Infancia rota: los feminicidios que ponen en deuda a Rep¨²blica Dominicana con las ni?as

El ¨²ltimo grito antes de morir de Ver¨®nica Cris¨®stomo Berroa, de 15 a?os, reson¨® la noche del 19 de noviembre en el sector de Villa Mella, en la zona noreste de Santo Domingo. Sali¨® de casa sin saber que no regresar¨ªa. A la ma?ana siguiente, encontraron su cuerpo sin vida y con m¨²ltiples golpes, arrojado en unos matorrales. El informe forense determin¨® que la causa del deceso fue un traumatismo craneoencef¨¢lico ocasionado por un impacto contundente en la cabeza. La adolescente es la ¨²ltima fallecida por feminicidio infantil en la Rep¨²blica Dominicana. Como ella, otras ocho ni?as han sido v¨ªctimas de un sistema que no logra protegerlas.

De 58 casos de feminicidios ¨ªntimos, nueve corresponden a menores de edad, casi el 16%, de acuerdo con los datos del 2024 ofrecidos a EL PA?S por la Direcci¨®n de Violencia de G¨¦nero del Ministerio P¨²blico. ¡°Este tipo de feminicidio, que no est¨¢ tipificado en el C¨®digo Penal, no es m¨¢s que otra forma de violencia feminicida ejercida sobre los ni?os, ni?as o adolescentes, producto de la violencia machista¡±, explica Ana Andrea Villa Camacho, fiscal y directora de ese departamento del Ministerio P¨²blico dominicano.

A pesar de que el feminicidio est¨¢ tipificado en el reci¨¦n aprobado proyecto de ley del nuevo C¨®digo Penal dominicano como un delito aut¨®nomo dentro de los atentados dolosos contra el derecho a la vida, su tratamiento jur¨ªdico aparenta ser insuficiente para abordar la violencia de g¨¦nero de manera integral. El Ministerio de la Mujer ha criticado la inclusi¨®n de un p¨¢rrafo que extiende la ¡°condici¨®n de v¨ªctima a hombres¡° en las mismas circunstancias, lo que consideran que ¡°desvirt¨²a el avance logrado¡±. En una nota de prensa publicada en su web, esa instituci¨®n considera que, al hacerlo, se ignora que los feminicidios responden a patrones culturales, de desigualdad y estereotipos de g¨¦nero que no se aplican de manera sistem¨¢tica a los homicidios.

¡°A pesar del avance de la aprobaci¨®n del proyecto de ley del nuevo C¨®digo Penal, el pa¨ªs a¨²n no cuenta con un marco legal integral para reconocer todas las formas de violencia que ponen en riesgo cada vez m¨¢s a las mujeres y las ni?as, incluidas las nuevas formas de violencia digital¡±, puntualiza la fiscal Villa Camacho.

La Fundaci¨®n Vida Sin Violencia, que lleva 15 a?os registrando todas las muertes de mujeres por violencia de g¨¦nero en el pa¨ªs, est¨¢ documentado solo los feminicidios ¨ªntimos en 2024, es decir, ¡°el asesinato de una mujer por un hombre con el que la v¨ªctima ten¨ªa o tuvo una relaci¨®n ¨ªntima, familiar, de convivencia o af¨ªn,¡± dice su presidenta Yanira Fondeur. De enero al 5 de diciembre, se contabilizaron 64 a nivel nacional, que dejaron a m¨¢s de 46 ni?os hu¨¦rfanos. Las v¨ªctimas incluyen nueve adolescentes, entre 15 a 19 a?os. Entre ellas estaba Ver¨®nica.

¡°Mi hermana alardeaba de ser la mejor de su clase en matem¨¢ticas. Era una joven alegre, le encantaba bailar¡±, exclam¨® entre l¨¢grimas Lucero Cris¨®stomo, de 25 a?os, mientras sosten¨ªa una fotograf¨ªa de la v¨ªctima. Frente a ella, unas velas encendidas y un crucifijo formaban el altar improvisado para darle el ¨²ltimo adi¨®s. El supuesto agresor de la adolescente, asesinada a golpes, es un vecino y amigo cercano de la familia: Frankely Ferm¨ªn B¨¢ez, de 20 a?os.

