Agon¨ªa y resurrecci¨®n del ¡®best of¡¯

En 2016 se anunci¨® su pr¨®xima defunci¨®n. En 2017, se certific¨®. En 2018 ya era solo otra broma del pasado. En 2020 ha renacido. La agon¨ªa, muerte y resurrecci¨®n del ¨¢lbum de grandes ¨¦xitos ha sucedido a tal velocidad que antes de poder celebrar o llorar su muerte estamos tratando de entender los motivos de su vuelta a la relevancia. Formato basado en la comodidad y regalo navide?o a la altura de una corbata o unos calcetines, el ¨¢lbum de grandes ¨¦xitos siempre ha sido un formato controvertido. Unos lo aman por ser la mejor y m¨¢s r¨¢pida forma de introducirse en la m¨²sica de un artista. Otros, por exactamente lo mismo.

La mayor¨ªa, los que los han comprado hist¨®ricamente, jam¨¢s han tenido una opini¨®n realmente formada sobre este tipo de recopilaciones, pues casi siempre han ido destinadas a un p¨²blico cuya principal opini¨®n sobre los discos es si le gustan o no. El quinto disco m¨¢s vendido de la historia es Their Greatest Hits de Eagles. Recopilatorios como Gold de Abba, Legend de Bob Marley o Greatest Hits de Queen llevan m¨¢s 900 semanas en las listas de ¨¦xitos brit¨¢nicas. Existen incluso compilaciones de prestigio, como el Standing On the Beach de The Cure, los dos vol¨²menes del Best¡­ de The Smiths o el disco rojo y el disco azul de The Beatles. Son ¨¢lbumes que se suman a la discograf¨ªa del artista, no que le restan.

Dos de las bandas m¨¢s respetadas y con unos fans m¨¢s supuestamente sibaritas y sofisticados de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, Beastie Boys y The White Stripes, lanzan ahora sus primeros discos en el formato m¨¢s denostado por los fans sibaritas y sofisticados de la m¨²sica: el ¨¢lbum de grandes ¨¦xitos. Music de Beastie Boys, editado la semana pasada, y Greatest Hits de The White Stripes, que llegar¨¢ en diciembre, repasan la carrera del combo de hip hop m¨¢s c¨¦lebre y admirado y de la banda que, junto a The Strokes, hizo del rock and roll algo otra vez atractivo y, sobre todo, fotog¨¦nico. ?Tienen sentido en 2020? M¨¢s del que parece. Desde 2017 se despacha m¨¢s m¨²sica en formato digital que en formato f¨ªsico, por lo que el verbo tener aplicado a una colecci¨®n de discos ha cambiado de significado.

¡°El streaming ha hecho de este formato recopilatorio algo obsoleto. Antes serv¨ªa como acceso r¨¢pido a la obra de un artista de ¨¦xito, pero ahora puedes acceder a toda la m¨²sica de ese artista al momento desde tu cuenta de Spotify¡±, declaraba en 2016 James Masterson, historiador experto en las listas de ¨¦xitos brit¨¢nicas. Incluso desde tu cuenta de Spotify o de Apple Music es posible adentrarse en la obra de cualquier artista relevante comercialmente mediante las listas que esas propias plataformas generan. This is¡­ es un formato creado por Spotify en el que se juntan en una lista los temas m¨¢s reproducidos de la banda. Apple Music lo llama Essentials y se jacta de que estas compilaciones no han sido creadas por ning¨²n algoritmo. La existencia de estas listas podr¨ªa ser uno de los motivos por los que los artistas m¨¢s vendedores de este siglo, a diferencia de sus predecesores, no han lanzado ning¨²n ¨¢lbum de grandes ¨¦xitos. No hay best of de Rihanna ni de Beyonc¨¦. Ser¨ªan redundantes. De momento.

El vinilo contraataca

Este a?o ha sido el primero desde 1983 en el que se han despachado m¨¢s discos en vinilo que en CD. En 2017 la tendencia ya se anunci¨®. Aquel ejercicio, el vinilo aument¨® en ventas un 19%, mientras que el CD cay¨® un 18%. As¨ª, comprar vinilos es cada vez algo menos exclusivo, menos de personaje de Alta Fidelidad. Entre los 50 ¨¢lbumes en este soporte m¨¢s vendidos durante la pasada d¨¦cada se encuentran discos de grandes ¨¦xitos de Queen, Fleetwood Mac, Foo Fighters, ELO, David Bowie o Bob Marley. Seis de 50, un porcentaje muy similar al que se halla en las listas totales. Esto podr¨ªa explicar, en cierto modo, el resurgir del formato: el p¨²blico del vinilo ya es amplio y omn¨ªvoro. Un vinilo tambi¨¦n se ha vuelto un regalo de Navidad a la altura de una corbata o unos calcetines. En 2016, un estudio de ICM informaba de que el 48% de los vinilos que se compraban jam¨¢s se escuchaban.

¡°Estos discos pueden reavivar el debate sobre lo buna que es la banda¡±. Cuando en verano de 2019 la banda indie Spoon lanz¨® un disco de grandes ¨¦xitos, la revista Vice decidi¨® preguntarle al jefe de su sello, Matador, los motivos para ese tan contracultural lanzamiento. Respondi¨® con la frase cita. Y as¨ª sigui¨® explic¨¢ndolo: ¡°Es su grandes ¨¦xitos, uno creado por ellos, por la banda, no por un algoritmo que ha decidido qu¨¦ es lo m¨¢s importante en el cat¨¢logo de la banda¡±, continuaba al respecto de aquel Everything hits at once, uno de aquellos recopilatorios hechos con cari?o, que tanto sirven para quienes no tienen nada del artista como para quienes lo tiene ya todo. Y bueno, ahora que parece que ya volvemos a querer tener m¨²sica, hacerse con un disco de grandes ¨¦xitos es una opci¨®n como cualquier otra. Ahora mismo hay alguien en una tienda de discos sosteniendo un vinilo de grandes ¨¦xitos de Spoon o de David Bowie en la mano y diciendo: ¡°Pues no tengo nada suyo en vinilo¡­¡±.