡°Lo que va a ser interesante es ver la composici¨®n de esa poblaci¨®n y sobre todo ver la calidad de vivienda y las necesidades que tienen¡±, explic¨®.

Para la realizaci¨®n del censo se movilizar¨¢n 845.000 voluntarios que aplicar¨¢n una boleta con 59 preguntas, 10 m¨¢s que en el censo de 2012. Seg¨²n el Gobierno, la cartograf¨ªa que se ha preparado especialmente para este proceso ha sido la mejor que ha tenido el pa¨ªs hasta ahora, lo que garantiza que los resultados ser¨¢n m¨¢s precisos. Adem¨¢s de las cuestiones demogr¨¢ficas, se cuantificar¨¢ las personas fallecidas por la covid y se relevar¨¢n las condiciones de habitaci¨®n de todos los bolivianos.

Siga toda la informaci¨®n de El PA?S Am¨¦rica en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.