Seguridad en Am¨¦rica Latina: los desaf¨ªos para dejar de ser la regi¨®n con la principal tasa de homicidios en el mundo

El crimen organizado y la violencia est¨¢n socavando el desarrollo y el crecimiento econ¨®mico de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe. Las organizaciones criminales impactan el d¨ªa a d¨ªa de los ciudadanos y hoy se ubican como una de las principales preocupaciones de la poblaci¨®n y de los l¨ªderes pol¨ªticos. Es una realidad que seg¨²n estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), le cuesta a la regi¨®n el 3,5% de su Producto Interno Bruto (PIB) anual, y le resta recursos para necesidades urgentes como la educaci¨®n y la salud.

En esta parte del mundo, la tasa de homicidios es tres veces superior al promedio mundial (18 versus 5,6 por 100.000 habitantes) y el 50% de los homicidios est¨¢ asociado al crimen organizado, en comparaci¨®n al 24% del resto del globo.

¡°El crimen organizado es un factor significativo en toda la violencia de la regi¨®n y eso hay que reconocerlo. El hecho que aporta el 50% de los homicidios y que entre el 20% y el 50% de los hogares en Am¨¦rica Latina tengan miedo y que sienten que su seguridad est¨¢ amenazada, es algo que nos debe llamar mucho la atenci¨®n¡±, dice Nathalie Alvarado, coordinadora del ¨¢rea de seguridad ciudadana y justicia del BID.

En el marco de la Reuni¨®n Anual de Gobernadores del organismo multilateral que se desarrolla desde este mi¨¦rcoles en la ciudad dominicana de Punta Cana, la experta advirti¨® que para combatir este flagelo es crucial entenderlo. ¡°Es un fen¨®meno complejo, que involucra una diversidad de delitos y en el que convergen adem¨¢s muchos factores de riesgo, algunos que son estructurales en la regi¨®n, como la falta de oportunidades socioecon¨®micas, la baja debilidad institucional, inclusive factores individuales o comunitarios como vivir en violencia. Todos esos son factores que se han identificado como que favorecen al crimen organizado¡±, se?al¨® Alvarado.

Es un problema en el que el BID ha invertido 1.600 millones de d¨®lares en 15 pa¨ªses desde 2009 y en el que ahora se har¨¢ un incremento importante. La cartera de proyectos en discusi¨®n de Seguridad Ciudadana y Justicia para 2024 y 2025 suma cerca de 1.000 millones de d¨®lares. El organismo aborda estos temas desde dos enfoques: la prevenci¨®n social y el fortalecimiento de las capacidades de las instituciones de seguridad y justicia, como polic¨ªas, el poder judicial, fiscal¨ªas y el sistema penitenciario. Sus iniciativas han permitido, por ejemplo, lograr una reducci¨®n de 26% de los robos en lugares p¨²blicos en solo tres meses en Paran¨¢, Brasil, gracias a una intervenci¨®n de vigilancia en puntos de concentraci¨®n de delincuencia, as¨ª como tambi¨¦n un aumento de 5% en las tasas de resoluci¨®n de casos judiciales y una disminuci¨®n del costo de resoluci¨®n de 75% en Costa Rica, debido a una iniciativa de modernizaci¨®n de la administraci¨®n de justicia.

Por otra parte, el banco ha desplegado una serie de iniciativas que buscan abordar las causas que originan el crimen trav¨¦s de la protecci¨®n de las personas m¨¢s vulnerables a ser v¨ªctimas o perpetradores de delitos y violencia, como j¨®venes, mujeres, ni?os, migrantes y personas de minor¨ªas ¨¦tnicas, sexuales o en situaci¨®n de discapacidad. En la regi¨®n oriental de Puerto Espa?a en Trinidad y Tobago, donde se intervino con programas de cambio de comportamiento y reintegraci¨®n a j¨®venes, se registr¨® una reducci¨®n de 55% en los homicidios y de 60% en los tiroteos. La iniciativa de crianza positiva aplicada en Jamaica ayud¨® a reducir en 22% los casos de abuso infantil y a disminuir en 33% el ausentismo escolar. Y en Chile una asociaci¨®n entre el sistema penitenciario y el sector bancario a trav¨¦s de microcr¨¦ditos, capital semilla y preparaci¨®n para el trabajo, logr¨® la inclusi¨®n econ¨®mica y una reducci¨®n del 50% en la reincidencia de mujeres en conflicto con la ley.

Grandes corporaciones il¨ªcitas

Pero el problema del crimen organizado, que avanza como grandes corporaciones dedicadas al delito, sigue haciendo mella en la poblaci¨®n y el desarrollo de los pa¨ªses. Nathalie Alvarado alerta sobre el avance de estos grupos cuya influencia logra permear la pol¨ªtica a trav¨¦s del lobby y la corrupci¨®n y transformarse, en los casos m¨¢s cr¨ªticos, en una gobernanza criminal. Entender las l¨®gicas con las que operan estas organizaciones, dice la experta, es clave para frenar su avance. Bajo esa mirada, dice, el BID avanza en base a tres objetivos.

Uno tiene que ver con entender el contexto donde opera el crimen organizado. ¡°Saber escuchar a las comunidades para entender cu¨¢les son las que est¨¢n m¨¢s en riesgo, las que est¨¢n cooptadas por el crimen y cu¨¢les son los ecosistemas de las econom¨ªas il¨ªcitas y los mercados en los que funcionan sus ingresos y su estructura, son mecanismos importantes que van m¨¢s all¨¢ de las estad¨ªsticas¡±, explica Alvarado.

Otro objetivo es reducir las oportunidades de estos grupos para crecer, haciendo m¨¢s complejo el reclutamiento de j¨®venes. ¡°Hay que aumentar los costos laborales del crimen organizado, esto significa justamente invertir en la educaci¨®n y en las oportunidades laborales de nuestros j¨®venes para crear esa resiliencia ante el reclutamiento. Pero tambi¨¦n incrementar las capacidades especializadas de inteligencia, investigaci¨®n y persecuci¨®n penal va a ser fundamental en nuestras instituciones y, por supuesto, incrementar los mecanismos de acciones contundentes contra el lavado de activos¡±, se?ala la experta.

La tercera meta es crear resiliencia frente al crimen organizado. ¡°Es necesario crear resiliencia en el sector p¨²blico y privado a trav¨¦s de impulsar la integridad para que no sean cooptadas por el crimen organizado¡±, plantea Nathalie Alvarado. Y agrega que, en esa l¨ªnea, una de las estrategias que se est¨¢n hoy testeando en Am¨¦rica Latina, dice, es la disuasi¨®n focalizada, es decir concentrar los esfuerzos en aquellos delitos que causan el mayor impacto como las extorsiones y los homicidios, as¨ª como tambi¨¦n promover la resoluci¨®n no violenta de conflictos. ¡°La mediaci¨®n es fundamental para reducir los niveles de violencia y encontrar espacios de convivencia en nuestras sociedades, y sobre todo en las comunidades¡±, explic¨®.