¡°Un c¨ªrculo vicioso que se traspasa de padres a hijos¡±

Seg¨²n datos de la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas (ONE), en Rep¨²blica Dominicana ¡°mueren alrededor de 167 mujeres por violencia al a?o¡±, casi una mujer cada dos d¨ªas. Precisamente dos d¨ªas antes del asesinato de Ver¨®nica, otra adolescente de 16 a?os fue silenciada por un hombre de 28. Raidiris S¨¢nchez fue asesinada de dos balazos en la cabeza por su ex pareja, Erick Manuel Jim¨¦nez, el 17 de noviembre. Era madre soltera de un ni?o de 1 a?o, que hab¨ªa tenido con otro menor de edad. ¡°La mat¨® frente a su hijo y su hermano de 10 a?os¡±, lamenta su madre, Juana Iris Alm¨¢nzar Cabral, de 38 a?os. ¡°Tambi¨¦n quer¨ªa acabar con la vida de mi muchacho, que corri¨® a esconderse debajo de una cama cuando lo vio matar a su hermana¡±, denuncia.

El Informe Violencia Feminicida en Cifras, Am¨¦rica Latina y El Caribe, del Observatorio de Igualdad de G¨¦nero de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), indica que las principales v¨ªctimas de feminicidios en el pa¨ªs son adolescentes y j¨®venes entre 15 y 29 a?os. Adem¨¢s, de acuerdo al Compendio de Mujeres Fallecidas en Condiciones de Violencia de la ONE, entre 2019 y 2023 se registr¨® en la Rep¨²blica Dominicana un significativo aumento de feminicidios de ni?as menores de 14 a?os, con 36 muertes documentadas. De estas, 17 fueron confirmadas como feminicidios. Con una tasa de 2,4 feminicidios por cada 100.000 mujeres, Rep¨²blica Dominicana est¨¢ en segundo lugar en la lista regional, solo detr¨¢s de Honduras (2,7), seg¨²n la Cepal.

La ley que proh¨ªbe el matrimonio infantil, aprobada hace tres a?os, y la implementaci¨®n de programas contra las uniones tempranas parecen letra muerta en un pa¨ªs donde el 23,1% de las mujeres j¨®venes se une en una relaci¨®n ¨ªntima antes de cumplir 18 a?os, casi siempre con hombres mayores que ellas, seg¨²n datos del estudio Cambiando las normas de g¨¦nero para la prevenci¨®n de la violencia y las uniones tempranas, publicado por Unicef en junio de 2024. Es una pr¨¢ctica ¡°normalizada por la sociedad¡±, coincide Yanira Fondeur. Los motivos, explica, van desde ¡°la falta de oportunidades, bajos recursos econ¨®micos, ignorancia o venir de un n¨²cleo familiar inestable¡±.

¡°La violencia machista impera en Rep¨²blica Dominicana porque es un asunto transgeneracional y cultural¡±, se?ala de su parte la magistrada Villa Camacho. ¡°Cuando en un hogar hay abuso y maltrato, impacta de forma directa a los ni?os y ni?as. La violencia se ve y se aprende. Y se convierte en un c¨ªrculo vicioso que se traspasa de los padres a los hijos¡±, a?ade.

El peligro de la cercan¨ªa

Los ¨ªndices de feminicidios que involucran a ni?as y adolescentes en los ¨²ltimos a?os reflejan la gravedad de la violencia de g¨¦nero en el pa¨ªs. De acuerdo al mismo informe de la ONE, estos cr¨ªmenes, perpetrados mayoritariamente por personas cercanas a las v¨ªctimas, a menudo estuvieron relacionados con antecedentes de violencia sexual, lo que resalta un patr¨®n de abuso previo.

La muerte de Esmeralda Richiez, de 16 a?os, conmocion¨® al pa¨ªs en febrero de 2023. Falleci¨® a ¡°causa de una hemorragia despu¨¦s de las laceraciones, abrasiones y contusiones provocadas por actividad sexual violenta¡±, seg¨²n el informe oficial del Instituto Nacional de Ciencia Forense (Inacif). Su profesor de matem¨¢ticas y educaci¨®n f¨ªsica de la adolescente fue sentenciado a 20 a?os de prisi¨®n por homicidio y agresi¨®n sexual.

Este caso, ampliamente mediatizado, evidenci¨® la falta de protecci¨®n para ni?as y adolescentes. En el pa¨ªs se viralizaron audios de WhatsApp ¡ªen violaci¨®n de la ley de protecci¨®n de los derechos de los menores¡ª, donde la v¨ªctima ped¨ªa ayuda a una amiga mientras se desangraba, atemorizada de que sus padres se percataran de la situaci¨®n. En las grabaciones, Esmeralda confesaba tambi¨¦n que el profesor la oblig¨® a sostener relaciones sexuales.

