Las llamas arrasan m¨¢s de 15.000 hect¨¢reas de bosques nativos de la Patagonia argentina

Las llamas arrasan los bosques nativos de la Patagonia argentina con una voracidad in¨¦dita. Una persona ha fallecido, 120 viviendas han quedado destruidas y las autoridades han ordenado la evacuaci¨®n de m¨¢s de 500 familias en El Bols¨®n, 1.700 kil¨®metros al sudoeste de Buenos Aires, y sus alrededores mientras bomberos, brigadistas y militares intentan contener incendios que arden sin tregua desde hace casi dos semanas. En total, el fuego ha quemado m¨¢s de 15.000 hect¨¢reas en las provincias de R¨ªo Negro y Neuqu¨¦n.

¡°El fuego avanz¨® a gran velocidad. En solo una tarde hizo un recorrido de m¨¢s de diez kil¨®metros, desde el r¨ªo Azul hasta la ruta. Pas¨® por el medio del Mall¨ªn ahogado, que es una poblaci¨®n rural, de chacras muy chicas, que tienen en promedio dos hect¨¢reas¡±, cuenta Norberto Linares, due?o de un terreno all¨ª. Sus construcciones sobrevivieron, pero perdi¨® el invernadero y gran parte de la huerta. ¡°A uno de mis vecinos se le quem¨® todo¡±, lamenta. ¡°Estamos hablando de una poblaci¨®n rural, lo que significa que si se quema el bosque, los animales no tienen pastura para comer y hay que sacrificarlos, pero tampoco hay freezers para conservarlos ni semillas para volver a plantar. Es todo una cadena y el proceso de reconstrucci¨®n ser¨¢ de a?os¡±, detalla.

El fin de semana, las llamas enfilaron rumbo a El Bols¨®n, una localidad de 40.000 habitantes enclavada en un valle del que fueron evacuadas cientos de familias de forma preventiva. Los vecinos recibieron con j¨²bilo la lluvia ca¨ªda en las ¨²ltimas horas, que ha reducido la intensidad del fuego. A¨²n as¨ª, los expertos advierten que el incendio no se han extinguido. ¡°Los ¨¢rboles quedan encendidos adentro. Siguen tirando humo y pueden volver a encenderse con una r¨¢faga de viento¡±, advierte uno de los bomberos voluntarios que trabajan en la zona.

Hasta el momento, el fuego se ha cobrado una v¨ªctima mortal. Se trata de ?ngel Reyes, un hombre de 84 a?os que muri¨® por un paro card¨ªaco a ra¨ªz de la inhalaci¨®n de humo. El alcalde de El Bols¨®n, Bruno Pogliano, explic¨® que Reyes se neg¨® a abandonar su vivienda pese a que los equipos de emergencia hab¨ªan pedido evacuar toda la zona.

Los incendios suponen un problema cada verano, en especial en los a?os con menos lluvias, pero pocas veces las llamas hab¨ªan llegado con semejante intensidad hasta las zonas pobladas.

Seg¨²n los medios locales, en el operativo contra los incendios de El Bols¨®n hay desplegadas m¨¢s de 400 personas entre personal militar, bomberos y voluntarios. Estos ¨²ltimos son los m¨¢s numerosos: tienen menos formaci¨®n y medios, pero su despliegue es m¨¢s r¨¢pido y son clave para lograr apagar nuevos focos antes de que se desboquen. ¡°Despu¨¦s, por el viento, ya no hay forma de parararlos¡±, dice Linares, quien se muestra muy cr¨ªtico con la escasa ayuda oficial recibida hasta el momento.

En Bariloche, la ciudad m¨¢s tur¨ªstica y poblada de la provincia de R¨ªo Negro, junto al lago Nahuel Huap¨ª, el incendio desatado en un barrio este domingo hizo saltar todas las alarmas, pero los bomberos lograron controlarlo en cuesti¨®n de horas.

¡°El viento hace que se complique todo¡±

La situaci¨®n es m¨¢s cr¨ªtica a¨²n en la vecina provincia de Neuqu¨¦n. En el valle Magdalena, el fuego ha arrasado hasta ahora m¨¢s de 12.000 hect¨¢reas y los intentos por combatirlo han sido infructuosos. ¡°El viento hace que se complique todo y que las aeronaves a veces no puedan volar¡±, describen desde la Secretar¨ªa de emergencias y gesti¨®n de riesgos del Gobierno neuquino. Su portavoz, Sergio Altamirano, se?ala que las grandes concentraciones de humo limitan la visibilidad y son otro obst¨¢culo para el uso de aviones hidrantes contra el fuego.

¡°El fuego est¨¢ arrasando con todo, est¨¢ descontrolado¡±, admite Altamirano. A diferencia de los incendios de R¨ªo Negro, en los de Neuqu¨¦n las llamas est¨¢n por ahora lejos de zonas pobladas, a excepci¨®n de una comunidad mapuche que ya ha sido evacuada. Sin embargo, los da?os a la flora y fauna aut¨®ctonas son incalculables en el ¨¢rea del Parque Nacional Lan¨ªn. ¡°Hay bosques milenarios de araucaria que dejaron de existir en cuesti¨®n de minutos¡±, lamenta. Las araucarias son los gigantes de la Patagonia: ¨¢rboles que pueden superar los 25 metros de altura y un di¨¢metro de tronco de hasta dos metros que tardan siglos en crecer.

Aunque los investigadores sospechan que la mayor¨ªa de incendios fueron intencionales, hasta el momento no hay detenidos.

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