El libro de culto de la ingenier¨ªa que reapareci¨® en un trastero

En 1978, el desaparecido sello espa?ol 2c Ediciones public¨® una biograf¨ªa del ingeniero franc¨¦s Eug¨¨ne Freyssinet (1879-1962) que traspas¨® los m¨¢rgenes en los que suele difundirse un libro de divulgaci¨®n t¨¦cnica. Despert¨® gran inter¨¦s en el mundo de la ingenier¨ªa porque se trataba del primer volumen que presentaba de manera global la vida y la obra del hombre que revolucion¨® el arte de la construcci¨®n en el siglo XX con la invenci¨®n del hormig¨®n pretensado, pero adem¨¢s fue apreciado fuera de ese ¨¢mbito porque era tambi¨¦n un relato apasionante que reconstru¨ªa la peripecia vital de una personalidad so?adora que arriesg¨® su carrera y su fortuna para desarrollar su invento. Y otro de sus valores era c¨®mo estaba escrito: su autor era Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Ord¨®?ez (Madrid, 1933-2000), ingeniero pero tambi¨¦n gran te¨®rico y humanista, que fue miembro de la Academia de las Artes de San Fernando y presidente del Patronato del Museo del Prado.

La biograf¨ªa se vendi¨® muy bien y en pocos a?os qued¨® descatalogada, al tiempo que se publicaban y agotaban sus traducciones al franc¨¦s, ingl¨¦s y japon¨¦s. La versi¨®n francesa se reedit¨® hace una d¨¦cada pero no la espa?ola, de manera que aquella primera edici¨®n de 1978 se convirti¨® en un libro de culto para los ingenieros y objeto de deseo de buscadores de joyas bibliogr¨¢ficas en los circuitos de segunda mano. La historia podr¨ªa terminar aqu¨ª, pero hace tres meses se produjo uno de esos giros de guion que solo parecen posibles en la ficci¨®n: ordenando un trastero de la casa donde vivi¨® Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, habitada todav¨ªa por su viuda, la familia encontr¨® unas cajas que conten¨ªan 600 ejemplares intactos de la edici¨®n de 1978. La sorpresa fue may¨²scula. ¡°No tenemos ni idea de c¨®mo llegaron ni cu¨¢nto tiempo pudieron estar ah¨ª. Pensamos que quiz¨¢ la editorial los encontr¨® olvidados en sus almacenes y los envi¨® a casa cuando cerr¨®. Pero es solo una especulaci¨®n¡±, relata a¨²n con incredulidad su hijo David Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, tambi¨¦n ingeniero.

Siendo un libro de culto, la familia podr¨ªa haber obtenido un buen beneficio econ¨®mico poniendo a la venta esos ejemplares a precio libre en el circuito de segunda mano, pero desde el primer momento tuvieron claro que no quer¨ªan especular con el hallazgo. ¡°Pensamos que deb¨ªamos darle la mayor difusi¨®n posible con un precio accesible. Que los ingenieros j¨®venes pudieran leerlo y disfrutarlo como lo hicieron los de generaciones anteriores. O cualquier persona de cualquier otra profesi¨®n, porque tambi¨¦n se puede leer casi como un libro de aventuras¡±, recuerda David Fern¨¢ndez Ord¨®?ez.

De esta forma, los herederos se pusieron en contacto con Cinter, editorial de divulgaci¨®n especializada en ingenier¨ªa, para poner en circulaci¨®n los ejemplares en el mercado regulado. ¡°No dudamos ni un segundo. Sab¨ªamos que hab¨ªa mucha gente busc¨¢ndolo e incluso en alg¨²n momento nos planteamos nosotros mismos hacer una reedici¨®n. Nada m¨¢s anunciar la venta en nuestra web y redes sociales recibimos 50 reservas y ya llevamos m¨¢s de 300 vendidos¡±, explica el director de Cinter, Valent¨ªn J. Alej¨¢ndrez, subrayando tambi¨¦n la importancia de poner este libro de nuevo en circulaci¨®n a un precio accesible: ¡°Muchos de quienes lo leyeron en su momento aseguran que cambi¨® el concepto que ten¨ªan de la ingenier¨ªa y nuestra labor como editores es intentar que eso tambi¨¦n llegue a las nuevas generaciones, no especular con ello¡±.