La v¨ªctima de feminicidio m¨¢s joven en el 2024 ten¨ªa tan solo dos a?os. Presuntamente fue violada y asesinada por su padrastro de 29 a?os, que ten¨ªa antecedentes penales. El crimen, calificado tambi¨¦n como violencia vicaria, ocurri¨® en un contexto de violencia intrafamiliar y abuso de poder por parte de personas cercanas a la v¨ªctima y evidencia tambi¨¦n la falta de protecci¨®n adecuada y las vulnerabilidades de menores de edad en entornos familiares violentos.

Otra vida arrebatada por feminicidio infantil y que estremeci¨® fue la de Willeni Lorenzo, una ni?a de 11 a?os, que fue secuestrada, violada y decapitada en julio de 2023. Su cuerpo, desnudo y atado, fue hallado en un barranco en San Crist¨®bal, en el sur de la isla. Juan Jos¨¦ S¨¢nchez Niva, de 39 a?os, un vecino y amigo de la familia, fue imputado por el caso.

Nicauri Herrera, madre de otros dos hijos, de 6 y 4 a?os, tuvo a Willeni cuando ten¨ªa 15 a?os. Consternada, se?ala c¨®mo el asesino de su hija lleg¨® a participar en la b¨²squeda cuando denunciaron su desaparici¨®n. ¡°No fue hasta que lo apresaron por otro delito cuando ¨¦l confes¨® d¨®nde estaba el cuerpo de mi hija¡±, lamenta. ¡°Me entregaron el cuerpo sin vida de mi ni?a en una bolsa sellada y me obligaron a llevarlo directo al cementerio, porque estaba en estado de descomposici¨®n. No pude ver a mi hija¡±. Sus palabras son un grito de dolor que visibiliza la desprotecci¨®n y la falta de sensibilizaci¨®n generalizada sobre violencia de g¨¦nero y feminicidio de las autoridades que administran la justicia.

En Rep¨²blica Dominicana, hay una ley que regula la Violencia de G¨¦nero e Intrafamiliar. Pero, para la abogada e investigadora especializada en derechos humanos y violencia de g¨¦nero, Sonia D¨ªaz Inoa, el Congreso deber¨ªa aprobar un proyecto de ley que cursa desde hace tres a?os que priorizar¨ªa la prevenci¨®n y la protecci¨®n de las v¨ªctimas. La iniciativa tiene como objetivo crear un marco integral que no solo sancione distintos tipos de violencia (f¨ªsica, sexual, psicol¨®gica, pol¨ªtica, econ¨®mica, entre otras), sino que tambi¨¦n aborde la prevenci¨®n mediante pol¨ªticas p¨²blicas y estrategias nacionales.

Sin embargo, esta propuesta legislativa se enfrenta ¡°con los mismos tropiezos¡±, que la aprobaci¨®n de las modificaciones al anteproyecto de ley del C¨®digo Penal, cuyo debate se prolong¨® por m¨¢s de 10 a?os. La experta atribuye la ralentizaci¨®n a ¡°la influencia de poderes f¨¢cticos, como las iglesias y otros sectores, que se niegan a admitir, por ejemplo, las tres causales en el aborto¡±.

Adem¨¢s, ¡°es necesario la elaboraci¨®n de un plan de capacitaci¨®n permanente para jueces, fiscales y polic¨ªas, que una vez concluido permita medir su aplicaci¨®n y efectividad, al tiempo que permita medir su eficacia en el desempe?o de sus funciones¡±, puntualiza. De acuerdo a D¨ªaz Inoa, las mujeres, en un alto porcentaje, acuden solas a los juicios, sin abogados o acompa?amiento psicol¨®gico, ¡°contrario a los maltratadores que tienen el derecho constitucional de ser asistidos gratuitamente por defensores p¨²blicos¡±.

Mientras congresistas y diferentes sectores no se ponen de acuerdo en el anteproyecto normativo ni en la aprobaci¨®n del proyecto de ley del C¨®digo Penal, las voces silenciadas de Ver¨®nica, Raidiris, Esmeralda, Willeni y la peque?a de dos a?os siguen clamando por un sistema que les fall¨®, dejando una deuda impagable con la infancia y juventud de Rep¨²blica Dominicana.