La biograf¨ªa es el resultado de 15 a?os de trabajo de Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, que empez¨® el proyecto poco despu¨¦s de la muerte de Freyssinet, por lo que tuvo acceso al testimonio directo de muchas personas que trabajaron con ¨¦l y consigui¨® planos originales que se reproducen en el libro, adem¨¢s de fotograf¨ªas de sus obras tomadas por ¨¦l mismo en varios viajes que hizo a Francia. La narraci¨®n pone en relaci¨®n sus trabajos con el relato de su experiencia vital y la descripci¨®n de su personalidad, por lo que ofrece un nivel de lectura t¨¦cnico y otro m¨¢s literario. ¡°Freyssinet no solo estaba interesado en la realizaci¨®n de proyectos o c¨¢lculos. A ¨¦l le gustaba participar en todo el proceso de construcci¨®n, estar a pie de obra, por lo que ten¨ªa un gran conocimiento de los materiales y se convirti¨® en un virtuoso del hormig¨®n armado. Pero no se conform¨® con eso, sino que decidi¨® experimentar y eso fue lo que le llev¨® a desarrollar el hormig¨®n pretensado, mucho m¨¢s resistente que el armado, lo que empez¨® a permitir la construcci¨®n de estructuras m¨¢s finas y esbeltas. Los puentes que se proyectan hoy ser¨ªan inimaginables sin su hallazgo¡±, resume Alej¨¢ndrez.

Esto lo supo apreciar mejor que nadie Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, un ingeniero dotado de un profundo inter¨¦s por lo est¨¦tico, que volc¨® en su c¨¢tedra de Historia y Est¨¦tica de la Ingenier¨ªa Civil en la Escuela de Madrid y en trabajos como el viaducto sobre el Paseo de la Castellana de Madrid del que cuelga una escultura de Chillida, proyectado en colaboraci¨®n con Julio Mart¨ªnez Calz¨®n y Alberto Corral. Quiz¨¢ por eso su biograf¨ªa de Freyssinet se ha convertido en un cl¨¢sico: puso en valor su legado m¨¢s all¨¢ de sus hallazgos t¨¦cnicos.

A?os m¨¢s tarde, en su discurso de ingreso en la Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1990, Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, reafirm¨® su admiraci¨®n por Freyssinet como ¡°el m¨¢s grande constructor de todos los tiempos¡±. ¡°Nos acerca a ese punto de contacto entre el sue?o y la vida, sin el cual el sue?o no es m¨¢s que utop¨ªa abstracta y la vida s¨®lo trivialidad. (¡­) El camino de la raz¨®n, en cuyo dominio trabaja el ingeniero, nunca deber¨ªa entrar en colisi¨®n con el amor a la belleza. Y hoy menos que nunca, cuando los medios t¨¦cnicos ofrecen posibilidades ilimitadas. En mi opini¨®n, la dificultad radica en coordinar y equilibrar la imaginaci¨®n que produce la forma con la raz¨®n que la determina y la fija. (¡­) Es esencial el amor a los materiales, el amor a la belleza de la materia, cuyo conocimiento nos deber¨ªa permitir utilizarlos mejor. El tratamiento cuidadoso de los materiales amorosamente realizados en una obra de ingenier¨ªa constituye un paso muy importante en el intento sempiterno de alcanzar la belleza de la obra¡±.

El discurso, por cierto, fue publicado por la Academia de San Fernando y de esa edici¨®n original aparecieron tambi¨¦n ejemplares en el trastero de los Fern¨¢ndez Ord¨®?ez. La familia los ha puesto en circulaci¨®n a trav¨¦s de Cinter junto con la biograf¨ªa de Freyssinet: como si hubieran esperado todos estos a?os juntos para volver a ver la luz.

Eug¨¨ne Freyssinet

Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Ord¨®?ez.
Edici¨®n original de 1978. 2c Ediciones, 1978 / Cinter, 2021.
420 p¨¢ginas. 35 euros.

El pensamiento est¨¦tico de los ingenieros. Funcionalidad y belleza

Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Ord¨®?ez.
Edici¨®n original de 1990. Real Academia de las Artes de San Fernando, 1990 / Cinter, 2021.
86 p¨¢ginas.
15 euros.

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